一声清喝从门外传来。

原太子妃张氏，闯了进来。

张韬眼神微动，躬身：“太子妃娘娘。”

张氏看也不看那杯酒，目光落在阙丽身上，确认她无虞，又转向张韬，道：“张公公，本宫奉仙女娘娘之命，以抚民使之职，照看宗室人员，此职至今未撤。阙丽亦在宗室之列，其去留生死，理应由娘娘处置，岂能由他人私相授受，妄动刑罚？”

“这杯酒，张公公还是带回去吧。”

张韬定定地看着张氏，殿内一时间静得可怕，只有远处隐约传来的市井喧哗。不知道张韬在心里想什么，但几息后，他挥了挥手，那小太监默默收回了酒杯。

“太子妃娘娘既有此意，奴婢自当遵从，”张韬躬身，“奴婢这就回宫，禀明陛下。”

说罢，他不再多言，退了出去。

阙丽看着张韬消失的背影，才看向挡在她身前的张氏，腿一软，几乎站立不住，阿萝赶忙扶住她。

张氏转身，看向阙丽，眼中闪过一丝复杂的感慨，轻声道：“没事了，以后，你好自为之……”

阙丽嘴唇颤抖，想说什么，最终只是重重地点了点头，泪水夺眶而出，二十多年了，今天终于尝到了一点自由的滋味。

是她自己争来的。

她的命，不算苦。

等张韬回宫，将事情原委，一五一十禀报给了李璘。李璘本就在病中，闻听此言，更是气得七窍生烟，抓起枕边的药碗就砸在地上，药汁四溅。

“反了！都反了！张氏那个贱人！她算个什么东西！朕还没死呢，她就敢拿那个妖妃压朕？还有阙丽，不识抬举的贱妇！朕要诛她九族！诛她九族！”

崔相在一旁听得心惊胆战，连忙上前劝慰：“陛下息怒！陛下保重龙体啊！此事不宜闹大，仙女娘娘虽已离京，余威犹在，张氏毕竟顶着其旧职名头，若强行处置，恐惹非议，动摇人心啊！”

“那你说怎么办？难道就任由她们这般打朕的脸？”李璘胸口剧烈起伏。

崔相眼珠急转，压低声音道：“陛下，为今之计，不如顺势而为。阙妃既然心意已决，陛下可下旨，言阙氏多年来侍奉有功，自请离宫带发修行，如此，既全了陛下仁德之名，也给了她一个台阶，更堵了悠悠众口。”

“至于张氏，她一个前朝太子妃，如今空有虚职，翻不起大浪，且容她些时日，日后徐徐图之便是……”

李璘喘着粗气，瞪着崔相，虽心有不甘，却也知这是眼下最能顾全体面的法子。他闭上眼睛，无力地挥挥手：“拟旨，就按你说的办吧。”

这道恩旨，很快送到了那座两进小宅。

宣旨太监念完，等着阙丽谢恩，却见阙丽接过那卷明黄绢帛，看也没看，转身走到炭盆边，手一松，圣旨轻飘飘落入盆中。

火焰“呼”地一下窜起，迅速吞没了绢帛，连同上面的朱砂御印，化作一团扭曲的黑灰。

宣旨太监和随行人员目瞪口呆。

阙丽拍了拍手上并不存在的灰尘，对那太监淡淡道：“旨意我收到了，公公可以回去复命了。”

太监脸色煞白，一句完整的话也说不出，仓皇离去。

阙丽焚毁圣旨的举动，不知怎的又传开了，虽然明面上无人敢大肆宣扬，但暗地里，后宫那些早已心思浮动的妃嫔宫女中，激起了波澜。

连跟了陛下二十多年，育有皇子的妃子都能离开，甚至敢焚烧圣旨，陛下却似乎拿她无可奈何……

那她们呢？

一颗种子一旦破土，便会疯狂蔓延。

接下来数日，陆续有妃嫔、宫女寻了各种由头，试探着询问离宫的可能。后宫，这个帝国最森严的牢笼之一，出现了前所未有的逃离之意。

宦官们压不住，报上去，李璘又是一阵暴跳如雷，却无计可施。强行弹压？万一激起更大的变故，在眼下这个敏感时期，岂不是更坐实了他无能的名声？

最终，在崔相等人的再三劝谏下，焦头烂额的李璘，不得不咬牙下了一道旨意：念及天恩浩荡，体恤宫人思亲之苦，特许宫中妃嫔宫女，凡无职司紧要自愿归家者，可报备内廷，核查无误后，准予放还云云。

他想以此彰显他这个新皇的仁德。

可没人鸟他。

这道旨意一下，无数宫人忙着打点行装，托人送信，众人皆言这是妥了仙女娘娘和阙丽的洪福啊。

那些年轻些的小宫女们聚在一起，又哭又笑。

“我能回家了！阿娘眼睛不好，不知还认不认得我……”

“我小弟该娶媳妇了吧？走的时候他才这么高……”

“攒下的这点月钱，给爹娘扯块好布，再给侄儿带包糖……”

皇宫的幽深廊下，两个正要交班的老太监，望着匆匆往来脸上带着久违鲜活气的宫人们，低声唏嘘。

“多少年了……见着活气儿了。”

“是啊，这口子一开，人心就散了，再想拢住，难喽。”

有些东西，一旦裂开缝隙，见到了光，再想彻底封死，就难了。

而此刻，阙丽正在新居品着新茶，道了一声：

“好滋味。”