檐下，雏燕呢喃。

窗外，有燕子叼着嫩绿色的芽斜飞过。

抬头的林雪怡正好瞧见，意外喊道：“岁岁，你瞧，春天来了！”

“是啊。”叶轻辞也感慨。

春天真的到了。

二十九号，天刚蒙蒙亮，有薄雾在飘。

叶轻辞挎着小布包，熟门熟路地又来到老城门附近的市集。

出了年，集市不如之前喧腾，但依旧有不少为生计忙碌的摊贩。

她一眼就看见了萧家那个朴素的竹编摊子。

萧爷爷正埋头整理货物，萧雪筱则踮着脚，将几只新编的小篮子往高处挂。

小姑娘今日换了件稍微旧些的外套。

“小叶！”萧雪筱眼尖，先看到了她，立刻扬起笑脸，放下手里的活计跑了过来。

她从随身那个几乎有她半人高的竹篓里，小心翼翼地取出一个用干净软布包着的长条物件。

“给。”她双手捧着递过来，微微一笑，“我前天特意回村里找的古爷爷，跟他磨了好久，他才答应匀出两根用好料子做的毛笔……你看看，喜不喜欢？”

叶轻辞接过，入手微沉。

揭开软布，两根竹笔静静躺在掌心。

竹色是经年累月自然形成的温润琥珀黄，打磨得相当仔细。

竹节被巧妙处理得圆融平整，握在手中，轻重合宜。

“真精致。”叶轻辞由衷赞叹，指尖细细抚摸过竹笔的表面，又仔细瞧了笔尖，“比我之前见过的所有毛笔都好。谢谢你，筱筱姐，也替我谢谢古爷爷。这……多少钱？”

她心里已经做好了价格不菲的准备。

萧雪筱报了个数，确实比寻常笔杆贵上不少，但以这工艺和选料来看，绝对物有所值。

“小叶，不是我瞎喊价，是古爷爷的笔一向来是这个数的。”萧雪筱她怕新认识的朋友误会，忙解释道，“好些人想买，都买不到。”

“我知道的筱筱姐，我爷爷练字练画，我瞧得多，识得好坏……手制的毛笔，笔杆和毛尖都得要好材料，费时费力不说，不好好保管还容易损坏。”她笑道，“七块一支，是实诚价。”

叶轻辞爽快付了钱，又额外凑了个小整，算是给萧雪筱的跑腿费。

这个年代，谁家也不富裕。

小姑娘头上没有多余的装饰，竹枝并竹叶的点缀别致，到底是就地取材，很显然家里不甚宽裕。

眼下叶轻辞手头没有那么紧，自然是能帮一把是一把。

萧雪筱推辞不过，只好红着脸收下，小声说：“谢谢你小叶，我是真缺钱，不同你客气了……你是个识货的，下次古爷爷要是还有好料做的小物件，我看能不能给你留一份。”

“好，那就提前谢谢筱筱姐了！”

买卖做完，两人都没急着分开。

叶轻辞帮着萧雪筱将几只竹编小动物摆上摊，随口问道：“筱筱姐，下半年，该上学了吧？”

萧雪筱手上的动作顿了顿，脸上明媚的笑容化作一种与年龄不太相称的平静。

“再看吧。”她低下头，继续摆弄一只竹蜻蜓，“爷爷奶奶身体都不算硬朗，家里就我一个能跑能跳，稍微顶点事的了。要是有机会，当然去。我爷爷也说，认字明理，总是好的。”

“考虑来一小吗？”叶轻辞又问。

一小是临城比较好的小学，如果能进，未来择校会方便许多。

萧雪筱思量片刻，立刻摇头，马尾辫跟着晃了晃：“太远了，路上就得花好久，来回不太方便……我们村里就有小学，虽然小点，但老师挺好的。我之后就算是念书，应该也是先在村里上着，以后要是能考上初中，说不定就来市里了。”她抬起头，微微一笑，“到时候，没准儿就能跟你一个学校，虽然不一定是一个年级。”

“嗯，一定可以的。”叶轻辞肯定道。

她能听出萧雪筱未尽之意，却没有随意去评点。

对于这个早当家的女孩来说，希望是比任何事物都要珍贵的东西。

集市上人来人往，偶尔有行色匆匆或目光游移的人经过。

叶轻辞目光扫过萧雪筱那个装着东西的竹背篓，心中微微一动：“你等我一下。”

“啊……小叶子，你做什么去？”

却见这边，叶轻辞飞快跑去了不远处一个卖旧货杂物的摊子。

片刻后回来，手里多了一个比拳头略小的旧铜铃。

铃身是古朴的黄铜色，擦去浮尘后，能看见上面模糊的花纹。

铜铃的铃舌是颗小小的铜珠，轻轻一摇，声音清越却不刺耳，传得老远。

“给，”她把铜铃递给有些茫然的萧雪筱，“挂在你的背篓上。”

“这是……？”萧雪筱接过，不解。

“这集市人来人往，有时候乱。”叶轻辞压低了些声音提醒，“你挂着它，走路、找东西或者万一有什么事要喊人，一摇铃，声音响，知道的人就多。多几个人听见看过来，总是好的。”

她自己经历过这些，晓得些有的没的潜在风险。

尤其，萧雪筱负责收钱，更是需要谨醒些。

叶轻辞没有把话挑得太明。

但，毕竟是自发形成的小集，多注意总没问题。

萧雪筱先是一愣，随即想明白了什么。

她没有像寻常孩子一样不以为意，只是很认真地点点头：“嗯，我会多注意。谢谢你，小叶子。”

萧雪筱摸出一根结实的红绳，将小铜铃系在了竹篓外侧最显眼的位置。

走动时，铜铃便发出清脆的“叮铃”声，不高调，却足够引人注意。

“那我先回去了，你多小心。”叶轻辞道，“我家在东城甜水胡同，巷子口有一棵槐树，有事儿你可以去那找我。”

“我记住啦！”