三月下旬，苏家村的黄土地被太阳晒得裂开了细缝。就在村民们扛着锄头准备下工时，村口传来了“突突突”的轰鸣声。两辆漆皮斑驳的“长江牌”边三轮摩托车，带着一身的风尘，稳稳地停在了大场中央。

车上下来的几个人，清一色的藏蓝色中山装，领口洗得发白。中间那位年纪稍长，戴着副厚厚的黑框眼镜，斯文里透着股书卷气。苏有粮早已带着村里的几个干部候在那儿，又是递烟又是哈腰，姿态放得很低。

“大伙儿都听好了！”公社派来的干事站在高处，清了清嗓子，声音在空旷的大场上回荡，“这位是省里下来的陈技术员。现在前线物资紧，上头下了文件，要各队组织人手进老林子深处寻一种野生的‘石耳’。这东西不仅能入药，还是紧缺的出口外汇。只要能带路找着的，县里给奖励：五十斤大米，两套劳动布的工作服！”

五十斤大米！在此时的苏家村，这无异于平地惊雷。

原本麻木的村民们，眼睛里瞬间冒出了光。大憨揉了揉干瘪的肚子，悄悄往沈修身边靠了靠，压低声音说：“沈大哥，这活儿能干不？要是弄回那五十斤米，换成粗粮够吃很久了。”

沈修站在人群后，半敞着的破军大衣下，那是苏蔓刚给他做好的黑色贴身里衣。他看着陈技术员手里那张画得密密麻麻的草图，眼神深邃得像一口枯井。

“那不是找石耳。”沈修的声音极低，只有旁边的苏蔓能听见，“陈技术员看林子的眼神，是在看风向和地势。他在找的，是那条被大雪封了十几年的老运输线。”

苏蔓心中一颤。她知道沈修虽然表面是个退伍兵，但心思比谁都缜密。

选拔开始了，项目很土，但也最实诚：负重六十斤的沙袋，绕着大场跑五圈，中间还得过两个满是泥水的深坑。