“阿嚏！阿嚏！” 马翠花一进屋，就被那股子辛辣呛人的味道熏得眼泪直流。

“这……这啥味儿啊？咋这么呛？”马翠花揉着眼，被呛得连话都说不全。

苏蔓躺在炕上，有气无力地开口：“大伯娘，没火烤，我爸在山上捡了点烂辣椒根回来烧着取暖，那烟是毒了点，你快出去吧。”

马翠花哪受得了这个，捂着嘴跑了。一边跑一边骂：“真是绝户命，烧个烂辣椒根，想熏死谁啊！”

她哪里知道，就在那辛辣味下面，全家人脚底下踩着的土炕，正源源不断地散发着系统暖垫的恒温热力，全家人的内衣里，都贴着那种保暖的“隐形热贴”。

这种“苦中作乐”的低调，成了苏家在这个冷冬最坚实的防线。

傍晚，苏蔓去后山还沈修那个空缸子。沈修今天穿了件黑色的旧军大衣，正坐在门口打磨一根狼牙棒般的木棍。

“王家的人老实了？”他没抬头。

“老实了，谢谢沈大哥昨晚仗义。”苏蔓把缸子放下，里面悄悄塞了两块压缩饼干和一小袋麦乳精粉（用纸包着）。

沈修察觉到分量不对，抬头看向苏蔓。

“那是给你的报酬。”苏蔓压低声音，“那种药粉，温水冲了喝，对你伤口愈合有好处。沈大哥，咱们以后……还这样，你帮我家挡灾，我家供你‘药材’。”

沈修看着那小袋粉末，那是麦乳精的味道。他曾在一个老战友家里闻过，这东西可比肉贵。

“你家那‘老祖宗’，对你还真不薄。”沈修破天荒地开了一句玩笑。

苏蔓笑了，那双清亮的眼睛在暮色中像星子一般闪烁：“爷爷奶奶心疼咱。沈大哥，腊月二十三是小年，到时候要是能‘捡’着什么好货，我再来谢你。”

沈修没说话，只是在那根木棍上重重刻了一刀。他想，在这个快要把人逼疯的荒年里，陪着这古灵精怪的小丫头玩一场“仙缘”游戏，倒也不赖。