如懿笑道，“她与皇贵妃倒是亲近。”恂嫔待人冷淡，与容嫔有过之而不及。

“她与皇贵妃亲近后内务府倒是不敢怠慢她了。”蓉佩道，她与其他宫人一样，对于恂嫔亲近皇贵妃一事认为是恂嫔蓄意巴结。

“内务府不是一直这样。”她虽身为皇后，被皇上冷待的时候内务府不是也怠慢她了。

“娘娘，若是她以后复宠——”为了自己的主子，蓉佩不得不多想。

如懿笑着摇了摇头，“她意不在争宠。”即便是巴结，也是为了自己在这深宫中过的好一些吧。

“咱们随便看看吧。”

虽已入秋，但秋老虎依然不容小觑。才走了没几步，身上已冒出一层细细的汗。如懿昂首仰望天空，骄阳强烈。

“娘娘，虽已入秋，午后仍是暑热，在帐子里歇着多好。”蓉佩拿出扇子给如懿扇风。

“本宫想走走。”这自由的时间，回宫之后就没有了。

“娘娘，听说今年木兰建了一个祭台，就在不远处，咱们去看看？”

“好。”

虽入秋，可今日特别热。整个草原像大蒸笼一般，一切朦朦胧胧的。草木树叶都蔫呆呆垂下了头，停在新建成的祭台上的鸟儿也很烦躁，跳来跳去，走来走去，而后开始鸣叫起来，叫得躁悍，叫得扭曲，叫得撕心裂肺！

热气氤氲的白玉祭坛上，两个赤条条的身躯缠在一起，阴阳相合唇舌相接，忘我地搏动着，昏天黑地颠鸾倒凤。汗水、泪水、口水汇聚在一起，两副身躯早已湿漉漉的，毛发被汗湿得一绺一绺的，纠结在一起，连身下衣物都湿透了，汪着一层细密的汗珠。

“娘娘，这——”

“回去吧！”蓉佩刚要惊呼，如懿便严厉的打断了她即将出口的话，“今日之事，不许往外说。”

蓉佩看了看如懿，良久终是点了点头，“是！”

皇上领着诸皇子出去，皇上独自猎得一头黑熊。永璂虽年幼，也射了一头狍子，他满眼期待的看着皇上，只是皇上神色淡淡的，也不肯多赞许一句。

恰恰和敬公主在旁，便郁郁不乐，“皇阿玛，儿臣记得端慧太子在世时，六岁便可行猎射得一只小鹿了。”

永璂闻言越发颓丧，手足无措地望着如懿，垂首不语。皇上未置可否，只道，“前些时日朕拘着你在养心殿读书，骑射上未免生疏了。罢了，回头叫你师傅多教你些。”永璂诺诺答应了，想往如懿身边靠，眼见皇上并不理会，只得垂头丧气立到一边去了。

如懿心疼，正想着要说些什么宽慰下永璂，璟兕便风火的跑了进来，“皇阿玛，儿臣猎了一头鹿，成年的雄鹿哦。”

你和恂嫔跟在她身后，你笑道，“你是瞎猫遇到死耗子，凑巧了。”

“才不是。”璟兕冲着你做了一个鬼脸，跑到永璂旁边，“哥哥，都让你跟我们走了，你偏不，你看你才猎到一个小狍子。”

皇上喜爱璟兕，就连自登基以来带的扳指都赠给了她，可见对她的喜爱与重视，于是便笑问，“怎么跟着你们走就能猎到大件了？”

“皇阿玛狩猎那么多人，再好的猎物也被吓的躲起来了，我们只有几个人，悄悄地，猎物发现不了我们。”一番话既宽慰了永璂，也惹得皇上哈哈大笑。

“璟兕的意思是朕狩猎总是劳师动众所以永璂才猎不到动物的吗？”

“是啊。”璟兕点头，“儿臣的骑射还是哥哥教的呢？儿臣都能猎到成年雄鹿，哥哥的本领定在儿臣之上，猎不到鹿就是因为皇阿玛。”

这番不讲道理的话说出，皇上并没有生气，反而大加赞扬，“昨日蒙古众亲王见璟兕小小年纪便能骑马拉弓涉猎，无一不夸璟兕。”只是语气中带着一丝遗憾，若是夸的是永琪或是永璂，皇上定然会更高兴吧，若是璟兕是男儿，皇上定会更加欣喜吧。

“哥哥，咱们出去玩吧，五哥哥说要烤鹿肉。”说着也不等皇上答应，硬是拉着永璂出去了。

和敬在一旁脸色难看，微微抬眼瞪了如懿一眼，而后笑着对皇上道，“璟兕也快十岁了吧，再过几年也该出嫁了，体统规矩也该学着点了。”话里话外都在指责璟兕没规矩，不像个公主。

