刀身上的锈迹斑驳，像干涸的血。她擦得很专注，仿佛这样就能擦去心底连日来堆积的、混杂着温暖与寒意的迷雾。

然后，门被撞开了。

不是推开，是猛力撞开。朽坏的木栓断裂，发出刺耳的悲鸣。凛冽的寒风与雪沫率先涌入，紧接着是浓得化不开的血腥气，和金属甲片粗暴摩擦的冰冷声响。

几个身影堵在了门口。

大祁边军的制式皮甲，沾满暗红的血污与泥雪，磨损严重，却更添煞气。为首的是个络腮胡校尉，眼神如淬火的刀锋，瞬间扫过狭小的木屋，落在林姜身上——落在她手中那把可笑的柴刀，和她身上那件虽已破烂不堪、但纹样与质地仍隐约可辨的巫楚红色祭服残片上。

“巫楚人！”校尉的厉喝劈开凝滞的空气，刀已出鞘，反射着屋外阴沉的雪光，“竟藏匿于此！拿下！”

声音粗嘎，带着边关风沙磨砺出的狠厉。他身后的士兵如狼似虎地扑进来，狞笑的面孔在昏暗的光线下扭曲。

林姜脸色惨白如纸，背脊死死抵住冰冷的石墙，握刀的手关节发白，指节几乎要戳破皮肤。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，每一次搏动都带来冰冷的绝望。她认得这甲胄，认得这杀气——是大祁最精锐、也最残忍的先锋斥候，是巫楚边境噩梦的来源。他们怎么会找到这里？是巧合？还是……

来不及细想，士兵粗糙的手已伸到眼前。绝望如同冰水灭顶，求生的本能让她用尽全力挥出柴刀，却被轻易格开，震得虎口发麻，柴刀脱手，当啷落地。

“阿澈——！”

恐惧撕裂喉咙，她喊出那个名字，如同溺水者抓住最后一根稻草。

轰！

几乎与她的呼喊同时，木屋一侧的墙壁发出不堪重负的巨响！不是门，是墙壁！木板与脆弱的填充物在巨大的冲击下向内爆开，木屑与尘土飞扬，一道玄色身影如同撕裂空间的阴影，骤然闯入，精确地挡在了她与士兵之间。

是阿澈。

他手中甚至没有像样的武器，只有一截刚从陷阱拆下、一端被削得异常尖锐的硬木，约莫手臂长短，握在他手里，却莫名透出一股比钢刀更凛冽的寒意。

他站在那里，背对着她，身姿挺拔如雪松。屋内狭小，光线昏暗，可他周身散发出的那种气息，却让空气都仿佛凝结成冰。那不是杀气，是一种更本源、更令人骨髓发冷的——绝对的静。如同暴风雪眼中心的死寂，蕴含着吞噬一切喧嚣的恐怖。

扑向林姜的士兵硬生生刹住脚步，脸上本能的凶悍被一种更原始的惊疑取代。就连那经验丰富的校尉，瞳孔也骤然收缩，握刀的手紧了紧，喉结上下滚动了一下。

“滚。”

阿澈开口。声音不高，甚至有些平淡，却像一块坚冰投入滚油，瞬间激起了诡异的凝滞感。那不是一个人类在呵斥，更像是一个存在，在陈述一个不容违逆的法则。

校尉脸色变幻。眼前之人衣着普通，甚至有些破旧，但那气势……他征战多年，见过悍将，见过死士，却从未见过这样……非人的感觉。但军令在身，且对方只有一人，己方全副武装。

“装神弄鬼！”校尉咬牙，压下心头莫名的不安，厉声道，“一起上！格杀勿论！”

战斗，或者说，单方面的碾压，在狭窄的空间内猝然爆发。

林姜蜷缩在墙角，瞪大了眼睛，呼吸几乎停止。

她看到了一个完全陌生的阿澈。

没有喊叫，没有多余的动作，甚至没有明显的情绪起伏。只有最简洁、最直接、也最致命的效率。

侧身，刀锋贴着玄色衣襟划过，带起一道裂口，却未伤及皮肉。他手中的尖木顺势递出，不是刺，更像是轻轻“点”在第一名士兵的咽喉某处。动作轻巧得近乎优雅。士兵的动作猛然僵住，双眼凸出，嗬嗬两声，捂着脖子软倒，鲜血这才从指缝汩汩涌出。

旋身，避开另一人横扫的刀锋，手肘如铁杵般向后撞出，精准地砸在第二人的心口偏左。沉闷的骨裂声响起，那人甚至没来得及惨叫，便口喷鲜血，倒飞出去撞在墙上，瘫软如泥。

第三人挥刀下劈，力道刚猛。阿澈不退反进，一步踏前，几乎贴入对方怀中，抬腿，膝撞！士兵闷哼一声，整个人向上躬起，随即被一记手刀斩在颈侧，歪倒一旁，抽搐两下便不动了。

快，快得只有模糊的残影。准，每一次打击都落在最脆弱、最致命的位置。狠，毫无犹豫，毫无怜悯，如同精准拆解一台无用的机器。

鲜血溅在他洗得发白的玄色衣襟上，溅在他没什么表情的侧脸上，留下几道刺目的红痕。他却连眼睫都未曾颤动，只是随意抬手，用衣袖擦了擦溅到下颌的血滴，动作自然得像是拂去一片雪花。

转瞬间，三名精锐斥候倒地身亡。狭小的木屋内，血腥气浓得令人作呕。

只剩下那名校尉，脸色由青转白，握刀的手青筋暴起，微微颤抖。他死死盯着阿澈，眼中充满了难以置信的惊骇，以及一丝深藏的恐惧。这样的身手……不，这根本不是身手！这是……

“你……你到底是何方妖物？！”校尉嘶声问道，声音因恐惧而变调。

阿澈没有回答。他甚至没有看那校尉，目光有些空茫地落在空气中的某一点，仿佛还在适应刚才那短暂爆发后身体的反馈，又仿佛在倾听只有他能感知到的、更深处的声音。

他向前走了一步。

只是简单的一步。

校尉却如同被猛兽盯上的猎物，浑身汗毛倒竖，爆发出绝望的凶性，狂吼一声，双手握刀，用尽全身力气，朝着阿澈当头劈下！刀风凄厉，带着同归于尽的决绝！

阿澈仍然没有闪避。在刀锋即将触及发梢的刹那，他才极其随意地抬起了右手——不是格挡，只是伸出食指与中指，轻轻一夹。

“铮！”

金属颤鸣。

那凝聚了校尉毕生力量与绝望的、百炼精钢打造的制式战刀，锋利的刀身，竟被他用两根手指，稳稳地夹在了离他额头不足三寸的空中！

纹丝不动。

校尉双目圆睁，拼尽全力回夺，脸涨得通红，刀刃却如同焊在了那两根修长的手指之间，连一丝晃动都没有。

绝对的力，绝对的掌控。

就在这时，阿澈的目光，无意间向下偏移，落在了校尉皮甲护心镜旁边，一个被血污和冰碴半掩的、小小的家族徽记上。

那是一个线条古朴、形态狰狞的狼首图案。

独眼，獠牙外露，额间一道闪电般的裂痕。