桂枝道，“怎么？爹瞧她那意思，真叫我拿这活计去给三小姐做么？三小姐什么事得罪了她，她又同她为难。”

老潘道，“不过就是为了表少爷邀三小姐看戏那一档子事，她不窝心了。”

桂枝道，“这也奇了，她自己外头有了人了，不愿和表少爷好，表少爷看上她妹子，不是正好的事么？怎么她还不乐意呢？”

老潘道，“她看不上表少爷，可老爷那一份家产，她可舍不得拱手让给她妹子。你说她在外头胡闹，不过是好玩罢了，你瞧罢，等她尝够了新鲜劲，回过头来，还得嫁给表少爷，如今她瞧表少爷同她妹子好，她岂有不着急的？只可怜那三小姐，此刻这样一闹，老爷更不喜欢她了，将来到她出嫁的时候，嫁妆给不给，还两说呢！我瞧老爷的意思，最好是找个老头子，死了老婆的，嫁过去当续弦的，连嫁妆都可省了！”

桂枝听了，点一点头道，“真正是她有心计，吃锅望盆，自己留了后手，倒将她妹子的后路全堵死了！”

老潘道，“如今这世道，谁不留几手后路？只你一个傻子，叫阿毛一个穷小子，几句好话就骗了去，有好日子不过，偏要跟了他吃苦！”

桂枝皱了眉道，“爹又啰嗦这话了，阿毛他不过穷了一点，心眼却实在好，待我也好，叫我说，这也就不错了。”

老潘道，“这就算不错了？要心眼好做什么？好人哪里找不着！心眼好就能当饭吃了么？你也不盘算盘算，你嫁了他，他就能养活你了？还是一样奴才命，在这家里头做事，大小姐又是那样不饶人的性子，你替她做事，还不是一辈子受委屈么？你成日跟着大小姐，连她一半的心眼，也不曾学着！要不然，你不至于做这样糊涂事！罢了，我也不说了。”

说罢，摇了一摇头便去了。

桂枝将她父亲的话，在心里琢磨了一回，倒觉出几分道理来，心下便有些闷闷的。

到了晚间，冬园散学回来，桂枝便把那一包衣料子递了上去，又将春容的话说了。

冬园一听，气得当时便要找春容理论，二姨太忙劝了她道，“她在气头上，你此刻去找她，她在你爹面前再说些什么难听的话，你可连这个家也呆不得了。还是忍耐一些罢！”冬园只得罢了。

桂枝见了这形景，心里自然更添了一番感触。

这天夜间恰又走了困，翻来覆去只是睡不着，索性起身，对了半盏油灯，伏在桌上想心事。

由今日所见之事，想到那春容对了她亲妹，尚且如此狠毒，若要自己伺候她一辈子，真也不愿意。

可外头乱得这个样子，若是脱离了孟家，再要找一份体面活计做，也是不能够。

思来想去，唯有她父亲所说的那一条路子，倒是个办法。将来替老爷生下个儿子，不愁没有好日子过，到了那时，自己扶了正，掌了权，春容还要毕恭毕敬，叫自己一声太太呢！

虽有些对那阿毛不住，可也只好怪他自己窝囊罢了，又哪能怪得着我？

想到此间，态度完全变了，竟将以往同阿毛恩爱，都抛在了脑后。

桂枝变心，那阿毛却是浑然不知。

翌日一早，阿毛起来了，因见桂枝房门还紧闭着，见四处无人，便来推她的门。

谁知桂枝昨夜却将门栓插上了，任阿毛好说歹说，仍是不肯开门，阿毛只得自己走开了。

到了午间，佣人们开饭，桂枝也不曾来吃，阿毛因恐她病了，巴巴地抢了些干净小菜存着，又求了厨房做了稀饭，端了去找她，谁想桂枝仍是闹个闭门不出。

总算挨到晚间，小姐们散学回来，桂枝因要伺候大小姐，才由房间里头出来。

阿毛见了她，忙凑上去同她说话，那桂枝见了阿毛，却是板了脸一句话也不说，忙忙地走开了。

阿毛只觉丢了魂似的，好容易等主人家吃罢了饭，阿毛瞅着个空，将桂枝堵在廊厅，拉了她的手，涎着脸道，“好阿姐，我又有什么事做错了，一整日你都躲个不见面。我错了，你打我骂我都成，只别不理我！你不理我，我魂灵也没有了！”

桂枝却甩了手道，“谁是你阿姐呢？今后你再同我拉拉扯扯的不尊重，我告诉我爹，仔细你又挨他的棍子！”

说罢，头也不回地走了。

秋华因同玫英有约，吃了夜饭便要出门，恰是瞧见了这一幕，便在心里想道，你别看他们是无知识的人，也知道谈爱情！

由他们想到自己身上，不知怎的，心里竟是一颤。直等那自鸣钟敲了七点钟，才醒过神来，匆匆出去了。