许子与看着自己的手掌，感受着体内充沛的灵气，转头看向顾虑，两人相视一笑，一切尽在不言中。

清玄长老站在丹房门口，看着欢呼雀跃的四人，捋着胡须，笑得格外欣慰。

桂树下的灵雾缓缓升腾，落英缤纷，少年人的意气风发，在晨光里，肆意张扬。

淬脉丹的余韵还未散尽，清玄长老便将四人召至前殿，神色比往日郑重几分。

“你们如今已是炼气中期，留在谷中修炼，进境怕是要慢下来。”长老抚着胡须，目光扫过四人，“山下三百里外有座黑风山，近来常有妖兽作乱，附近村落苦不堪言。你们四人结伴去历练一番，也好将所学付诸实践。”

钱昭来一听“历练”二字，眼睛先亮了，搓着手道：“长老放心！有我这算盘剑在手，定叫那些妖兽有来无回！等回来时，我还能顺道收些妖兽内丹去卖，赚一笔路费！”

许梓无奈地扯了扯他的衣袖，低声道：“此行是除妖，不是敛财。”

“懂懂懂！”钱昭来拍着胸脯保证，却还是悄悄摸出算盘拨了两下，显然还在盘算内丹的市价。

许子与握着银桂剑，眸中满是跃跃欲试：“长老，我们何时出发？”

“明日一早便走。”清玄长老递给许子与一个布包，“这里面有疗伤的丹药、辟谷的干粮，还有一张黑风山的地形图。切记，四人同行，彼此照应，不可逞强。”

顾虑接过地形图，展开扫了一眼，指尖点在图上一处标记：“此处是黑风山的隘口，妖兽多半盘踞在此，我们可以从侧面绕过去。”

许子与凑过去看，两人的肩膀挨得极近，晨光透过窗棂落在地形图上，将两道影子叠在了一起。

回去收拾行囊的路上，钱昭来依旧喋喋不休，一会儿说要带足绳索，一会儿说要多备些火折子。许梓默默跟在他身后，将他落下的符纸、药膏一一捡进包袱里，半点不嫌麻烦。

入夜后，竹楼里的灯火亮到很晚。东楼的窗下，许子与和顾虑对着地形图低声商议，银桂剑的莹光与紫竹笛的青芒交相辉映；西楼的灯下，钱昭来正清点着算盘剑的算珠，许梓则在擦拭惊鸿剑，剑光映得他眉眼温润。

第二日天还未亮，四人便背着行囊立在了玄月谷的山门前。

晨雾缭绕，桂香沾衣。清玄长老站在石阶上，挥了挥手道：“去吧，切记量力而行，平安归来。”

四人齐声应了，转身踏上山道。

钱昭来走在最前面，步子迈得极大，嘴里哼着不成调的小曲；许梓跟在他身侧，目光警惕地扫过四周的密林；许子与和顾虑并肩走在后面，手里攥着地形图，时不时低声交谈几句。

山道蜿蜒，晨光渐亮，将四人的身影拉得很长很长。玄月谷的轮廓渐渐隐在云雾里，而前方的路，正朝着未知的江湖，缓缓铺展开来。