城西老码头，废弃超过二十年。
计程车只能开到杂草丛生的路口，司机师傅显然不愿意再往里去，收了钱便迅速掉头离开，尾灯很快消失在夜色里。
眼前是一条坑洼不平、堆满建筑垃圾的土路，两旁是半倒的围墙和生锈的铁皮棚户。远处，黑洞洞的河水拍打着水泥岸基的声音传来，单调而空洞，更衬得四周死寂。
没有路灯。只有远处桥梁和对岸稀疏的灯光，在水面投下破碎摇曳的光影，勉强勾勒出码头荒凉的轮廓。几艘早已锈穿船底的驳船骨架歪斜在浅滩上，像巨兽的尸骸。
空气里弥漫着浓重的水腥味、淤泥腐败的气息，还有种说不清道不明的、让人心头烦闷的阴冷。
周明一下车就忍不住打了个寒颤，下意识地靠近沈契两步。他拿出手机照明，光束在杂草和废墟间乱晃，更显得鬼影幢幢。
「就……就是这边，」他声音发紧，指着前方一片黑黢黢的水域，「警察说，最后的痕迹……就在那截断掉的引桥附近。」
沈契没用照明。他的眼睛在黑暗中似乎适应得很快，目光缓缓扫过这片弥漫着不祥气息的区域。在他看来，这里的「气」浑浊不堪，水汽中夹杂着浓烈的怨与秽，尤其是周明所指的方向，那股湿冷的阴气几乎凝成实质，如同一个无形的漩涡。
他从随身带来的旧布包里——这布包和他的人一样不起眼——摸出一样东西。不是罗盘，而是一个巴掌大、色泽深沉的龟甲，边缘磨得光滑，中心镶嵌着一枚颜色黯淡的铜片。
「跟着我，别乱走。踩我走过的地方。」沈契低声交代，语气不容置疑。
他将龟甲平托在左手掌心，右手食指轻轻点在中央铜片上，闭目凝神片刻。周明紧张地盯着，只见那枚原本黯淡的铜片，极其微弱地闪过一丝几乎难以察觉的钝光，而龟甲本身，似乎微微调整了一个角度。
沈契睁开眼，托着龟甲，开始沿着杂草丛生的岸边，向那废弃引桥的方向走去。他的步伐很稳，落脚处总是避开那些水洼和特别茂盛的草丛。
周明亦步亦趋，大气不敢出。
越是靠近那截如同黑色断指般伸向河心的水泥引桥，空气就越发阴冷，手机的光束似乎也被吞噬了不少，变得昏朦不清。河水拍打的声音，在耳中也逐渐变了调，彷佛夹杂着若有若无的、细碎的呜咽。
「是这里……」周明停在引桥根部，声音发抖，「警察在这里找到过小婉的一只鞋……」
沈契停下脚步。他手中的龟甲，此刻微微震颤起来，边缘甚至凝结出细小的水珠。他抬起头，目光锐利地投向黑沉沉的河面。
在他眼中，那一片水域的上方，缭绕着一团浓得化不开的灰黑色「秽气」，形状扭曲不定，丝丝缕缕地牵连着脚下的土地，尤其是引桥的基础部分。而这团秽气的核心深处，除了属于那个叫小婉的女子的哀怨之气外，果然还纠缠着另一股更为隐晦、阴毒且……带着刻意布置感的气息。
人为的痕迹，很重。
「你在这里等着。」沈契对周明说，同时从布包里抽出三根暗红色的线香。这香比常见的细，颜色沉暗，带着一股淡淡的、类似陈年木料和草药混合的气味。
他没有香炉，只是将三根线香插在脚边干燥一些的泥土里，指尖一搓，香头无火自燃，亮起三点细小的、偏暗红色的光。烟气笔直上升，但在升至约半人高时，像是遇到了一层无形的阻隔，开始向着河面的方向袅袅飘散，形成一道淡淡的烟桥。
「拿着这个。」沈契又将之前那个封着木梳的黄纸袋塞回周明手里，「握紧。无论听到什么，看到什么，香烧完之前，脚不许离开这三根香围住的范围。记住，是‘无论什么’。」
周明用力点头，双手死死攥住纸袋，彷佛那是唯一的护身符。他蹲下身，几乎是蜷缩在那三点暗红香火之后。
沈契不再看他，转身，竟迈步踏上了那截残破不堪的引桥。
水泥桥面布满裂缝和窟窿，裸露的钢筋狰狞扭曲。他走得很轻，很稳，脚下没有发出多余声响，如同行走在另一层空间。龟甲在他手中持续轻颤，指引着方向。
一直走到引桥断裂的尽头，下方就是深不见底的漆黑河水。河水在这里似乎流得更缓，形成一个小小的回流漩涡，散发着刺骨的寒意。
沈契在边缘站定，静静注视着下方的水面。几秒钟后，他做了一个让远处周明心脏骤停的动作——他竟缓缓蹲下身，向着漆黑的水面，伸出了右手。
不是要触碰水，而是将托着龟甲的左手，悬在了水面上方。右手食指，再次点上龟甲中心的铜片。
这一次，他低声念诵起什么。音节古怪，拗口，断断续续，不像是任何已知的语言，反而像是某种古老的、与自然万物沟通的低语。随着这低吟，那龟甲震动加剧，中心铜片的光芒稍稍明亮了些许，照亮了他沉静如水的脸庞和专注的眼眸。
河面，起了变化。
原本单调的水波拍打声消失了。以沈契手掌悬停处为中心，一圈圈细密的涟漪无风自动，向外扩散。涟漪中央，河水颜色似乎变得更加幽深，然后，一些模糊的、闪烁的画面，如同沉底的碎片被搅动上来，开始在沈契的瞳孔深处倒映、流转——
【翻涌的浊水，冰冷刺骨。一只手绝望地挣扎，手指划过冰冷的水泥桥墩……视角混乱旋转，水草像恶鬼的头发缠绕上来……一张苍老的、布满皱纹的脸在水波光影中一闪而过，那双眼睛浑浊，却带着一种令人极度不适的、混合着贪婪与残忍的笑意……然后是无边的黑暗，窒息的痛苦，以及一股强大的、不容抗拒的拖拽力，不是来自水底，更像是来自某个透过水流传递的、无形的「约定」……】