这日傍晚，四人收了功，索性凑在竹楼前的石桌上分食许子与用银桂酿的蜜饯。钱昭来吃得最欢，一边啃着蜜饯一边嚷嚷：“等我的云芝卖了钱，就请你们去山下的酒楼吃酒！”

许梓闻言，替他倒了杯凉茶，轻声道：“山路远，不如在谷中煮酒，我带了许家的陈年佳酿。”

顾虑剥了一颗蜜饯，递到许子与嘴边，淡淡道：“甜而不腻，比山下的点心好。”

许子与张嘴含住，脸颊发烫，鼻尖萦绕着蜜饯的甜香和顾虑身上的竹香。

晚风卷着桂花香，灵雾在周身缭绕，清玄长老立在殿门口，看着石桌旁笑闹的四人，捋着胡须，眼底满是欣慰。

清玄长老瞧着四人炼气期的根基愈发扎实，便在一日授业后抚着胡须开口：“你们四人的法门各有千秋，今日便来一场二人对二人的切磋，随机分组，也好看看彼此的短板。”

说罢便取了四枚木签，上面各刻着“一”“一”“二”“二”四字。

许子与伸手抽了一枚，展开是个“一”字，刚抬眼，就见顾虑也捏着一枚刻着“一”的木签朝她看过来，指尖的紫竹笛轻轻敲了敲掌心，眼底带着点浅淡的笑意。

另一边，钱昭来攥着木签跳脚：“怎么是二！我还想跟许梓师弟组队躺赢呢！”

许梓恰好也捏着“二”字木签，闻言无奈地摇了摇头，将惊鸿剑抽出半截，剑光照亮了眼底的认真：“躺赢可不算本事，师兄且试试我的守心剑诀。”

切磋台就设在前殿的桂树下，灵雾缭绕，落英缤纷。

清玄长老坐在石凳上，抬手洒下一道灵气结界：“点到为止，以逼出对手兵器为胜。”

话音刚落，许子与便握着银桂剑掠出，剑身莹白的流光劈开桂香，直逼许梓而去。顾虑紧随其后，紫竹笛横在唇边，清越的笛声乍起，扰得钱昭来的算盘剑微微滞涩——他本想拨动算珠飞剑偷袭，却被笛声乱了节奏，三十六枚算珠竟有三枚脱了手。

许梓挥剑挡下银桂剑的锋芒，惊鸿剑的剑意沉稳如山，堪堪护住身后的钱昭来。他抬眼看向许子与，朗声道：“许师妹的剑招轻灵，倒是和顾师妹的笛声相得益彰。”

钱昭来趁机稳住算盘，嚷嚷道：“师弟莫慌！看我用敛财诀聚气，砸也砸晕她们！”

桂树下的切磋，伴着笛声与剑鸣，闹得满谷都是少年人的意气风发。

笛声越发清冽，裹挟着灵气缠上钱昭来的算盘，逼得他指尖拨珠的速度慢了半拍。许子与的银桂剑趁势而上，莹白剑光绕着惊鸿剑的锋芒游走，剑招轻灵如蝶，专挑许梓防御的缝隙切入。

许梓的守心剑诀讲究以静制动，可耐不住许子与剑剑刁钻，再加上顾虑的笛声扰人心神，他的剑势渐渐滞涩。钱昭来急得冒汗，一把将算盘掷向空中，喝道：“三十六珠，速战！”

算珠化作漫天银光，却被顾虑的笛声引着，歪歪扭扭地撞向结界。许子与抓住破绽，银桂剑的剑锋擦过惊鸿剑的剑鞘，手腕一转，剑穗上的银桂花瓣拂过许梓的手腕。

与此同时，顾虑的紫竹笛陡然变调，一道灵气直逼钱昭来的算盘——那算盘晃了晃，“啪嗒”一声掉在地上。

清玄长老抚掌而笑：“胜负已分！”

许子与收剑而立，额角沁着薄汗，转头看向顾虑时，眼底满是笑意。顾虑也收了笛，伸手替她拂去发间的桂花瓣，指尖微凉。

钱昭来瘫坐在地上，挠着头叹气：“还是输了！早知道就该把聚气阵摆到切磋台上来！”

许梓弯腰捡起算盘递给他，声音温和：“师兄的算珠飞剑威力不俗，只是被笛声扰了节奏。下次若能稳住心神，未必会输。”

桂树下的风卷着落英，掠过四人带笑的眉眼，清玄长老望着这一幕，捋着胡须，笑得愈发欣慰。