瞌上双眼养神片刻，窗外一束火焰一闪过，直直窜上夜空。再次睁开只看清尾末的光亮，烦燥地抬手揉揉额头。

她就知道祈云芥那家伙会出状况。不情不愿从座椅上起身，临走时捡起一片树叶暗器打落厅中烛台火焰。

门外守夜弟子见她出来，忙拱手行礼相迎。

她慵懒地打个哈欠，语气带着刚睡醒的惺忪感："走，去捞个人。"

今夜月光皎洁，趁着夜色下山，丛林繁叶间，虫鸣声啼，陪伴她一路前行。

"真是倒霉到家，不知道哪来的龟孙子把俺家霍霍一团糟，人还找不到了！"

"唉，现在的年轻人真没素养！"

"今个儿先在俺家将就一晚，明早咱去报官，非得让他们进去不可！"

嘈杂的争论声引她驻足，顺着声音所在方向寻去，几位中年男女齐聚一座瓦房前。为首男子还在滔滔不绝地叫骂着，手中火把火焰燃烧正旺。

迟鸢上前几步，适时出言打断："几位齐聚于此，可是发生了何事？"

其中有人认出她来，满脸迸发着惊喜，三步并作两步上前，指着缺几片瓦的屋顶，愤愤不平："见过迟掌门。"

"这不刚有位年轻人与一群蒙面人打斗，打到老王家这把瓦踩踏了，桌子砸烂了，家传酒壶摔个零碎，放了什劳子烟花，转头就往后面树林去了。"

听完那人的叙述，她心中完全可以确定对方就是祈云芥，从怀中取出几块碎银子放在为首男子手中："先把破烂的东西换一换，至于那几人，吾亲自去会会他们，定会为你讨回公道。"

为首男子几番推辞不下，忙连声道谢收下。

周遭有人不禁感叹："迟掌门真是人美心善！"

有人自豪拍拍胸脯："那可不，人家可不像其他掌门那样高高挂起，老体谅咱们百姓了！"

在几人赞赏声中，她转身往后面树林行去。走出一段距离，滴绯色鲜血顺着草尖滴落，草丛中泛着淡淡血腥气息，能看出不久前经历过一场厮杀。

迟鸢不禁加快步伐，越往前走，空气中血腥味愈发浓烈。

“当啷！"

冷兵器交戈碰撞隐隐入耳，她一个箭步闪去。

地面躺着几具冰凉尸体，数十黑衣人围攻一位衣衫沾满鲜血的少年，攻势已出现细微破绽。

少年脸色苍白，仍强撑着出剑挡下，不经意间，身上又添一道新伤。

"云烬"出鞘，铺天盖地杀意袭来，直逼黑衣人咽喉，几息之间连灭七人，纯白衣袍染上些许鲜血，像极了绽放冬日的红梅。

身后弟子也不迟疑，紧跟着出招，刀光剑影间，余下几人安息在这片土地上。

"你终于...来了..."

祈云芥收剑回鞘，任由温热液体顺着刀柄溢出。短短几个字仿佛用尽他毕生的力气，言毕，有一搭没一搭地喘着粗气。

迟鸢就着祈云芥衣服上扯下一块布，将溢血最多的伤口包扎好，伸手扶对方起来："还能走吗？”

祈云芥摇摇头，借力站起后，脚下踉跄一下，整个人往背后树上靠："要不...你抱我回去？"

迟鸢闻言，毫不犹豫对旁侧弟子道："江汵，背他回去。"

江汵领命，来到祈云芥面前蹲下，双手从后面将其拖起，快步跟在迟鸢身后，二人一同返回枫咎门。

"喂！我说的是你！不是他！"

祈云芥不满地叫嚷着，奈何旧伤未愈再添新伤，身体已严重透支，不敢贸易挣扎。

迟鸢顿住脚步，食指虚放唇前，语气夹杂着一股威胁："嘘，安静些，再吵直接扔下去。”

祈云芥立刻噤声，连喘气都轻上不少。

三人是抄小路回去的，回到宗门时，许是困意作崇，祈云芥已睡死过去。若不是鼻间绵延气息进出，迟鸢还误以为昏迷过去了。

迟鸢来到当初接祈云芥回来安放的房间，待江汵将人放在床上，轻轻扯过绵被为祈云芥盖好，目光短暂停在仍旧渗血的伤口上。

"让桑念过来看看。"

秋夜起霜，寒风透过雕花格子钻入屋内，灯火忽明忽暗，迟鸢坐在桌前，静静看着桑念与药堂弟子忙活的身影。

直到端出第五盆血水，床上伤员的伤口总算不再渗血。桑念取出手帕，胡乱抹了一把额头上的汉液，靠着迟鸢坐下："这都第二次了。”

"依小女子来看，下次就直接准备后事。恰好我有位朋友专干这行，看在我的面子上给你个好价，如何？"

迟鸢已来了些困意，单手支撑着头，眼睛半眯着："不会有下次，他还有点用处。"

睡梦中，一道黑影缓缓贴近她脸颊，她腾地起身，抓住那只作乱的手。

昨日送走桑念，出于懒惰就在此睡了过去。

祈云芥快速收回手，目光游移不定看向其他地方，一身白色绷带犹为显眼。