门外安静片刻。碧菡进来行过礼，将一袋香囊放在案头。

“其他人用的都是绣娘赶制，王爷这只香囊是我们王妃亲手绣的，很是特别呢。”

“王妃特意嘱咐，王爷咽喉有陈疾，须慎用香料，这香囊中的草药都是王妃亲自挑拣的，带在身上能驱蚊虫，又能宁神助眠。”

那放在案头的香囊，用料是顶好的靛蓝杭缎，可上头绣的图样，针脚歪歪扭扭，不知是猫，还是猪，眼睛一大一小，腿像四只柱子，乱蓬蓬几撮毛。

萧承翊微怔片刻，“王妃绣的是，山鸡？”

碧菡有些为难，“是——麒麟。”

萧承翊：……

如此丑怪的绣工，果然见所未见，特别得很。

关朔好奇地凑过去看，噗嗤就笑出声来，一道眼刀射过来，他硬生生绷紧了面皮。

碧菡心中其实在暗暗打鼓，她也觉得这香囊上不得台面。

可她家姑娘不以自己绣工差为耻，反说丑才好，丑才能让人印象深刻。

香囊散发一股清冽的草药香，混杂着橙皮、薄荷的清气，隐隐还有艾叶的微苦，沁人心脾，将人心头那点莫名的躁意都驱散了几分。

拢于掌中，不循常理的绣纹摩挲着指腹，带来一种异样的触感。

“放着吧。”萧承翊声线淡然。

“王爷，奴婢这就回去了。”碧菡小心问，“王爷可有话带给王妃吗？”

等了半天没回应，只听见狼毫磨在纸上的沙沙声。

碧菡与关朔对视一眼，只得默默退出。

-

秋雨绵延不绝下了数日，寒意日渐深重。

莲灯寺的钟声穿过雨雾，在空寂的山谷间荡开层层回音。

禅院廊下，一道纤细的身影与静立的僧袍相对，形成静谧的剪影。

“大师，那日的情形您可亲眼所见？萧夫人落水，当真因我之过？”

“老衲不敢妄断王妃有过错。”方丈手持念珠，合十还礼。

“那年萧夫人来本寺还愿，王妃确实也在寺中为母亲祈福，不过彼时您还是尚未及笄的侯府千金。”

“萧夫人车驾离去不久，便遇流民暴乱冲撞，待老衲带僧众赶至，为时已晚，只打捞得萧夫人的遗骸。”

“当日目睹的僧侣皆说，永宁侯府车驾仓促离去，未对萧夫人施以援手。”

夏若初秀眉微蹙，混乱的记忆如这漫天雨丝，纠缠难解。

忘尘大师是得道高僧，不会捏造事实，萧夫人遇难那日，原身的确在寺中，两驾车马先后离开。

僧众赶到时，萧夫人尚未得救，而永宁侯府车驾却在众目睽睽之下疾驰而去。

如此看来，原身见死不救，竟是真真切切发生过的事。

寒意从脚底寸寸上涌，浸透四肢百骸。

忘尘大师受人敬重，萧老夫人常到寺中听经。今日这番话，萧承翊必然早就悉数知晓，是以他恨意难消。

若不是夏云骁生前从中周旋，只怕萧承翊早已提剑上门杀了原身。

许是那段记忆太可怕，原身选择性遗忘，连带着夏若初脑中也缺了关键的拼图，怎么都想不起来。

今日她冒雨前来，本想弄清事情的原委，化解萧承翊心中芥蒂。

因为养颐堂已经到了山穷水尽的地步。

她手中的银钱所剩无几，以高价收购药材终非长久之计。虽然两年长约的承诺，引来几家小药商试探，可不出两日便纷纷打了退堂鼓。

不用想也知道，是遭了人威逼恐吓。

若养颐堂破产，最终会落入谁人之手不言而喻。

情势所迫，她也只能硬着头皮去恳请萧老夫人，想借肃王府声威庇护养颐堂。

不出所料，她被拒绝了。

老夫人反责备她：“你这孩子怎的这样死心眼？不过是间小药铺，没了便没了，难道你想以王妃的身份去经商不成？”

“祖母，您救初儿于水火，可否也对西山脚下的穷苦百姓发发仁慈？”

夏若初仍求道，“赵姝怎会好好经营为百姓牟利？她为泄私愤，势必将这百年老铺拆梁卸柱，化为一堆碎木残瓦。”

老夫人沉默许久，终究叹了口气，“这世间不平事，岂是你我能管尽的？”

“你可知道，荣国公乃开国元勋之后，虽无实权但门生众多，翊儿在朝为官，不好与他撕破脸。是以我虽然不喜那赵姝阿谀作态，也还是容她登门。”

“女子当相夫教子，你的心思多放在夫君身上才好，莫让我失望。”

夏若初别无办法。

在这权柄滔天便可一手遮天的王朝，除了萧承翊，她又能指望谁呢？

唯有他，敢当众挥出那一鞭抽在赵姝身上，为她出了口气。那一鞭的脆响，至今想来都让她心头莫名地发颤。

她做了这许多事，也借关朔之口将养颐堂的近况递出去。

萧承翊却始终不来看她。

他是真的不想要这个妻子。

“姑娘。”碧菡过来打断了她的思绪。

“亲卫说雨势太大，前头山路塌了。我们只能宿在寺中待明日再看情形。您累了一天，先去歇歇吧。”

忘尘大师亦道：“老衲这就让人准备干净的禅房，委屈王妃暂且将就一夜。”

还要在这山中过夜。

恐惧的回忆倏地涌上心头，夏若初浑身打了个寒颤。

那种被人抛弃的冷意缠绕住五脏六腑，眼前一阵天旋地转，人与物仿佛都在晃动。

马车颠簸半日才到这山中古寺，她一路上已觉身体不适，只是强撑着。

来时满山秋色风景宜人，此刻凄风冷雨，呜咽的风声在山林中回响，显得肃杀阴冷。

就像要将她拖回栖云观那些暗无天日的梦魇。

一阵山风裹着冷雨卷入檐下，夏若初下意识收紧身上的青罗鹤氅，额头滚烫，四肢却冰凉，连齿关都止不住打颤。

不，她绝不会再陷于任人宰割的境地，既然逃出生天，她就势必要掌控自己的命运。

萧承翊管与不管，她都不会放弃养颐堂。

她用药膳为伤病缠身的将士缓解多年病痛，为操劳过度的老仆调理酸痛的腰腿，这些事情都与她的谋划算计无关。

只因她见不得旁人苦，这是她的本心。

若无人襄助，她便典当钗环，变卖衣物，哪怕只剩一身素衣，也要与国公府对抗到底。

她要亲自拜访每一家药行商户，若商路不通，便去州府击鼓鸣冤，州府不理就告御状，不惜闹到太后跟前。

就算被太夫人逐出家门，她也要将那些高高在上的恶人狠狠拽下，让他们也尝尝泥泞中的滋味。

逼急了她就鱼死网破，一把火将国公府和夏府烧个干净，拉他们一同做鬼！

冷风呼啦吹过，夏若初猛地打了个寒噤，那股冲天豪气凉了一半。

“是了，我该去歇歇。”她气息虚弱，握住碧菡的手寻求支撑。

“姑娘，你手怎么这么冰冷？”碧菡忙探她额头，更是吓得魂飞魄散，“天爷！怎么烧成这样？”

话未说完，夏若初身子一软，晕倒在碧菡的怀中。