晚 昭明国师适时出现，拂尘轻扫，语气笃定：“陛下无需过虑。三皇子殿下命格贵重，有紫气东来之象，正是承续国运、安定山河的不二人选。此乃天意所归。”

老皇帝听着这“天意”，嘴角却扯出一丝苦涩至极的笑。

天意？他当然爱这个幼子。可正因三皇子降生后，后宫再无子嗣，朝野早有“独苗克兄弟”的私议。如今，他仅存的、曾经寄予厚望的长子，被他亲手逼到了敌人的阵营，成了悬在帝国头上最锋利的刀。

大皇子一去，原本观望的势力几乎一边倒地投向了三皇子母族——镇北侯旧部。外孙有望登基，这支蛰伏的军事力量正以前所未有的速度膨胀、整合，已隐隐有凌驾于皇权之上的势头。

“警告：边境异动指数上升至红色级别。检测到大规模非正常部队集结，目标疑似直指京城。关联数据指向：前大皇子宇文泰。”系统的警报在沈昭屹脑中冰冷地响起。

内有权臣坐大，外有逆子引狼，老皇帝夹在中间，感到的不仅是身体的朽坏，更是皇权正从指缝中无可挽回地流逝。 一纸密信，飞驰边关。

密信以只有顾清辞能懂的暗语写成，落款是一个简笔勾勒的星象图——昭明国师的标志。

信上只有一句话：“西北星孛犯紫垣，三日内，狼烟必起。固守天门、地户二隘，勿出，待援。”

顾清辞瞳孔骤缩。他毫不怀疑国师“观星”之能，更知这轻飘飘一句话背后的千钧重量。他当即以钦差身份，顶着边军将领“小题大做”、“动摇军心”的讥讽，星夜调动。

他的部署精准如手术刀：1. 坚壁清野：急令天门、地户两处最可能被突袭的关键隘口后方三十里内村镇民众内迁，粮秣尽数入库。

2. 疑兵布阵：将有限的精锐骑兵分成数股，白日大张旗鼓沿不同路线巡防，入夜则燃起远超实际人数的篝火，制造重兵云集的假象。

3. 要害设伏：亲率最信任的一营死士，携带大量国师此前“秘密资助”的、远超此世水平的猛火油柜与简易绊发报警装置，埋伏于两隘之间一条鲜为人知的隐秘峡谷——那是地图上的空白，却是赤狼部最有可能选择的奇袭通道。

三日后，子夜。

赤狼部铁骑果然如幽灵般出现在那条峡谷，企图绕过正面防线直插腹地。然而，他们首先触发了尖锐的警铃，随即被倾泻而下的猛火油点燃了先锋队，谷中瞬间变成炼狱。正面守军闻警，依据预案迅速封死隘口。蓄谋已久的突袭，撞在了铜墙铁壁之上，寸步难进。

捷报与求援信同时抵京。老皇帝又惊又怒又后怕之际，三皇子母族——以镇北侯旧部为核心的将领们主动请缨。他们等待这个机会已经太久。