皇上点点头，看向如懿，“是该学学规矩里，前几年年幼，朕总说再等等，这一等她竟也快十岁了。”

此次狩猎，永琪因腿伤并没有参加，只是在自己的帷帐中休息，皇上对此颇为不满。

晚间，便在大帐外环坐饮宴。出宫在外，饮食不比宫内精细，反多了各色野味，将白日所猎获的禽物烹得鲜香可口，诸人更是饮酒助兴。清夜无尘，月色如银。更兼燃了无数篝火，有蒙古女子挥起五色长袖跳起歌舞，比之宫中的纤腰袅娜更有奔放热烈之意，引来喝彩声无数。

如懿陪伴皇帝身侧，海兰与嬿婉分坐了左右两首。因着女眷们矜持，除了颖妃与魏嬿婉口齿伶俐说笑，其余人都懒懒的。你因为身份特殊，一向是不参加这些的，恂嫔则是以身体不适为由告了假。

酒过三巡，众人都有了薄薄的醉意，如懿不胜酒力，便向皇上请示提前离席，皇上与王公们饮酒正酣，便挥了挥手。

如懿牵着牵着永璂，与海兰一同退下。

八月中旬的夜风已有了飒飒的凉意。如懿面红耳热，被风一扑，不觉已浸凉了衣襟。容珮便道，“皇后娘娘，愉妃娘娘，走小路吧，回去近些，避避风也好。”

草原上无遮无拦，夜风吹拂，散落草木互相触碰后如海浪般晃迭的轻音。一轮圆月排云而出，月色熠熠洒落，照亮不远处的河岸上开着的轻盈的粉紫野花。

“永琪最近是怎么了？不参加狩猎就算了，怎么连饮宴都不参加。”如懿问海兰。永琪以腿伤为由不参与狩猎，不喝酒不参宴已经引起了皇上的不满。他是个早慧的孩子，怎会不知道他皇阿玛心中不悦。

海兰低声道，“永琪好好养腿伤臣妾是欣喜的，只要腿伤能好，皇上怎么看他臣妾并不在意。”眉头微微一皱，“只是他自从西巡归来后便十分信任乌大人，与他走的很近。”

“乌大人颇得皇上信任，身后又有乌雅氏，永琪与他相交也是好的。”不仅永琪，凌云彻对于他也十分的信任。

海兰语中带着忧愁，“臣妾不是说不好，而是乌大人来路不明，皇上对他的信任也莫名其妙——”事出反常必有妖，一个军中副将，即便是在扬州遇袭时护驾有功，也无法得此种荣耀，任意进出皇宫，着便服，不用卸刀剑，除皇上不需要像任何人行礼。

蓉佩牵着十二阿哥永璂，如懿悄悄靠近海兰，“本宫曾托江与彬查一下他，却什么也没查到。” 只知道他素日治军极严，下属稍有触犯军令，不论有面子没面子，就拖下去打得发昏。罚重赏也高，动辄千两银子，所以人们怕他、尊他、离不开他。

海兰笑道，“这些年似乎所有人都聚集到皇贵妃身边去了。”皇上、永琪、容嫔、恂嫔、乌大人、凌云彻……还有太后与她的两位公主。

如懿皱眉，“本宫总觉得她对皇上有异心，可是皇上却对她宠爱有佳。”她看着月亮，笑中含着一抹苦涩，“皇上是极重规矩的人，却因她屡屡破戒。”

海兰拉住如懿，“姐姐，你也是这么觉得吗？”她看着如懿，神色肃穆认真，“我总觉得她在等。”

“等什么？”如疑问。

“等暗害皇上的机会。”

风吹过草木，带来沙沙声。

“不许胡说。”如懿继续向前走，“皇上猜忌心重，小心谨慎，若是皇贵妃真有这种想法，皇上不会察觉不到。”

“若是她没有掩藏，直接表露出来呢？”海兰几步追上。

如懿停下，看着她，“若是如此，皇上会认为这是她争宠的手段之一。”皇上刚愎自用，临水花自照，自能照出自己，照不出别人。

海兰看着如懿，少倾才缓缓开口问，“姐姐，若是皇贵妃真要暗害皇上，你会——”告诉他吗？帮他吗？

如懿愣了一下，我会怎么样？视而不见还是想尽一切办法提醒他、救他？

看着不远处跳跃着像只小麻雀的永璂，如懿的神色柔和了下来，“海兰，皇贵妃并没有要暗害皇上，这种话千万不能再说了。”

永璂摘了一把花，闭着眼睛深吸一口气，开心轻松的笑着。如懿的神色更加柔和了，“如果有这么一天，也是他的命，怨不得旁人。”