永和宫的风波虽被萧明昭以雷霆手段压下，但余悸犹在林砚辞心头萦绕。她深知，纸终究包不住火，德妃能窥破的秘密，难保不会有第二人、第三人。每一次入宫，每一次面对朝臣审视的目光，都让她如履薄冰。

萧明昭将她的不安看在眼里，并未多言，只是行动上愈发周密。她不动声色地调整了林砚辞的职责，让她更多地负责文书案牍和与心腹臣僚的对接，尽量减少其单独面对外界复杂场合的机会。同时，对公主府和翰林院内服侍的人员进行了一番隐秘的梳理，确保皆是可靠之人。

这日，北境终于传来了期待已久的消息——沈擎率领的五百幽云骑，如同神兵天降，成功穿越死亡沼泽和秃鹫岭，奇袭了北戎王庭旧址龙城！龙城守军措手不及，粮草辎重被焚毁大半，留守的北戎贵族死伤惨重！

消息传至朔风城外，正全力攻城的阿史那剡大惊失色，后方不稳，军心瞬间动摇。镇北将军李牧抓住战机，开城率军出击，与回援心切的北戎军队在鹰嘴崖展开激战。与此同时，游击将军赵昂再次发挥其机动优势，不断袭扰北戎联军侧翼。

前方战事吃紧，后方王庭告急，阿史那剡腹背受敌，终于支撑不住，在一个风雪交加的夜晚，下令撤军。历时数月的北境之战，以北戎的败退告终！

捷报传回京城，举国欢腾！皇帝在金銮殿上激动得连说了三个“好”字，对萧明昭、林砚辞以及前线将士不吝封赏。萧明昭的威望达到了前所未有的高度，而林砚辞在此战中所展现的运筹帷幄、举荐得人之功，也让她在朝堂中的地位更加稳固，再无人敢因她年轻或“驸马”身份而有所轻视。

笼罩在帝国上空的战争阴云终于散去，迎来了久违的和平曙光。

庆功宴比之上次更为盛大隆重。萧明昭与林砚辞依旧是全场的焦点，接受着百官由衷的敬贺。经此一役，她们不仅是感情上的伴侣，更是政治上紧密同盟、共享荣耀与权柄的搭档。

宴席散后，回到公主府。萧明昭并未像往常一样先去书房，而是拉着林砚辞的手，直接去了后园那片梅林。

时值深冬，梅林中的红梅与白梅正值盛放，暗香浮动，疏影横斜，在皎洁的月光与未化的积雪映衬下，宛如仙境。

“还记得这里吗？”萧明昭停下脚步，看着眼前一株姿态遒劲的老梅，轻声问道。

林砚辞望着这片改变了她一生命运的梅林，心中百感交集，点了点头：“臣永远记得。”三年前，她在此处绝望哭泣；三年后，她与改变她命运的人并肩站于此地，共享尊荣。

萧明昭转过身，面对着她，月光洒在她精致的五官上，柔和了平日的凌厉，显得格外深情。她从袖中取出一个巴掌大的、雕刻着繁复凤纹的紫檀木盒。