长乐宫寝殿内殿。

陆莳推门进去时，沈知安正站在窗边，望着窗外沉沉的夜色。

她未着常服，只一身素白寝衣，外罩淡青薄衫，长发松松挽在脑后，用一根玉簪固定。

听见开门声，她转过身。

烛光映着她清丽的脸，眉眼间有淡淡倦色，却在看到陆莳的瞬间，漾开温柔笑意。

“回来了。”她轻声说。

陆莳关上门，走到她身边。

沈知安伸手，握住她的手。指尖冰凉，掌心却有温热的暖意。

“结果如何？”她问，其实心中已有答案。

陆莳沉默片刻，将今日会审的经过，简要说了一遍。

说到邹明“畏罪自尽”，说到陆衍轻松脱身…

她的声音很平静，但沈知安听得出，那平静之下，压抑着怎样的厌恶，怎样的不甘。

沈知安静静听着，握着她的手，紧了紧。

待陆莳说完，她才轻轻叹息一声：“早料到了。”

她抬手，抚上陆莳的脸颊，指尖轻触她微蹙的眉宇。

“周王在朝中经营多年，根基深厚。若这么容易就能扳倒，他也不会活到今日。”

陆莳握住她的手，贴在自己脸上。

温热的触感，让她心头那点冰冷的厌恶，稍稍缓和。

“我知道。”她低声说，“只是…不甘心。”

费了那么多心思，查到那么多证据，抓住那么多线索…

最后，却只能眼睁睁看着他金蝉脱壳，安然脱身。

沈知安将她揽进怀里。

陆莳顺从地靠过去，将脸埋在她肩头，嗅着她身上清雅的香气。

“云儿，”沈知安轻声唤她，“你已经做得很好了。”

她顿了顿，声音温柔而坚定：“今日这一局，你虽未将周王彻底扳倒，但已重创他的势力。

钱贵死了，邹明死了，那几个舞弊考生供出的官员，也都被革职查办…”

“周王在朝中的羽翼，折损了三分之一。”她低头，在陆莳发顶落下一个轻吻，“更重要的是，你已成功立威。”

陆莳抬起头，看她。

沈知安眼中漾着笑意，还有毫不掩饰的骄傲。

“满朝文武都看到了，卫侯陆莳，不畏强权，不徇私情，查案雷厉风行，证据确凿。”

她轻声道，“从今往后，谁还敢小觑你？谁还敢轻易与你为敌？”

陆莳心头微震。

她忽然明白了沈知安的用意。

从一开始，沈知安让她查科举舞弊案，就不仅仅是为了扳倒周王。

更是为了让她在朝中站稳脚跟，让她积累威望，让她…成为一把真正的利刃。

「若蘅…」

她看着沈知安眼中温柔笑意，唇角骄傲的弧度…

心中的那点不甘、厌恶，忽然就散了。

是啊，今日这一局，她虽未全胜，但也未败。

她重创了周王势力，斩断了他臂膀。

更重要的是，她向所有人证明了，她陆莳，不是任人摆布的棋子，而是能独当一面的棋手。

沈知安见她神色舒展，眼中笑意更深。

她牵着陆莳的手，走到软榻边坐下，自己挨着她坐下，将她搂进怀里。

“累了吧？”她轻声问。

陆莳点头，靠在她肩上。

今日会审三个时辰，神经紧绷，此刻放松下来，才觉出疲惫。

沈知安抬手，轻轻揉按她的太阳穴，力道适中，动作温柔。