十一月廿七，潼州已围半月。

八万秦陈联军如铁桶般箍住这座曾经富庶的州城。嬴长风采纳姚焕“围三阙一”之策——东、南、北三面深沟高垒，营寨相连，昼夜巡哨；独留西门稍疏，却暗伏精兵于三十里外落马坡，专候突围之敌。

围城若是太紧，则困兽犹斗；若是太松，则网漏吞舟。嬴长风每日寅时即起，策马绕营巡视，见士卒衣甲齐整、哨岗警惕，方稍安心。嬴霁起初不解：“阿妹，我军数倍于贼，何不强攻？拖延日久，粮草耗费甚巨。”

嬴长风勒马，望向潼州城头隐约可见的守军旗帜：“阿姊，你看城中炊烟。”

嬴霁望去，只见城中炊烟日渐稀疏，且多在清晨——这是存粮将尽的征兆。

“文平波已聚众三十五万，看似势大，实则累赘。”嬴长风缓缓道，“三十五万人，日耗粮近五千石。潼州府库存粮二十万石，她开仓放粮已散大半，如今所剩最多支撑一个半月。我军强攻，纵然能下，必伤亡惨重，且城中饥民见城破，或作困兽之斗，或四散流窜，皆成祸患。”

她调转马头：“不如围而不攻，待其粮尽。我已令子澜去截粮道，重明在营外设招抚所，双管齐下。不出一月，贼必自溃。”

嬴霁恍然，却又蹙眉：“只是朝廷那边……”

“朝廷想让咱们和流寇拼个两败俱伤。”嬴长风冷笑，“我偏不遂她们的意。郑琬的十万禁军在灵武谷按兵不动，就是等我们攻城死伤。咱们就耗着，看谁耗得过谁。”

正说着，一骑快马自西疾驰而来。马上骑士玄甲染尘，至近前滚鞍下马，单膝跪地：“报！尉迟将军急报！”

嬴长风接过军报，展开一看，眉头微挑。

“怎么了？”嬴霁问。

“文平波分兵五万，由副将赵三娘率领，往西北方向去了。”嬴长风将信递给嬴霁，“子澜在杶城截住其粮队，斩首三千，俘获粮车二百余。赵三娘这是要去夺回粮道。”

嬴霁看完，忧心道：“杶城地势险要，易守难攻，但尉迟将军只带了两万轻骑……”

“放心。”嬴长风眼中闪过锐光，“子澜最擅骑兵野战，两万玄甲足以敌五万流民军。况且——”

她顿了顿，嘴角勾起一丝笑意：“文平波真正的杀招，不在这里。”

同一时刻，杶城郊外三十里，杀声震天。

尉迟澜勒马高岗，冷眼看着下方战场。两万玄甲骑兵如黑色潮水，在平原上纵横驰骋。她们并不与赵三娘的五万步兵正面硬撼，而是分作数十股，忽聚忽散，箭如飞蝗，专射敌军阵脚。

赵三娘的这五万青山军多是流民出身，虽起事以来一直吃得饱饭，悍勇有余，却训练不足。再说装备，青山军别说甲胄，就连战马都无，与人尽披甲的玄甲军的对比实在是大。

青山军结成一个巨大的圆阵，长枪在外，弓手在内，如刺猬般缓缓向前蠕动。每当玄甲骑冲近，阵中便箭雨齐发，倒也击退了几波攻势。

——但代价尤其惨重。

“将军！”一名浑身是血的校尉奔到赵三娘马前，“左翼被冲开缺口，好几位百妇长尽皆战死！姊妹们顶不住了！”

赵三娘目眦欲裂。她抬头望向高岗上那面“尉迟”大旗，咬牙道：“传令，变方阵！向东北树林移动！进了林子，骑兵就施展不开！”

军鼓声响起，命令也随之层层传递。庞大的军阵开始缓慢转向，如巨兽般蠕动——然而变阵之时，正是破绽百露之机。

尉迟澜等的就是这一刻。

她举起右手，身后号角长鸣。原本散如星火的玄甲骑突然聚拢，汇成三股洪流，直插青山军变阵时露出的三个缺口！

“杀——！”

铁蹄踏地，声如奔雷。玄甲骑兵皆披重铠，马亦覆甲，冲锋时如铁墙推进。青山军的长□□在铁甲上，迸出火花，却难穿透。而玄甲骑的马槊、弯刀，每一次挥砍都带起血雨。

缺口被越撕越大。

赵三娘红着眼，亲率亲卫队冲向最大的那个缺口。她使一柄八卦宣花斧，左劈右砍，竟连斩五名玄甲骑，一时阻住了攻势。

“赵三娘在此！不怕死的来战！”

尉迟澜在高岗上看得分明，冷笑一声，取弓搭箭。三石强弓拉满，箭簇在阳光下闪着寒光。

“嗖——”

箭如流星，直奔赵三娘面门。

赵三娘也算机警，闻得破空声，急侧身闪避。箭擦着她脸颊飞过，带走一片皮肉，鲜血顿时糊了半边脸。

就在她吃痛分神的刹那，一骑玄甲已冲至近前，马槊直刺她咽喉！

赵三娘慌忙举斧格挡，“铛”的一声巨响，虎口崩裂，大斧脱手飞出。那玄甲骑第二槊又至，这次她已无力抵挡。

千钧一发之际，一名青山军老卒扑上来，用身体挡住了这一槊。槊尖透胸而出，老卒死死抓住槊杆，嘶声吼道：“三娘快走——！”

赵三娘泪如雨下，却知此刻不是悲痛之时。她调转马头，嘶声大喊：“撤！往林子里撤！”

青山军溃败了。

五万大军，被两万骑兵追杀三十里，尸横遍野。最终逃入东北树林的，不足两万。玄甲骑追至林边止步——尉迟澜严令不得入林，以防埋伏。

夕阳西下，战场上一片死寂。乌鸦成群落下，开始啄食尸体。

尉迟澜策马巡视战场，面色冷峻。此战大胜，自身伤亡不足五百，可谓大胜。但她心中并无喜意——这些死者，几月前还是面朝黄土背朝天的农妇，是饿得走投无路的饥民。

“将军，”副将策马过来，“俘虏如何处置？”

尉迟澜沉默片刻：“按殿下军令，愿降者，押往招抚所；愿归乡者，发三日口粮遣散；伤者……军中草药自己人用尚且不足，只能听天由命了。”

副将领命而去。

——

潼州与蜀地交界处的邴乎城，是文平波目前大军主力驻扎之低，此时城内的气氛已经达到了冰点。

粮仓已快见底了。昨日开始，士卒口粮减去了三分之一，百姓更是每日只有一碗稀粥。城中开始出现易子而食的惨剧，文平波连斩军中哗变的十五人，却止不住人心溃散。

更糟的是，城外围营每日高呼：“降者不杀！愿归乡者发粮！愿从军者给饷！”

起初无人理会。但随着饥饿蔓延，开始有人趁着夜色缒城而下，投向秦军营寨。起初是三五个，后来是十几个，昨夜竟有百余人集体出逃。

副将们齐聚州衙大堂，个个面沉如水。