夜幕降临，像一块浸透了浓墨的厚重绒布，缓缓覆盖了城市。城西工业区失去了白天那点吝啬的天光，彻底沉入黑暗。仅有远处零星的几盏路灯，散发着昏黄微弱的光晕，勉强勾勒出建筑物狰狞扭曲的剪影，反而更添阴森。

「沈记杂货」后门悄无声息地打开，两道身影一前一后，融入夜色。

沈契依旧背着那个旧背包，步履沉稳。跟在他身后的周明，则显得有些僵硬。他穿着沈契要求的深色衣裤，脸色在昏暗光线下更显灰白，眼神空茫，但深处那点余烬般的微光，在黑暗中隐约闪烁。他左手腕上，那个由红绳朱砂画就的锁链水波符号，在夜色中散发着微不可察的淡红光晕，像一道无形的枷锁，也像一层脆弱的保护膜。

「记住，跟紧我。无论看到、听到什么，没有我的明确指令，不要有任何多余动作，包括叫喊、逃跑，甚至剧烈的呼吸变化。」沈契的声音压得很低，在寂静的夜风中清晰可辨，「你现在对疼痛和危险的直觉都被削弱了，这能让你不至于因恐惧崩溃，但也会让你无法及时察觉真正的致命威胁。所以，你的大脑必须保持绝对清醒，完全服从。」

周明用力点头，喉结滚动了一下，没发出声音。他能感到自己心跳平稳得异样，手腕上的符号传来持续的、冰凉的束缚感，压制着本该翻腾的情绪。他现在就像一台被设定了特殊程式的机器，任务是：跟随，观察，执行指令。

两人没有走白天的正门大路。沈契绕到纺织厂侧后方，那里围墙倒塌了一段，形成一个更容易进入且相对隐蔽的缺口。越过残垣，浓郁的黑暗与比白天更刺骨的阴冷湿气瞬间包裹上来。空气中的霉味、铁锈味依旧，但多了某种……沉闷的、彷佛无数人同时压低呼吸的压抑感。

夜晚的厂区，彻底「活」了过来。

不是生机勃勃的那种活，而是某种沉睡的、污秽的东西，正在黑暗的滋养下，缓缓苏醒，伸展触须。

白天见过的那些散落在各处的镜子碎片，在绝对的黑暗中，本该无法反射任何光亮。但此刻，它们中的一些，竟幽幽地泛起一层极淡的、彷佛来自水底深处的惨绿色萤光。光晕微弱，飘忽不定，像无数只冰冷的眼睛，在黑暗中一睁一闭，静静注视着闯入的不速之客。

周明下意识地瞥了一眼离他最近的一块嵌在树干上的碎片。碎片中映出他被扭曲拉长的身影，以及身后一片浓得化不开的黑暗。但就在他目光掠过的瞬间，他彷佛看到镜中的自己，嘴角极不自然地向上扯动了一下，露出一个绝非他本意的、诡异的笑容。

他心中一凛，立刻移开视线，按照沈契的告诫，不再去看任何镜子。

沈契对这些异象似乎习以为常。他没有停顿，目标明确地朝着白天探查过的那栋主厂房方向前进。龟甲在他手中持续传来清晰而稳定的震动，指向与白天一致，但震动的频率和强度都明显增加了，显示夜晚的阴气活动远比白天剧烈。

脚下的路比白天更难行走。潮湿的泥土变得泥泞，杂草丛中似乎隐藏着更多看不清的绊脚物。黑暗中，各种细碎的声音被放大：风吹过破窗的尖啸，铁皮瓦被夜风掀动的哐当声，远处不知什么小动物跑过的窸窣声……以及，那白天曾听到的、断断续续的——

「哐……哒……」

织布机的声音，再次响起了。

这次的声音，比白天听到的要清晰、连贯得多。不再是试探性的几声响动，而是持续不断、富有节奏的运转声。声音依旧沉闷，从厂房深处传来，穿透厚重的黑暗与墙壁，清晰地敲打在两人的耳膜上。

不仅如此。

随着他们越靠近那栋主厂房，空气中开始出现另一种声音。很轻，很细，像是有许多人在同时低声说话，又像是在吟唱某种没有歌词、音调古怪的哀歌。声音来自四面八方，飘忽不定，无法辨别具体内容，却无孔不入地钻入脑海，让人心神不由自主地烦躁、涣散。

周明感到一阵轻微的晕眩，空茫的心底似乎有种被搅动的不适。他手腕上的符号立刻传来一股加强的冰凉感，将那不适强行压下。

「静心，凝神。那是‘秽语’，别去试图理解，当它是不存在的背景杂音。」沈契头也不回地低声提醒，同时从背包侧袋摸出两小团浸过药液的棉球，递给周明，「塞住耳朵，不要太深，能削弱杂音干扰即可，还要保持能听到我说话。」

周明依言塞住耳朵。那无处不在的诡异低语声顿时减弱了大半，虽然仍有余音萦绕，但已不至于扰乱神智。织布机的哐哒声则变得更加凸显。

他们来到了白天那个厂房侧面的缺口前。黑暗如同一堵实质的墙，从缺口内涌出。白天勉强能见的轮廓，此刻完全被浓墨吞噬。

沈契没有立刻进入。他蹲下身，从背包里取出那盏造型古拙的青铜灯盏，点燃。豆大的灯焰燃起，不是普通的黄色，而是白天用过的那种偏青的冷白色，只是此刻光芒更集中，仅能照亮前方两三步的范围，形成一个小小的、稳定的光晕，将周围的黑暗稍稍推开。

他将灯盏挂在背包一个特制的挂钩上，让光晕照亮前路。接着，他又取出那截雷击木心制成的短楔，握在左手；右手则反握着那柄黄铜小刀。

「跟紧光。一步都不要偏离。」沈契说完，弯腰，率先钻入了缺口。

周明紧随其后。