王妈妈厉声呵斥：“是不是你也想挨板子了？！”

堂内一静，不敢再多加言语。

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于萱草听着官场上众人彼此寒暄，她不声不响地夹菜吃，身边的丫鬟替她布菜。

“我要吃猪蹄，”于萱草看了看饭桌对面。

猪蹄放在太远的地方，她根本夹不到。

“小姐稍等，奴给您取来，”丫鬟轻声细语道，勤快地跑到对面。

谢渊正在盘问清水县诸项事宜，余光瞥见她吃兴大发，替她夹了几筷子猪肚鸡，嘴上说道，“此二年寒潮更甚从前，南方水灾，或有流民过界而来.....十月将至，务必安顿好流民，”

于萱草闷头吃饭。

项百龄看着谢渊和于萱草的动作，心里冷汗直流，他强自镇定地应声：“侯爷心系四方百姓，若是有流民，吾等立刻设州棚，开粮户......”

不知道过了多久，于萱草感觉自己吃得快饱，才停下筷子。

谢渊打量着她嘴角的油腥：“饱了？”

“差不多，”于萱草擦擦嘴，叫丫鬟去屏风后头歇着了。

方与文知道谢渊想说什么，趁兴提起，“项县令，圣上三年前曾推及女子科举，为何我见清水县风气却与圣上所提相悖？”

项百龄侍立在谢渊身旁，亲自为众人斟茶布菜，脊背微弯，甚至不敢与谢渊平视，闻言，停下布菜的动作，恭敬回道：“回方将军，民风开化需要时日，只等明年二月县试之中，才能查清多少女子行科举之路，依圣人之言，下臣将尽快推行女子科举。”

方与文见他站得久了，才摆摆手道：“来人——给项大人放张凳子。”

项百龄连忙道谢，但屁股也只是搭在圆凳的边，姿态拘谨，看得于萱草咂舌不已。

谢渊从桌下递给于萱草手帕，后者从桌下接过，擦了擦自己的嘴角。

男人这才拾起茶盏，淡淡道：“劳烦项县令，本侯返京之后萱草要按科举制度自地方考学，届时请您关照一二。”

项百龄应承下来。

一场饭局又是一刻钟后才落幕，离席时于萱草侧身站定，双手拢在袖中，屈膝行礼，腰同样弯得极低：“当日公堂之上，县老爷处决了那位杀害民女父亲的村人，您处事公允，明廉公正，从那日起，民女就立下考学为官的志向，就是为了成为像您这样的官员。”

无论这话听着再如何客套，但是项百龄听着却舒心，尤其是于萱草与谢渊有着过命的交情，与她打好交道，说不得日后于官场升迁助益一二。

他捋着胡须自谦地摆摆手：“哪里，为官者应修身齐家治国平天下，本县令作任清水县以来，就秉持着圣人训诫，绝不敢懈怠半分。”

说着，他虚扶一把，于萱草借势起身。

于萱草敬佩道：“大人的风采令我终身难忘。”

说完，她便跟着谢渊等人消失在宴客厅中。

谢渊注意到她的动作，并未阻止。他再如何打点，日后考过科举，走上官场，也是要靠她自己动作的。

正与谢渊向外行，就见迎面走来一对主仆。

头戴钗环、着粉裳的正是项文君，她遥遥站在照壁旁，躬身屈膝，低头等着谢渊等人经过。

在前引路的项百龄面色一变，“君儿，为何不尊礼制，在此惹尊者不快，还不速速退下？”

他严厉地训斥，一挥衣袖，低声让项文君赶快离开。

谁料项文君声音极低，稍稍挪动步伐，走到于萱草跟前，声音压得极低：“于姑娘，当日百慧行事不周，我已处罚过她，可否与您挪步旁处，商议另一事？若您不便，我便不多加叨扰了。”

说这话时，项文君心中颤栗，察觉到谢渊探究的眼神，连眼都未敢乱瞟。

于萱草眉头一挑，看出项文君的胆战心惊和纠结，身旁的谢渊禁不住看向她，眼神中带着询问‘要不要去？’

于萱草眸光流转一瞬，便对着方与文等人作揖：“劳烦诸位贵人，我与项小姐相识已久，请各位先行离去，让我二人商议一番。”

项百龄看着这一幕，心底一惊，不知项文君是何时与于萱草结缘。

方与文、崔肃、魏冲等人哪敢不给于萱草面子，连忙躬身抱拳：“于小姐与侯爷自便，我等先行离去。”

“项大人，在此止步吧，”崔肃一挥衣袖，对着项百龄颔首道。