他周围簇拥的少年少女们纷纷附和。

这句话让周向青颇为不满。“学院的意义就是获取知识，不是吗？难道知识对我就没有任何用处？”

“这和知识没有什么关系。知识仅仅是让这里运转起来的媒介，就像金钱和货币仅仅是社会运转的媒介。你最近不是从申宁才过来吗？”看到周向青惊讶的表情，王鲤渊又说：“我还是做了一点调查的，毕竟你也算是个名人。总之，学院的意义并不在于知识，而在于这个包含无尽可能的空间。你看看这个战场，这就是我的创造。如果再花几年经营，我也能开设自己的学院了。”

“你的创造？这只是一个虚拟空间罢了，只要有足够的算力就能模拟这种东西。”周向青嗤之以鼻。“上个时代的人在这方面又不是没有成就，但虚拟的东西再怎么说，也不过是数据的模拟而已，又不是真实。”

王鲤渊笑了。“是吗？但他们可没有学院这样的东西。上时代的模拟程序我见识过，表面上看起来差不多，但细节与我们现在所处的空间相比，那可是天上地下。这不仅仅是算力的问题，而是虚拟世界建构逻辑的问题，上个时代的人缺少这样一套逻辑。他们连仿生人的大脑逻辑都弄不明白，否则也就不会有大崩溃了。”

王鲤渊说到这里，自得地笑了。而所有人也都笑了起来。看上去就像是一群被操纵的应声虫。

周向青怒道：“难道你弄得明白？”

“我当然也不明白，因为我是自动化学院的——”王鲤渊对这个笑话颇为得意，并专门等周围的笑声平息之后才又继续说：“但我非常明白学院是怎么回事。学院就是一个能让人们用自己的意志去创造新东西的地方，虽然你可能只是把它当作现实的映射，但实际上并非如此。喂，你们两个过来。”

应声走上前的是周向青之前见过的两个跟班，其中一个又瘦又高，另一个又矮又小。

“李树风，赵石城，让她看看你们在我这里学到的本事。”

那个叫做赵石城的小个子双手握拳，侧身做了一个夹胸的动作，同时口中发出“哼”的一声，他的整个身体便迅速膨胀起来。周向青知道张虎臣算是比较强壮的体格，但赵石城的身体却呈现出一种非人类的姿态，整个肩膀变成了两倍多宽，身体上的肌肉也结实得像是一面墙壁。他这幅样子让周向青不禁怀疑这里究竟还适不适用学院的规则，但她自己的右臂仍然是圣女草活化机械的样子。

而叫做李树风的瘦子则高高举起双手。不知怎的，周围京观上的无数人头和手臂突然摇晃着飞向空中，在李树风的头顶旋转。还未流尽的血液雨点般洒了下来，但居然逐渐汇成一条条血线，将那些可怕的残肢缝合成了一个臃肿的怪物。

周向青不由得后退了一步，她不知道眼前的东西到底只是幻觉还是魔法——或者说，这个虚拟世界的某种不为人知的规律。

“这不是学院该有的用法。”她说。

“是。但我们可以这么用。教授们可以在这里建造他们的学院，那我们也可以创造我们的世界。这个战场就是我们创造的产物，怎么样，你喜欢吗？”

“我不喜欢。教授至少还尊重某种规则。而你们，只是私欲。而且还是这种……这种丑恶的创造。”周向青不知道该如何形容，最后只能轻蔑地哼了一声。

应声虫们鼓噪起来。

王鲤渊的手在椅背上重重一拍。他还没有下令，赵石城已经跃到周向青身前，一个直拳打向她的面部。

这种笨拙的攻击毫不足惧。她举起左手，准备架开对方的拳头，右肘已经后撤，准备反击。

但这一拳却突然加速了。

这根本违反了常理。

而且它不仅仅是加速，而且周向青的鼻尖已经感受到排山倒海般的拳风。

在她来得及反应之前，拳头已经穿透了她的头颅。她的脑袋一瞬间爆炸开来，非牛顿材料的外皮、合金骨骼、测量探头、感应器、马达等各种元件，甚至还有仿生脑，都变成了飞溅的碎片和液滴。

她死了。

但……她死了吗？

周向青感觉自己的意识并没有随着她头部的爆破而消失。

当然，这里的一切不过是虚拟的。

但这是虚拟的吗？

在没有编写任何代码的情况下，虚拟世界如何模拟这种超乎寻常的状况？如果是一个电脑程序，程序就会出错，可能会输出莫名其妙的结果。

但她的意识似乎还完整。

只不过……她感受到一种前所未有的冲动。不，在环运城的时候，她就经历过这种场景，只不过那时她的意识停止了运作。但现在，她现实的意识仍然保留在自己现实中的身体里，观看着程序接管了她在虚拟世界的虚拟身体。

她的身体直挺挺地倒了下去。

赵石城转过身，向王鲤渊和应声虫们宣示自己的胜利。

但她的身体又一次站了起来。就像一个缓慢充气的充气人偶，先是脚，然后是小腿，大腿，身体，还有左手。

她的身体抽搐着。

随后黑色的荆棘从她断开的脖颈中汹涌喷射出来。

这到底是什么？她不知道。但这些荆棘像是有生命一样，在胡乱挥舞。而她的身体则跌跌撞撞地行走起来，奔向面前的人群。赵石城在一片惊呼中回过头来，但无数荆棘已经盘卷上他的四肢，灌进他在慌乱中张大的嘴巴，随后爆出又一朵黑色的花。李树风指挥着他那丑陋的怪物扑上前来，但一堵肉做的墙壁并不能阻挡铁的荆棘。而王鲤渊早已丢下周围惊慌失措的人群，逃之夭夭。

很快，这里只剩下周向青行尸走肉般的躯壳，以及被残忍屠杀的应声虫们。

周向青惊呆了。她茫然望着面前的景象，直到一只手扳住她的肩头。

——这都不是真的。

——快走吧，被卷进去就麻烦了。

那个人说。

但她不愿离开。

眼前无数交织的白色人影，黑色的荆棘和红色的血花已经模糊了她的眼眶。她想要投身于这片残酷的海洋，把黑色、白色与红色分开。但她想不到任何方法，也不知道这样做有何意义。

——这只是一个仅仅存在于脑中的世界。

她那正忙于屠杀的躯壳似乎是感应到了这个想法，突然对着她回过身来。

而她眼前的全部景色也在同时开始飞速远离她的视野。

那黑色的荆棘突然离开了白色的人群，而是遮天蔽日地向她扑来，卷住了她的四肢，不愿意放她离开。而周向青拼命挣扎，直到另一团影像从后方如潮水般冲过她的身体，冲散了那团荆棘，最终把她眼中的画面全部冲刷一空。

新的画面涌进她的视野，她又重新回到了无尽长廊之中。

刚才的战场似乎只是她面前的窗户上映出的景象。

窗外的确正有几个少年在打闹嬉戏。他们笑着、叫着，一个男孩在追逐另外三个。她一时不敢相信自己的眼睛，连连眨了几次眼。

于是那景象果然消失了。现在的窗外只是黄金果树在安静地闪闪发光。

这里没有什么是真的。她喃喃道。

“但我们是真的啊。”一个声音在后面说。

周向青转过头去。

虽然在听到那声音的同时已经有了答案，但她还是不太相信自己的眼睛。

那个人是姜原。