白秋宁见她态度坚决，只好妥协，约定按照周弥在外面打听的普通租房价钱付钱。

两人有说有笑地上了白秋宁那辆漂亮的汽车，不多时便来到法租界一处静谧的弄堂深处。

公馆是一座小巧精致的三层西式楼房，红砖外墙爬着些常春藤，带着岁月温润的质感。门前有个巴掌大的小花园，虽不奢华，却收拾得整洁清幽。推门进去，里面家具一应俱全，柚木地板光可鉴人，客厅有一面宽敞的落地窗，阳光洒进来满室明亮。最难得的是，楼上有一间书房，书架空空，正合周弥心意。

出门时，白秋宁特意演示了那颇为考究的铜制门禁和门锁，把钥匙给她，认真交代：“这里很安全，平时也有相熟的帮佣阿姨定期来打扫，你把东西搬过来就能安心住下。”

她想了想，又问，“你行李多不多？我让家里当差的去旅馆帮你搬。”

周弥哪有什么正经行李，不过几件换洗衣裳罢了，便婉言谢绝了。

白秋宁又说，“那总得安部电话，往后联系起来方便。你若要用车，只管摇个电话过来，我叫司机接送你。”

周弥更觉过意不去，笑着推辞：“真的不必这样费心。有个清静地方落脚，我已经不知怎么谢你才好。又是电话又是司机的，倒真像金屋藏娇似的，我更要不好意思了。”

白秋宁脸颊微红，也跟着说俏皮话，“我又不是汉武帝，这里也不是金屋子，不过是座砖头垒的小楼罢了。”她抿嘴一笑，语气却坚持，“司机不用便罢了，电话总得装的——本来也是要装的。”

话说到这份上，周弥自然不好再推拒。两人约好明日舞会相见，便各自离去。

周弥没急着回旅馆收拾那点简单的行李，转身先拐去了阿勇家。关上门，她低声吩咐：“去摸清楚李记元的底细。重点查他和邵同究竟是什么关系，怎么搭上线的。”

阿勇办事利落，隔天便有了回音。

“打听过了，”他压低嗓音，“李记元确是喝过洋墨水的，笔头子硬，在《申报》《新闻报》都开着影评专栏。最早是搭上瑞星白老板的线，后来不知中间出了什么龃龉，闹掰了，转头就钻进了邵老板那个文人圈子。”

阿勇略顿，神色里带上一丝讥诮，“这人有点意思——面上跟着那帮老先生摇头晃脑，私底下却是个摩登客。霞飞路新开的‘爵士阁’他是常客，西装总是最时兴的料子，还爱搜罗些稀奇古怪的西洋玩意儿，跟圈子里其他古板先生，全然不是一路。”

周弥听完，心中一定。既然不是邵同豢养的心腹，事情便简单多了。

…

翌日傍晚，华懋饭店宴会厅。

水晶吊灯将厅内映照得如同白昼，留声机流淌出慵懒的爵士乐。衣香鬓影间，西装革履的绅士与旗袍翩翩的淑女们低声谈笑，空气里浮动着香水、雪茄与糕点的甜腻气息。

周弥穿着一身新置办的月白色缎面旗袍，款式简洁，仅以珍珠扣点缀，反倒衬得她气质清冽，有一番书卷气。

“周小姐，这边！”

李记元早就在入口处等候，见到她们，立刻笑容满面地迎上来。他今日也换了一身更正式的晚礼服，娃娃脸上顶着一个摩登发型，一看就是用摩丝定型过的。

见她一副悠然自得、笑意盈盈的模样，李记元心底冷笑——倒真沉得住气，看你能装到几时。

他引她穿过人群，来到宴会厅一侧相对安静的休息区。那里已聚着七八位男女，年龄多在二三十岁，打扮皆很体面，此刻正端着酒杯低声交谈。见李记元带人过来，所有人的目光瞬间聚焦在周弥身上，好奇、审视、探究……不一而足。

李记元嘴角微不可察地一撇，正要开口介绍这出好戏的主角，人群中却忽然响起一道清亮含笑的嗓音：

“周弥！你也来啦！”

只见一抹樱桃红的俏丽身影越众而出，正是白秋宁。她今日装扮得格外精心，笑盈盈地径直上前，熟稔地挽住了周弥的手臂。

李记元一怔：“二位认识？”

白秋宁眨了眨眼：“当然呀。我刚到旧金山念书时，就和周弥同过窗，只不过她后来家里有事，退学退得早了些。”她说着，指尖在周弥腕上轻轻一按，像是分享一个只有彼此知晓的小秘密。

这一着完全打乱了李记元的算盘。他本打算今晚当众揭开这“沽名钓誉者”的真面目，不想戏台还没搭好，白家这位向来不掺和此类聚会的千金，竟横插进来，亲亲热热地认起了同窗。

李记元按下心头不快，语气里却透出几分意味深长：“这倒是巧了。平日甚少见白小姐参加我们这些聚会，今日一来，便遇上了老同学。”