“……桐……西桐？西桐！”

西桐被这叫声惊醒，反应过来自己方才被魇住后，她猛掐了把胳膊，莫大痛觉将她的精神拉回现实。

冷汗滚滚而下，西桐疲惫看着不远处的李万：

“什么事？”

“……上来吧，水里没有我们能救的人了。”

西桐抹了把面上的雨水，反身扒着石头和树杈，几下蹬到了李万身边。

离开此处前，西桐最后回望了一眼水面。

曾活过的，早已死去的，桌椅房屋全都在这场泼天洪水中被卷走。

只留下一群围着高山苟活的人。

“虽然很不是时候，但或许有一个对你而言算是好消息的事情要告诉你。”

边走，李万边说。

西桐抬头，“这种时候还有好事？”

“因为幸存弟子所剩无几，管理考核秘境的人……决定提前开启秘境。

李万看着西桐，“或许是明天，或许是今晚或者片刻后，你就可以参加考核，如果胜过百厉，就能拿到进内门的资格。”

良久，西桐哑然失笑。

“我知道了，”她收起心中莫名的情绪，道，“李万，你有什么能提高剑术威力的阵法吗？”

李万沉思，“有是有，但没多少阵修研究过这方面，你非要用的话我可以教你，但提升幅度并不高。”

很少有阵修会研究提高剑修实力的法阵。

能做这种稀奇古怪玩意的一般是剑阵双栖，百年前灵气徜徉的时代中曾浮现过双栖修士，但在灵气枯竭、正常人修炼更费力气的今日，已经许久没有人再这么做了。

在李万处拿到了能提升力量的阵法，又借了两张草纸和炭笔，西桐溜回最为安全的月亮幻境里，顺路和旁边还在维修幻境的白狼妖打了声招呼：如果考核开始，务必叫她一声。

下一秒，她就拨动玉珠子进了令牌。

西桐找了个舒坦石堆倚靠，拿起炭笔勾画李万教她的阵法，准备一会儿把草纸撕成片贴到剑上，这样就便于她在秘境里提剑行动了。

她对自己的实力还是很有信心的，如果百厉真的那么厉害，那为什么还要局外使阴招，直接考核里堂堂正正赢过她就好了。

正是百厉不自信，才会与刺客勾结害她。

思及此处，草纸上的炭痕更深，力透纸背。

考核随时都有可能开启，西桐没法子多耽误，手上快出残影，只一个时辰便在所有草纸条上都画好了阵法。

她还在整理纸条时，整个世界突然轻微晃了晃。

是洛三客传来消息：时间到了。

西桐仰起头，长叹出气。

这次天灾的影响远比所有人想象得都大，不知有多少弟子失去性命，才让这考核来得如此之快。

她和阿婆曾无数次穿过战乱和荒芜，在冥冥之中抵达泽城，凑巧进了朗月宗后自己练剑练得天昏地暗不说，本以为一路顺风的考核也几遭变故。

但西桐没忘记自己的目标。

不管遇见几个刺客，遭多少挫折，她的目的都只有一个：

拿到剑谱，然后找个安全地方练剑。

……但如果自己还有余力，西桐闭了闭眼，她想起狭窄小屋中，漂浮在血水里断了气的阿婆。

还有仍在她眼前闪现的，洪水中伴着泥沙远去的泽城百姓。

尚有余力的话，就稍微花点功夫，让心里别那么发闷好了。

打定主意后，西桐走出令牌。

她眼中含了点不太一样的志气，走的每一步都细润无声，却又像团无声炽热的烈火，在暴雨之中不息燃烧。

残存的弟子约莫百来名，这会儿和其他活下来的泽城百姓一起团坐在山顶上。

西桐赶来的时候，正逢一只白羽凰鸟从天而降，寂静目光中它衔住空气，奇妙地划出道缝隙，在这若隐若现的雾气中，考核秘境由此显现。

然不等众人反应过来，这白鸟就自顾自飞走了。

李万头疼地接过烂摊子，开始主持内门考核。

“由于天灾影响，朗月宗内外门弟子人数不足，故而提前开启考核，本次考核内容与过往一致：先登顶登仙梯者为胜。”

稀薄雾气在秘境入口处飘散，对西桐而言，这气息比连绵暴雨都要潮湿——是灵气。

那秘境中全是灵气。

弟子们在周围百姓的注视和宽慰下挨个进了秘境，西桐个子小，排在队伍中间很是显眼，立即就有人发现了她。

老伯神色复杂地望着西桐。

他浑身被浇透，新租的住处也被淹没，就连他自己也险些在这洪水中丧了命。

见西桐要踏入秘境，他犹豫开口：

“西桐……如果可以，别和别人争。