嬴长风看着眼前这几位追随自己多年的臣属，亦是可托付生死的挚友，眼里终于闪过一缕暖意。她轻轻合上窗，将寒意隔绝在外，走回主位坐下，神色已恢复了一贯的冷静与决断。

“称病，是眼下唯一的缓兵之策。”她目光扫过三人，“但要‘病’得像，‘病’得让京城那边，即便心知肚明，也抓不住把柄，更无法强行下令撤换边镇大将。”

她的视线首先落在云书身上：“无涯，奏表便由你来拟。言辞务必恳切。病情需说得重，风寒入骨，引发旧疾，卧床难起，但又不能重到立刻危及性命、必须换将的地步。这个分寸，你需拿捏好。”

云书微微颔首，眼中已有成竹：“大王放心，书必当字斟句酌，使其情真意切。”

嬴长风又看向崔归：“九卿，你即刻梳理北境各州府近日上报的文书，凡提及姚族异动、小股骑兵扰边、边境不宁者，一一拣选出来，附于奏表之后。要让阿娘知道，北地绝非太平无事，孤此时卧病，亦是忧心边患所致。”

“归明白。”崔归应道，“定会择其紧要，脉络清晰地呈报上去。”

最后，她的目光投向凌城：“仲由，府中内外戒备提升一级。苏玉卿及其随行人员，牢牢盯住。他们见了什么人，说了什么话，甚至每日饮食用度，我都要知道。尤其注意，勿令其探得军中虚实，必不得让其与北地豪强有所勾结。”

“诺！”凌城抱拳，声音斩钉截铁，“末将领命。”

诸人领命后，躬身退出书房，室内重归寂静，只余嬴长风一人。

她并未立刻歇息，而是再次走到那巨大的沙盘前。沙盘上山川起伏，城池俨然。

她伸出手，缓缓拔下那枚代表姚族势力的狼头小旗，置于掌心。冰冷的触感从指尖传来。

内忧外患，皆系于此。

朝廷是悬于顶上的利剑，姚族是环伺在侧的饿狼。如何借狼之势，暂避剑锋？又如何驱狼吞虎，在这死局中，杀出一条通往生天的血路？

指尖微微用力，木制的小旗便发出了不堪重负的细微声响。

长夜未央，烛泪空垂。

玄衣身影立于沙盘之前，良久，未动分毫。