纸上只有一行娟秀小字：“我出去玩了。”

末尾还画了一个歪歪的笑脸。

关朔盯着那纸笺，一时语塞。

他还从未见过有人敢用这般儿戏的方式，给肃王留口信。

可夏若初人已经出了院门，侍卫和碧菡紧随其后。

看着那道轻盈的身影走远，关朔默默叹了口气，面上掠过一丝复杂的不忍。

这位王妃的性子他算是摸着几分，看似随和，实则极有主意。她好似回回出门都要平地起风波，还是速速禀明肃王为好。

他不敢耽搁，将纸笺仔细收好，转身疾步而去。

-

天气晴好，莲灯寺内的香客络绎不绝。

既有寻常布衣，也不乏衣着体面的富户带着仆从，可见山下的道路已通畅许多。

西侧廊庑下却静候着一长列百姓，多是衣衫简朴、面带倦容的乡民，安静排着队。

夏若初正觉疑惑，恰见昨日为她煎药的典座执事僧领着几名僧人经过，便上前唤住他询问。

典座执掌寺院斋堂事务，负责食材管理及斋饭制作，已知她是肃王妃，自是恭敬回话。

原来近日天气骤寒，湿气滞重，附近百姓染病者甚多。莲灯寺每逢旬日，便会开设施药斋棚，赠些常用药材，也请懂医理的僧人为贫苦者诊脉。

若有病情沉重的百姓，寺里也会安排禅房容他们暂住，待稍好些再下山。

夏若初闻言，神色认真起来。

“斋饭可还够？病中之人，饮食更需留意调理。”

“这便正要去采买些食材，斋饭虽是清简，却也尽力备些热粥、蒸饼。”

“要去山下采买，当日可回得来？”夏若初关心地问。

“王妃有所不知，无须下山，这山腰处便有一处西山集市，路窄石多，马车过不去，但步行或乘驴马皆可往返。”

“那集市颇热闹，都是西山农人担来的时鲜菜蔬，新挖的冬笋、野蕨、山菌，还有猎户新打的野物，便是城中大户人家也常让管事专程过来采买。”

逛菜市场啊。

夏若初一听就来了兴致，忙道：“师父，我随你们同去，我能帮上些忙。”

“我家中世代经营药膳，于饮食调养略通一二，如今秋寒多雨，湿邪最易伤人脾胃，百姓所患之症，大抵是外感风寒，内滞湿气。”

“若能在粥中加入少许紫苏叶、陈皮，便可宣散风寒、理气和中；蒸饼的面粉里若能掺些茯苓粉，则有健脾渗湿之效。”

“寺中若有老姜、红枣，不妨熬一大锅姜枣茶，施药时每人分饮一盏，最能温中驱寒，助药力行散。”

典座听她句句在理，皆是为病苦百姓着想，顿时面露感激。

“阿弥陀佛！王妃仁心慧质，此番功德无量。”他又显出几分犹豫，“只是贫僧与弟子们步行往返，脚程缓慢。王妃金枝玉叶，只怕不便同行。

夏若初这才想起什么，眨了眨眼。

对啊，如今她可是有近身侍卫的人了，想去哪里只听她吩咐。

她回过身，看向还没能跟上她思绪的江刃和尚游。

“你们的马匹在哪儿？我要骑马去集市。”

-

肃王府的十几匹马都安置在靠近禅院的马舍里。

其中便有萧承翊那匹通体玄黑的追云。

那马生得极为矫健高大，毛色泛着锦缎般的光泽，神态倨傲，自带一股野性之气。

夏若初远远瞧着，心里早就跃跃欲试。

烈马认主，侍卫怕马欺生，先取了草料试着教她与追云熟悉，想着实在不行再换一匹马。

她却从荷包中取出一颗蜜炙糖，那是她以梨汁与甘草慢火熬成，清润生津。

旁人不知，其实夏若初与这匹马，是旧相识。

那年大军凯旋，夏云骁因战功获赏，可从皇上赐下的数匹西域骏马中挑选一匹。

按例本当由萧承翊先选，他却将优先之权让给了夏云骁。

夏若初缠着要跟哥哥去挑马，在一众神骏里，一眼便看见了那时还未完全长成的追云。别的马昂首挺立，唯独它转过头，湿漉漉的眼睛望着她手中亮晶晶的糖块，竟主动凑近过来。

她笑着把糖喂给了它。

掌管马政的太仆寺官员说，这匹马虽最年少，却是大宛马的纯正血统，肩高腿长，蹄腕坚实，眼神清亮通人意，将来必是万里挑一的战马。

那时在马场，夏若初是第一个骑着追云小跑了一圈的人。

最终，夏云骁既未试骑，也未选它，而是毫不犹豫地将这匹最出色的马留给了萧承翊。

大婚第二日，在竹林道，夏若初就认出了萧承翊身下已然威风凛凛的追云。

时隔三年，追云挨在她身侧，竟然还悄悄用鼻子蹭了蹭她的手臂，分明是在寻她荷包里的糖香。

夏若初当时正酝酿情绪准备掉眼泪，险些被它逗得笑出来。

此刻，抚摸着追云光滑的颈侧，她声音软了下来。

“你都上过战场立过功了，怎么还这样贪嘴？下次我多带些给你啊。”

“我今日穿着漂亮的长裙呢，你可得乖乖的，千万别把我摔下来呀。”

身后的尚游与江刃听着这哄孩子似的语气，都忍不住别开脸抿嘴偷笑。

追云平日里除了萧承翊，谁都不让骑，哪是哄几句好话就能驯服的？

谁知笑意还未收起，便见夏若初轻盈地踩镫、翻身，眨眼间，她已稳坐鞍上。