陈卓珺从旁边一拐，走进了书房，清苓也跟着进去。这间书房亦是整齐干净，书卷成山，却规规矩矩摞在书架上，桌上除了书和文房四宝外再无他物，总归感觉少了些人气。

屋子朝阳，日光穿过纸窗落在两人之间，光线下有细小的微尘浮动。陈卓珺刚下朝，朱袍未换，他立在书案后面，清苓在前面。他不开口她也索性不说话。

终于还是陈卓珺没沉住气：“又是私自出府？”

清苓视线往下，凝聚在颈间那圈雪白的里襟，点头道：“府上没那么多规矩，我想出来便出来了。”

“可带了卫士？”

“没有。”清苓小声回答。

陈卓珺一副早就知道的表情，清苓被他看得有些发毛，抿了抿唇道：“出来一会儿就回，不碍事的。”

陈卓珺板着脸道：“若有人存心加害，可不会挑你出来多长时辰。”

“我知道了，下次出府一定带上卫士。”清苓偷看他神情，见他没有真动气，才软声软气说道。

“仅是提醒你，你自己的性命，旁人可无法替你。”陈卓珺道。

他总是这般，好话一句坏话一句，明明是好意，非要捡着不让人爱听的说。

书案上摆着各地的粮税呈报，陈卓珺只随意扫了两眼，问她：“说吧，来做什么？”

清苓直接开门见山：“在公主府，你为何不说一声，就不告而别？”

陈卓珺在卷轴上写字，没有抬头：“离府前曾拜见过长公主殿下。”

“我的意思不是殿下，而是……我。”

陈卓珺握笔的手一顿，云淡风轻道：“忘了。”

“仅是这样？”清苓质疑出声。

陈卓珺极轻的“嗯”了一声。

“我才不信。”清苓往前蹭了两步，立在书案后，巴巴地看他，小心翼翼试探：“是我乱画的那张画，惹你生气了？”

“不是。”陈卓珺否认。

“那是我字写得太丑，你生气了？”

“不是。”

清苓琢磨不出来了，带了点怒气，破罐破摔道：“那是为何，答应教人写字，教到一半却走了，怎么得罪了你也不说，哪有你这样教人的先生。”

笔锋颤了一下，手下的字被墨迹晕染，陈卓珺人也一怔。

她问他为何不告而别，其实连他自己也得不出答案。或许是看到她与段策在一起，他与段家人势同水火，以此才会不满。但心底有道声音告诉他不是的，可究竟为何，他不愿再深想。

陈卓珺放下笔看她，清苓气势顷时便软了一分，两人相看一眼，陈卓珺偏过头望向窗外：“时辰已近晌午，你私自出来恐使府上惊慌，我送你回去。”

清苓刚才气势汹汹，转眼却偃旗息鼓了，但仍怏怏不乐，不情不愿的“哦”了一声。

片刻后，清苓坐回马车上，陈卓珺在侧骑马，送她回府。

长街宽阔，但天气燥热，街上的人零星。

纱帘从马车里卷起来，清苓露出脸来，趴在车窗上，盯着马背上高坐的陈卓珺，张了张口又闭嘴。

陈卓珺察觉到她的动静，波澜不惊道：“有话便说。”

清苓手指摩挲着窗沿，语气难得有几分怯懦：“我想问你，你是不是讨厌我？”

陈卓珺想说是，趁早断了她的念想也好，但当他看向清苓那刻，却忍不住道：“不是。”

清苓暗自松了口气，旋即却又皱起眉，像对陈卓珺说的，又像自言自语念叨：“那如何才能喜欢我呢？”

陈卓珺目视前方，轻勒缰绳，想装作没听见这话，马车走了一会儿，却突然唤她一声：“清苓。”

清苓抬眸望他。

陈卓珺依旧没看她，官服迎风勾勒出他的身形，朱红宫绦随之飘浮：“你所见的不一定为真，我并非什么光明磊落的君子。身边犹如龙潭虎穴，与我为伍者，朝不保夕，更不是个可以托付之人。”

风静云止，这话过后，二人间一时寂静，只闻马蹄轻踏地砖的动静。

清苓坐直了身，窗纱滑下，不经意笼面，她随意拨弄了下，缩回马车里，他再看不到里面的景象。

去清府的路似乎格外长，她不说话，陈卓珺自不必再出声。直到看见清府的牌匾，陈卓珺勒马止步，说了声“告退”。

他调转马头要走，窗纱却又被里面的人一把撩开，清苓探出脑袋，神情肃穆：“那又如何？”

“即便前面是龙潭虎穴又如何，我知道你要走的路泥泞无比，就不想看你一个人走。”清苓被他那些推辞堵得心口难受，气得大声道：“我不是一时兴起，更不想找什么依托，我既心悦你，有些事憋着不说也不做，我会后悔。

喊出来这些，心里好受了许多，但不知为何，竟不争气的微微湿润了眼眶。清苓退回窗里，从喜儿那里接过手绢擦了擦眼，平复了会儿心境，以为他早就走了，再探出头，陈卓珺却仍杵在那。

陈卓珺听她抽了口气，良久后，她声音鼓鼓囊囊，听之任之似的问：“一码归一码，我日后，还能找你练字吗？”

缰绳攥在手里紧了紧，陈卓珺，留下了一句“随你”，扯了下缰绳，马儿扬蹄走了。