永丰号“船籍有疑，淮安闸口不予放行”的消息传回时，距首航之期只剩五日。

陈秉忠这次亲自来了集贤堂，一身半旧石青直裰，袖口还沾着些微木屑，像是刚从码头赶来。他不坐，只立在堂中，声音沙哑：“淮安漕司衙门扣了永丰号七条漕船，说是船籍文书与户部备案不符。监理，这船若出不了淮安闸，首航的粮，永丰号交不出。”

我盯着他：“船籍文书，何时备的案？”

“去年腊月，由户部江南清吏司亲自核验。”陈秉忠从怀中取出一卷文书副本，“备案印鉴在此。”

我接过细看——文书齐备，印鉴清晰。问题不在永丰号，在淮安漕司。

“陈东家稍候。”我提笔，铺开监理工部专用笺纸，一字一句写道：

“漕运监理浠纱咨淮安漕司：今有永丰号漕船七艘，船籍文书俱全，乃承运首航官粮之要船。请贵司即刻查验放行。若船籍果有疑，请三日内具文详述疑点，并附比对证据，本监理将转呈户部复核。若三日内无异议亦不放行，则视为贵司无故阻滞漕运，本监理当奏请圣上，另派专员督办淮安漕务。”

写罢，钤上监理朱印。我叫来驿卒：“六百里加急，直送淮安漕司衙门。”

陈秉忠看着那封文书送出，沉默良久，才拱手道：“谢监理。只是……淮安那边，未必认这纸文书。”

“他们认不认，是他们的事。”我收起笔，“我尽了监理之责。若三日后船仍不出闸——”我抬眼看他，“我便亲自南下，看看淮安闸，究竟是谁说了算。”

陈秉忠深深看我一眼，告辞离去。

当夜，我在绸缎庄后院见到了杨显风。

他正对着一幅漕运图沉思，见我来了，指尖点在“淮安”二字上：“王家在淮安经营了二十年，漕司郎中刘焕，是王啸轩旧部。你这纸文书，他敢扣下不发。”

“我知道。”我在他对面坐下，“所以我要南下。”

“你南下有何用？”他抬眼，“你一未掌兵，二无钦命，到了淮安，他一句‘正在核查’，便能将你晾上十日。”

“那我当如何？”

“双管齐下。”他手指划过地图，“你以监理身份，正常南下巡查。从通州启程，经天津、德州、临清，一路查验漕务。这是明路——名正言顺，谁也挑不出错。”

“暗路呢？”

“我先行南下淮安。”他声音压低，“刘焕此人，并非无懈可击。他坐镇淮安闸这些年，为求稳当，在漕粮计量、闸夫调度上，有几处旧例与朝廷新章颇有抵牾。我手中恰好有些当年经手人的旁证。这些事，可大可小。”

我心头一动：“你要以此要挟朝廷命官？”

“不。”他摇头，目光冷静，“我要让他‘明白’，此刻行个方便，让永丰号如期过闸，便是将所有这些旧事尘埃落定、永不翻阅的最好时机。这是为他漕司衙门上下求个安稳，不是要挟，是两全。”

“若他不从？”

“那他漕司这些不合新章的陈年旧例，连同延误首航重务的现罪，便会被人一并摆在台面上。”杨显风语气平稳，“浠纱，在这漕河上，不怕人按章办事，就怕人认真翻旧账。刘焕是个求稳的官，他知道该怎么选。”

我看着他。灯影下，他的侧脸轮廓分明，这番话说得滴水不漏，将“拿捏把柄”包装成了“陈年旧例与新章抵牾”的政务问题。

“你为何要冒此险？”我问。

“因为淮安闸是咽喉。”他转眼看我，“此闸不通，后续一切皆是空谈。我要漕运这条路，便必须打通这个关节。”

“我们在何处汇合？”我移开视线，看向地图。