萧怀承为了保险起见，南下时并未走官道，而是绕去了江城。然后，走水路到金陵。

他的父皇告诉他，匪寇出没长江下游一带，那就证明金陵只是一个小范围。

“殿下，船家说近日有暴雨不能出行。”

臻羽将打探回的消息告知萧怀承，他正在江城驿站盯着舆图出神。

“既然如此，那就今日连夜出海。”

“夜间不宜，危险极高。”

“我们耽搁不起。”

萧怀承心怀子民，他知道他的时间很紧迫。慢一日到达金陵，那些匪寇便会多杀许多无辜之人。

臻羽劝不动，只能奉命行事。

萧怀承一行出发，黑暗处时刻待命的不明身份之人也紧随其后，以备随时偷袭。

登船后，所有侍卫立在船的各处，时刻呈警觉状态。萧怀承在船舱待了一会儿，便出来查看外面的景象。

夜间的海，倒显得异常平稳。远处天际悬着一轮明月，皎洁明亮，为夜行的船引路前行。不知行了多久，原本平静的海面忽然平白起了大雾，瞬间遮挡了前方的视线。

臻羽出现在萧怀承身后，禀报：“殿下，雾大恐难行。”

“那也不能停下来。”

萧怀承脸色凝重地盯着前方的大雾，音色冰冷透着一丝威严。

臻羽还想规劝，话到嘴边，只得吞回肚子里。

船行的慢，但大雾一时间看来并没有要散去的痕迹。除了留了两名手下守着开船的船夫，其他手下全部在甲板上，警惕地观察周围的情况。

忽然，大船周遭的水下有黑影游过。然而，船上夜巡的侍卫并未察觉。下一秒，手中跃出一道黑影，捞起甲板值守的侍卫，坠入海里。

“噗通！”

动静过大，终于引起不小的动静。

萧怀承从船舱奔出来时，就见大船周围自海中跃出十几名黑衣持刀人，个个凶神恶煞。

“保护殿下！”

臻羽一声令下，船舱内涌出大批侍卫，将萧怀承护在中央。面对这样的场景，萧怀承身为太子，岂会退缩。他从腰间拔出长剑，手一挥，狠厉命令：“杀！”

片刻间，大船上厮杀交错，打破夜的静谧。

萧怀承师出九华山，他的功夫高于在场的所有手下，包括臻羽。但对方不明来历的杀手，他却不能低估他们的实力。一个个黑衣人，在斩杀侍卫后，满身杀气直逼他而来。

“殿下！”

臻羽护主心切，一个走神，被杀手划了胳膊一刀。他顾不上自己，飞身扑向正在围攻萧怀承的几名杀手。双方厮杀，场面一时间血腥无比。萧怀承的手下死伤大片也给那些杀手大涨气势，对萧怀承步步紧逼，招招致命。

恰在这时，海上大雾散去，月色隐入黑云里，眼前昏暗一片，更给杀手机会。萧怀承知道他们的目的是自己，在厮杀的过程中对了暗号。可当他转身跃入海中，臻羽也是一愣。

果然那些杀手在他跳进海里，也不再与船上的臻羽纠缠，纷纷入海追杀萧怀承。可他们不知道的事，在九华山待了那么多年的太子殿下萧怀承，可不像他们看到的娇贵不染尘埃。

“殿下！”

黑夜里，臻羽冲着海里大声嘶喊，然而回应他的是一片静寂。

“臻护卫。”

身后，一名侍卫捂着受伤的手臂，慢慢站起。

臻羽神情冷肃，“点人数。”

话落，他转身，还活着的侍卫纷纷起身，几乎每个人都负了伤，有轻有重。

“重伤者进船舱上药包扎，轻伤者暂时留在甲板。……”

后面的话，他没说完，眼睛却是盯着甲板上一动不动躺着的尸体。

*

鹿溪一路走走停停顺利到达金陵，但她并未找到师父。而他们从前所住的地方，早已人去楼空。她只能先暂时找个地方住下，然后再打听师父师兄的下落。九霄奇谱带在身上不安全，她索性留在客栈房间，藏到最隐秘的地方，这才放心从客栈出去。

可在偌大的金陵城，不仅没发现师父的踪迹，反而遇到不少烧杀百姓的强盗。鹿溪打抱不平，一剑解决俩，倒是惹到那帮强盗。

鹿溪一天下来没找到师父或师兄，准备返回客栈，谁知，那群强盗竟然跟随她也去了客栈。不仅砸了客栈，还将老板打了一顿。

身在房间的鹿溪听到楼下的打斗声，她留下九霄奇谱从二楼的窗子跃出到了后巷。等深夜返回，客栈已经成了那帮强盗的窝点。他们在里面吃吃喝喝，完全将里面当成自己的地盘。此行为，鹿溪十分不解。放眼望金陵城，也没有从前的繁华宁静祥和，反而是到处残垣断臂、伤痕累累，一片狼藉。