铅云低垂，要落大雪了。

李玉心中不安，连忙叫了三宝，“快去承乾宫请皇贵妃，就说皇后娘娘请她品茶赏雪。”

“是。”

殿内如懿不言，坐在软榻上吃橘子，将剥下的新橘皮随手丢进象鼻三足夔沿鎏金珐琅大火盆里，又顺手拿赤铜火夹子夹了几根松枝进去。那橘皮与松枝被火气一蒸，殿中浊气也变得清爽而甘甜。只是那清爽是湃了雪的冷冽，直冲头顶，冲得她心底一阵阵发酸，像是小时候一气吃多了未腌透的梅子，那酸气从口腔里直冲顶心，复又坠落五脏六腑，连一口气也透不过来。

皇上缓缓握住她放于矮桌上的手，“手怎么这么冷？”

如懿不说话，也不看他，取过一枚小银剪子，拿过榻后的小篮，一下下剪着布料。

皇上笑了笑，“对着朕这般没话说么。”

如懿木然地扬了扬唇角，算是对着皇上笑了，“相见无好言，臣妾无话可说。”有何可说，一说便是自己锋利，不够顺从，远远不如孝贤皇后，一开口便是自己的错，哪怕是尽臣子之责劝诫，也是错的。不如不说。

皇上细细打量着如懿的脸，青紫未消，“当日朕下手重了，你不会还在怪朕吧。”

如懿的唇角勾起一抹冷冽笑容，含着遥遥不可亲近的淡漠，语气却是说不出的恭顺温婉，“雷霆雨露，均是皇恩，臣妾自甘承受。”

皇上手指上的寒龙石扳指闪着幽绿一线，悠悠晃晃，恍若皇上略显失望的口气，“这话便是和朕赌气了。”

如懿浅浅一笑，似含了一丝通透，“有气可以赌么？一切都由臣妾自己受着，皇上潇洒来去，才不必赌这份气。”皇上让她顺服，皇贵妃和海兰也让她收起锋芒，顺服皇上。她顺服了，听着皇上当着众人的面说永璂愚笨，远远不如他与富察皇后所生之子。她忍让了，一直到回了营帐才劝诫皇上不要如此伤害永璂，可皇上他是如何认为的呢？他认为永璂如此是我的过错，正是因为处处偏爱才会如此，认为我的劝解是挑战他的君威。难道我还要顺着他的话说，与他一起斥责永璂愚笨才可以吗？

如懿心中冷哼，若是令贵妃，必然会如此吧。

“皇上今日特地来看臣妾，大约不只是为了说这些无关痛痒之事吧？”

皇上的手指用力一搓，微微凝神，“无关痛痒？那什么才值得你费神痛心？”他一顿，“有件事，豫妃的草包脑袋不太够用，便由朕来问你吧。”

那话虽说得简单寻常，却隐隐有种山雨欲来的逼仄。如懿不急不缓道，“皇上既然知道豫妃草包，也值得把她的话放在心上？还是其实即便无豫妃与茂倩之事，皇上心中疑根深种，早难以拔去。臣妾真的很想知道，到底是因为什么，皇上会自认比不过小小侍卫在臣妾心中的地位？”

皇上好看的眉毛深深蹙起，厌倦不已，面上有一丝怫然，“豫妃腹内草莽，昔日朕怜悯她年长入宫，又念她是蒙古格格，所以格外垂爱，谁知助长她骄横轻浮的个性。这些朕都不说了，她找到茂倩，也算是对你积怨已深，寻隙报复。朕可以不理会她，处置了她。”他眉心曲折愈深，如同如懿起伏悬坠的心思，“但朕来问你，惢心一向是你手足心腹，你是她的主心骨。许多事你只需一想，甚至不必出声，她都会一一为你做好。是不是？”

每一字入耳，都是将已经锥在心上的刺又逼进些许。

心头如同针刺，刺得愈深，却不见血，唯知血肉间隔实实被冷硬利器分离剥开，痛得钻心刺骨。她明知那样难堪的话，她是不愿听到的，可是与其他说，却宁可食自己说出来。

她扬起脸，硬声道，“所以皇上以为，那双靴子，那朵如意云纹，即便是惢心所绣，也是臣妾授意。只因臣妾与惢心主仆连心，是么？”

皇上神色复杂，“有些话难听，何必说出来？”

如懿毫不避讳，直直道，“话再难听，也比藏在心里好。藏在心里便是一根刺，刺得久了便会流脓腐烂，也伤了自己的心。”

皇上拂袖离她远些，“你不怕做出伤朕之心的事，朕还顾全你的颜面，你也该知足。”

一瞬的恍惚，她不知对着他，该说怎样的话才算是得体。仿佛每一句、每一字，都是将彼此推得更远，推到万劫不复的境地，再无转圜。

“今日茂倩虽然对臣妾颇有指摘，但臣妾不怪她，也不怨她。因为比之豫妃寻机报复，茂倩实是太不甘心！她的怨怼，臣妾如何不懂。为人妻子，最重要的便是夫君。凌云彻与她并非两情相悦，难免有所疏忽，才惹来今日是非。可臣妾与皇上多年相随，无话不可说，无事不可言。皇上有刺在心，不肯明言，可嫌臣妾不顾颜面说了出来。这般言行，彼此生分至如此境地，臣妾如何知足！”

