武安侯府寿宴的风波与夜探的插曲，如同投入湖面的石子，涟漪过后，表面渐渐恢复平静。只是黛明月的心湖，却难以再回到从前的澄澈。

宫中关于她与陆琢的议论，并未因时日流逝而完全消弭，反而在有心人的揣测下，发酵出更多细节。太后对此不置可否，皇帝亦无明确表态，这种默许的态度，更让众人心中有了计较。

黛明月尽量如常度日，去慈宁宫请安，陪太后说话，或是在自己宫中看书习字。只是偶尔，当她独处时，会不自觉地抚上那日被他指尖轻拂过的鬓角，或是想起那件早已归还、却仿佛仍残留着清冽松香的墨色披风。

这日，她正临着一帖簪花小楷，宫女通传，安亲王世子黛允来了。

黛允穿着一身靛蓝色团花锦衣，眉眼带笑，步履生风地走进来：“妹妹倒是好闲情逸致。”

黛明月放下笔，含笑迎上前：“兄长今日怎么得空来了？”

“自然是来瞧瞧你。”黛允自顾自坐下，接过宫人奉上的茶，呷了一口，目光在妹妹脸上转了转，带着几分戏谑，“顺便听听，外头那些传言，究竟有几分真，几分假？”

黛明月脸颊微热，嗔怪地看他一眼：“兄长也来取笑我？不过是些无稽之谈罢了。”

“无稽之谈？”黛允挑眉，“我可听说，武安侯世子为了护你，连烫伤都顾不得了。昨日在御花园，更是亲自为你挡了赵霖那厮的纠缠。这般‘无稽’，倒是稀罕。”

“陆琢表哥……他只是恪守礼数，维护皇室体面罢了。”黛明月垂下眼睫，声音渐低。

黛允看着她微红的耳根，心中了然，也不再逼问，只叹了口气，语气认真了几分：“陆琢此人，能力手腕皆是上乘，只是性子过于冷沉，心思难测。明月，你自幼在宫中长大，被保护得太好，兄长是怕你……”

怕她什么？黛明月心中明白。怕她看不透那冰层下的暗流，怕她应付不来那冷情下的执拗。

“兄长放心，明月心中有数。”她轻声应道，却没什么底气。

黛允知她性子，也不再多言，又闲话几句家常，便起身告辞了。

送走兄长，黛明月看着窗外渐盛的日头，想起三日后便是皇家围猎。那夜窗外低沉的叮嘱言犹在耳——跟紧我。

她心中不由生出几分抗拒，又夹杂着一丝难以言喻的、隐秘的期待。

围猎前一日，宫中忙碌起来。准备仪仗，检查车马，清点随行人员。慈宁宫的小厨房也特意做了些耐存放的点心，给黛明月带着。

傍晚，黛明月去给太后请安，恰逢皇帝也在。

皇帝看着亭亭玉立的外甥女，眼中带着慈爱：“明月也大了，这次围猎，出去松散松散也好。朕已吩咐下去，定会护你周全。”

“谢皇帝舅舅。”黛明月乖巧应道。

太后拉着她的手，细细叮嘱：“围场不比宫里，风沙大，日头也毒，带齐了衣裳用具。骑马时定要小心，莫要逞强，就跟在哀家身边，或是……”太后顿了顿，意味深长地笑了笑，“或是跟紧你那陆琢表哥，他身手好，有他在，哀家也放心。”

皇帝闻言，也点了点头：“琢儿办事稳妥，有他看顾，确是妥当。”

皇帝太后二人言语间的倾向，已是十分明显。黛明月脸颊微红，只能低低应了声“是”。