火光冲天，有弟子率先查觉，忙传信其他人赶往事发地，趁早将火势扑灭，救出一位气息尚存的血影堂弟子...

"禀报掌门，昨夜西苑废弃柴房走水，我等从屋内发现一位血影堂弟子，手中握着火折子，基本可以确定为火贼。"

迟鸢眼神微眯，拳头紧握重重拍响桌面，惊起窗外飞鸟离枝，隐没远方山林不见踪迹。语气充满愠怒，脸色阴沉得可怕："看来血影堂近日对吾有诸多不满啊，带去地牢，严加拷问！"

弟子头埋得贴近地板，连忙应下，额头隐约渗出密密麻麻的细汗昭示此刻内心的敬畏："是！"

见一道熟悉的身影推门而入，她招手示意弟子退下。待祈云芥行至书案前，从怀中取出一个荷包抛于桌面。

目光不经意撇见窗外风吹草动，树叶缝隙稀稀疏疏露出一抹纯白衣角，在风中荡起渺小波浪。

昨夜血影堂弟子伪装潜入宗门一事显而易见内部混有居心叵测之人。还未待她有所行动，就已主动露出狐狸尾巴。

她嘴角勾起阴冷笑意，却不达眸底。声音拔高八个度，足以让外面的人听清："门内卧底之事我心理已有数，不需要一个外人来掺扣。”

祈云芥顺着她的目光快速瞥过一眼，心下明了，接过荷包小心翼翼收回袖内，语气与平常无异："不打算留我用些午膳？"

迟鸢丝毫不给面子，眉间微挑，似笑非笑地看着他："想去地牢用？也不是不可以。"

"做人真不厚道。"

祈云芥言语间写着不满，双腿却无比诚实，头也不回地离开书房。

眼见祈云芥彻底消失在视野中，迟鸢放下书本，外出感受着秋日清新的空气，踏着徧地红枫往药堂方向行去。

沿途故意放慢脚步，她总倾耳注目观察着身后那抹白色衣袂的动向。

与其打草惊蛇，不如顺着那条"蛇"找到它背后主人，彻底斩草除根。

从桑念住处回来已至戍时，正值休憩时间，刚合上疲惫的双眼。扰人清梦的叩门声骤然响起，她眼中淬满寒意，强忍住将对方千刀万剐的想法："进。"

来者瞧去正值束发之龄，面容英俊，眼晴深邃明亮，修长手指交叠行礼，温沉的嗓音响起："在下无意间听说门内有卧底...”

记忆中常见此人皆跟在总管身后，从弟子口中听得对方为总管培养的继承者，名唤小亭。看起来还算老实守本分，索性没有多加在意。

越不起眼的人藏的秘密反而越多，前些日子是她疏忽了，竟忘记还有这一茬。

迟鸢不疾不徐坐直身，缓缓拊掌几下，目光扫过对方，携带着显而易见的杀意："小小年纪胆子倒是不错，竟敢偷听墙角。"

*

夜幕渐渐降临，山脚城内华灯初上，人流熙熙攘攘，街道两旁绿瓦飞檐与浅蓝夜空交织，给这一幅小城月夕图增添几分唯美的画意。

祈云芥沿着街道行至隐匿小巷尽头，他戴好面具，抬手拂过墙面，出现小块方形机关。从荷包里取出刻有魍魉的木牌同时，纸条随着动作掉落。

忙拾起，白纸黑字映入眼帘：切记尽快将东西拿到手，碰见突发情况放信号弹联络。

简洁几句话平平无奇，他却从字里行间读出关切。打开荷包见到底部放着小型信号弹，心头不禁漫上暖意，叠整齐放好一同收回怀里。

木牌印进方形机关，面前石门缓慢打开，楼梯绵延向下，每隔段距离燃有一个竹编灯笼。他收回木牌，踩着石阶一路往下，任身后石门渐渐合上。

在黑暗中行路，身旁不时有来往客人进出。不知走了多久，前方豁然开朗，丹色灯笼高悬，嘈杂声此起彼伏，每每往繁华地带靠近些许，总有字词偶然间随着清风飘落耳畔。

守门男子身形魁梧粗状，朦胧微光映出半面魍魉面具，声音淡漠不带任何感情，一一朝来客问明来意："欲乘几更车？"

当轮到祈云芥时，他面色如常，从容不迫地给出答复："一更。"

抬眸间，恰好对上面具下如寒潭般深不可测的瞳孔，平静而危险。