叶青言罕见地没有立即进去驿站，而是在馄饨摊上找了个位置坐下，又问摊贩要了一碗馄饨面。

有注意到这一幕的同行人员诧异地看了叶青言一眼，显然对叶青言没有马上回房看书的举动感到好奇，但也只是好奇，并没多说什么。

不少随行的镖师也在馄饨摊前坐下，大声地说着笑。

叶青言见状，笑着起身将众人的馄饨银子都给付了，还另给了五两碎银让其中一个镖师去打些酒来。

“天冷，大伙儿喝了暖暖身。”

镖师们很是惊讶，但秉着有便宜不占王八蛋的原则，纷纷拱手向叶青言道谢。

叶青言顺势同他们坐到了一起。

可几人还没聊上几句，镖头展氏便也坐了过来。

镖师们看到镖头，眼睛瞪得大大的，有点不敢相信。

他们不了解叶青言，却很了解展镖头，展镖头从不跟他们一起吃饭，更何况是这种路边小摊，这是太阳打西边出来了？

叶青言不着痕迹地将一众镖师的震惊看进眼里，笑着对展镖头道：“展镖头可也要来一碗馄饨？我请客。”

“大冷天的能吃上一碗热腾腾的馄饨暖身也挺好，那就谢过叶公子了。”展镖头笑着拱了拱手，又道，“叶公子今日怎么没有回去客房看书，反而跟我们这些粗人坐一起吃馄饨？”

“展镖头客气了，不过一碗馄饨，哪里值当说谢。”叶青言笑着说道，而后微微顿了顿，像是思考，也像是斟酌，片刻后说道，“我此番进京，其实是为了参加今年的春闱，所以才会一路都没有停止学习。”

众人闻言无不震惊，便是展镖头也不例外。

他们都知道叶青言是读书人，却不知对方竟已是举人老爷，她看着明明如此年轻。

比起普通镖师，展镖头要想得更多一些。

春闱在今年的三月初九，眼下已是二月中旬，待考的举人哪个不是早早进京，以逸待劳，哪有这时候才往京城赶的？

能有此魄力的，不是对自己极有把握，就是背后势力颇大，不论哪种，都不是他一个镖头可以得罪的。

再者对方既要进京科考，那便是有意入仕……

没等展镖头继续沉思，就听叶青言温声再道：“眼看就要进京了，我也该放松一下，弦一味绷紧不是好事，偶尔也需要舒缓一下心神，所以啊，我就在这儿坐坐，听众人讲讲话。”

“原来如此。”展镖头闻言先是一怔，随即笑着道，“不想我们这些粗人竟与举人老爷同路了这么长时间，实在幸运。”

其他镖师闻言纷纷点头称是。

叶青言笑言客气。

这时，去买酒的镖师回了来，众人纷纷满上，叶青言以还要看书为由选择了以水代酒。

镖师们也能理解。

一杯下肚，众人便天南地北的聊了起来，话题五花八门，比如家乡何处，押镖路上的有趣见闻等等，当然中途也提到了早前所遇的山匪，但也是感慨一句民生艰难便没再多说。

一直紧绷着神经的展镖头见叶青言并未深究，很是松了口气，他一直担心这读书人是为了探听山匪一事故意买酒套话……如今看来是他想得多了，对方真得只是闲聊一二。

又同众人畅聊了好长一会儿，叶青言方才起身回去客房。

从金陵回京的这一路，叶青言一直都很低调，能不说话就不说话。

因为旅途中形形色色的人都有，不知根不知底的，最好还是不要出声。少说多看，方为上上之道。

这次之所以表明举人的身份，一来是京师就在眼前，再往前走，沿途便可见到京营二十一卫外出训练的军士，不必再担心安全问题。二来如展镖头所料，是为了早前所遇到的山匪来探一探镖队的底。

经她这一番查探，得出了三个结论。

一、那群土匪绝非受生活所迫的普通人，镖头对那群人的身份应有一定的了解，而镖师们却不知情，这也是为什么看到自己与镖师们坐在一起，展镖头会立马前来的原因。

二、那群山匪并非什么反对朝廷的势力组织，这点从展镖头得知她的举人身份，却没有慌张神情上可以看出。

三、综上所得，可以得出那群山匪极有可能背靠朝中某股势力在河北境内开展某些危害朝廷的行动。

至于背后之人是谁，叶青言也已经有了推论。

除了高氏一族不做第二人选，首先只有他们有这个能力，其次高氏发源自河北，祖坟就在信都。而他们遇袭的地方就在信都与瀛州交界。

所有高氏到底在那做了什么？带着这样的疑问，叶青言梳洗入眠。

休整一夜，马车继续前行。

马车之中，叶青言难得的没有看书，她背靠着软榻，看着车窗外不断倒退的景色，心中满是感慨。

她从去年九月中旬出发，到今日重回京师，中途花费了近五个月的时间。

走的时候还是初秋，田地里到处可见忙忙碌碌的百姓，而眼下大地一片萧条，道路两旁的积雪正慢慢融化，树木枯黄。

去时，叶青言是走的另一条官道，沿着那条官道一路南下，途中有大量的古街市、古码头、古村落、书院、祠堂、庙宇、牌坊、古桥、驿站、古井、凉亭、石刻等等。这一路走来，她算是真正开阔了眼界，日后笔下所写，终于不再是纸上谈兵。

车辆一路驰行，很快就到了广安门外。

看着有些偏西的阳光所照射下的皇城，叶青言心中一片宁定。

城内炊烟袅袅，顺着风声，她似乎已经听见街道上孩子们奔跑时的银铃笑声。

一切都让她感到心安。

众人随着展镖头从广安门进入京师，等来到广盛镖局京城分局，签字画押做完交接工作后，方可各自散去。