“九辞，瞧着还是副少年模样，明日竟就要及冠了。”苏鹿衔勾着唇角打趣。

空桑九辞撇嘴，指尖捻着朵半开的粉荷：“我才十五，明日方满十六。虽不知小叔叔为何要提前行冠礼，但我想与哥哥一同。”

及冠礼前三日，各方世家便已络绎而至，而水上星海早在一月前便已张灯结彩，筹备妥当。

星空垂落，石径蜿蜒处流萤飞舞，鎏金霞光似轻纱裹缠。数千里长街铺着云锦红毯，自宗门山门直抵浩渺海岸，两侧宫灯高悬，灯角坠着灵珠，风过珠摇，碎光四溅，如星子坠入凡尘。满目朱红，满耳笑语，一派盛景，尽是喜庆。

“二公子！这个给你，这个是给大公子的！”

一个扎着总角的小男孩蹦蹦跳跳跑来，将两朵雪白小花塞进空桑九辞手里，话音未落便一溜烟跑远。不远处的孩童们见状，纷纷簇拥而上，人人手里都捏着两朵花，七嘴八舌地叮嘱：“要把这朵带给大公子呀！”

空桑九辞故意拉长脸，做出委屈模样：“合着我的是捎带的，给哥哥的才是真心的？”

“才不是！”不知是谁脆生生喊了一句，“二公子是骄阳，我们日日能见；可大公子是清月，难得一见。太阳般的二公子，能替我们把思念带给月亮般的大公子吗？”

稚童们齐齐点头，亮晶晶的眼睛里满是崇拜，仿佛他肩上扛着天大的使命。

空桑九辞被这眼神逗笑，对他们眨了眨眼：“放心，定把你们的心意，一字不差送到。”

“二公子最棒！”

听着此起彼伏的夸赞，空桑九辞得意地扬了扬下巴——他就是这般受人喜欢。

“这‘九思’，究竟是何物？”古牧野在一旁看得好奇，忍不住发问。

“九思，亦名‘情’。”付南荣刚开口，便被言九迟抢了话头。

“九思藏着思恋、爱意与信念，是世间所有美好的信仰。六月初八不只是两位公子的生辰，更是我们水上星海的云情佳节。这九思花，便是佳节夜里放飞的祈愿。”言九迟眉眼弯弯，语气带着几分神往，“待到明日入夜，满城宫灯，都不及漫天九思的万分之一璀璨。”

苏鹿衔挑眉，满脸不信：“有这般夸张？”

空桑九辞当即揽住他的脖子，凑近了扬着下巴：“哪里夸张？你瞧瞧我这模样，算不算水上星海的绝色？”

“算。”苏鹿衔毫不犹豫。

“那你可知我排第几？第二。”空桑九辞得意洋洋。

“第二？那第一难道是……”苏鹿衔瞳孔骤缩。

空桑九辞迎着他震惊的目光，重重点头：“没错，就是我哥哥！自我们三岁起，这水上星海的绝色榜，便被我们兄弟俩牢牢占着第一、第二。”

水景渊皱了皱眉，满是疑惑：“大公子常年居于苍雾浊水，鲜少露面，怎会稳居榜首？”

言九迟拍了拍他的肩膀，故作神秘：“你们可知，水上星海有‘两景’？”

“哪两景？”众人异口同声。

“说是两景，实则四景——分作物景与人景。”言九迟卖了个关子，见众人都竖起耳朵，才缓缓道，“物景，是苍雾浊水的烟波浩渺，是云林星稠的如梦似幻；而人景，便是我们水上星海的两位公子。”

空桑九辞生怕他再“胡吹”，连忙接过话头，语气里满是与有荣焉：“我哥哥五岁结丹，六岁入主苍雾浊水，同年便晋阶元婴；八岁通晓天文地理，琴棋书画样样精通；十岁时，便已被世人尊称为清衍仙君。你们可知，旁人是如何评价他的？”

他话音未落，对岸传来稚童们清脆的齐声应和——

“天上仙，水中月，翩翩公子，温润如玉！”

“听到了？”空桑九辞扬着下巴，眉眼飞扬，“我哥哥，就是这般人物，此人只应天上有！”

付南荣凉凉地补了一句：“若大公子当真只应天上有，那你日后，岂不是再难见他？”

空桑九辞自知说不过他，气鼓鼓地轻哼一声，扭头不理人了。

这般嬉笑打闹的热闹光景，落入远处茶楼二楼的雅间里，化作空桑烬离唇边一抹浅浅的笑意。