皇上的脸色愈来愈难看，如绷得死死的弦，禁不住哪句话就要断裂。

他怒极反笑，“皇后，你真是越来越大胆了。”

大胆吗？如懿冷哼一声，“皇上身为人君，心胸却如芥子一末，容不下半点与己不合之事。皇上介意凌云彻舍身救护臣妾，无非是因为自己身为人君，更为夫君，妻子有难不能以身相护。凌云彻救护有功，何错之有？他的错，无非是救了别人的妻子，让她夫君毫无作为，置妻儿安危于无物，在人前露了凉薄之相。皇上深觉愧怍，自然容不得他！”

李玉在门外站着，越听越是心惊，连忙又叫来蓉佩，“蓉佩姑姑，赶紧去请皇贵妃，来晚了只怕是——”

静默间，如懿听得皇上沉重而粗剌剌的呼吸声。她再知道不过，他是动了真怒。曾几何时，他这样愤怒的时候，是自己伴随身边软语相劝。曾几何时，他的喜与怒她都紧紧系在心上，宁可自己百般委屈，也不肯添他一丝烦忧。而时至今日，她明知这些话会让他不快，让他激怒，却也不吐不快，忍不得，受不得。原来所谓夫妻，也不过如此，不过如此。

她已不是当年的她，他亦不复从前。自己固然是他的妻子，他是自己的夫君，可除了夫妻名分尚在，除了那依稀可寻的皮相，那个人，却脱胎换骨，早成了一具陌生的躯体。

承乾宫内，你看着跪在你面前的三宝和蓉佩，露出一抹苦笑，“不是本宫不肯帮如懿，而是无法帮。”凌云彻在木兰勇救如懿，让皇上颜面扫地，他心中已是不满，再加上那双靴子。皇上对于流言本是不信的，可是凌云彻珍藏的那双如意云纹靴却让他生疑，此时任谁说也没用，他的疑心只会越来越深。

你从软榻上坐起，“你们回去吧，无论如何，如懿都还是皇后。”皇后，非死不立。

翊坤宫中，皇上所有的怒意最终都化为了一声哀叹，“如懿，为何你说话竟这般尖酸了？”

如懿恍然失笑，“皇上，臣妾不是尖酸，只是心酸。”

皇上目中闪过一丝不满，“你还记得孝贤皇后么？若不是过于在意，她又怎会心力交瘁，盛年早逝？朕劝你一句，宽心为上。”

这些话，险险逼落她的泪来，“臣妾前半生与孝贤皇后纠缠不休，近年来静极，才渐渐明白孝贤皇后之心。孝贤皇后家世显赫，儿女双全，又是嫡妻，尚且求不得夫君之心，才生危惴之感。臣妾如何能与孝贤皇后比肩？能跻身后位，不过缘于与皇上彼此相知之情，如今几乎不能保全，更觉如履薄冰。”

皇上不语，只以静默姿态，凝神望着窗外碎雪零丁。良久才定了定神，肃然道，“令贵妃理事之才远不如你，无非温柔妥帖些，才能上下照应。等你好些，六宫之事还是交由你来打理吧。也少些闲言闲语，以为帝后离心，平生揣测。”

如懿愣了片刻，不想皇上说出这番话来。不知怎的，她只觉得哀凉，却搜觅不出一丝温热的暖意。像是沉溺在水底湖藻中的人，看着远方结冰的湖水之上摇曳破碎的影，那些陈年旧事，如暴雪纷纷下坠，砸在冰面之上，晃动着她的世界。

他这些话，并非是对我无疑心而起，只为平息六宫流言而施恩泽，人前授予权柄，人后却怀疑清白，这让如懿如何坦然接受，可是她知道，她必须接受，即便是为了永璂、璟兕，她也要接受。

她缓缓起身，保持着行礼谢恩的姿态，以逐渐干涸的双目相望，静静道，“臣妾谢皇上。”

皇上大步走出翊坤宫，李玉连忙撑伞跟上，“皇上，去哪儿？”

皇上的脚步微微一顿，“承乾宫。”

“是。”李玉面上陪着笑，心中却是咯噔一下，三宝和蓉佩姑姑还没回来，若是在承乾宫遇到可怎么办啊。

怕什么来什么，皇上刚进承乾宫大门便见跪在你面前的三宝和蓉佩，他微微回头看了一眼李玉，大步走进殿中，“你们是皇后宫中的人，来承乾宫做什么？”

你抬眼看了他一眼，笑道，“还不是怕如懿惹你生气。”

皇上在你旁边坐下，看着跪着的三宝、蓉佩，“主子性子硬，你们这些做奴才的平日里也该劝劝。”

“是。”

“放心吧。”皇上接过沫心上的热茶，“皇后，非死不立。”

他放下茶盏，淡淡的扫了他们一眼，“滚吧。”