毕竟他们原本是为寻找杜少桓下落而来的，但眼下种种迹象都表明，他的失踪跟云青当年往事有着千丝万缕的关系。

无论当年真相如何，云青的能力和为人他们都看在眼里，能从偏远县城一步步爬到大理寺评事兼录事的位置，绝非是单纯的抄袭者可做到的。

她站在了高处，便是有人祝福有人忮忌，有人愿她扶摇直上九万里；也有人拼命诋毁，巴不得用烂泥将她从天上砸到地里。

所以这些道听途说的话，不可尽信。

但要是彻底放弃这条线索，寻找杜少桓的进度便又归于零，再想找到突破口也不知是什么时候了。

饭桌上一时沉默，旁桌的人则是已经吃饱喝足，付过钱后就起身离开，独留一桌冷透的残羹剩饭。

要想追到那男人问个清楚的话，现在便是最好、也是最后的机会。

元和景做了个深呼吸，十一却在此时很罕见地先开了口：“寻人归寻人，与其他事无关。”

“对。”周子萧点点头，眼眸一片清明，显然已做好决断，“我们是为找杜少桓而来，其他的无论真相也好谣言也罢，不相干的一概不管。”

两人脸上的表情有些过分严肃，元和景没忍住笑出声来，心底有不谋而合的欣喜悄然蔓延，发笑的原因或许不止于此。

“没错，咱们是来查案的又不是来听八卦的，来南淮县这么久，明天也该去杜少桓家里看看了吧。”

“我同意！”

“我没意见。”

一拍即合后，碗里的饭都更香了些。待吃饱喝足后，元和景拉着十一顺理成章地当起甩手掌柜，眼睁睁看着周子萧掏出自己的钱付了账单。

吃得饱睡得香，后半夜在睡梦中安然度过。翌日清晨，元和景慷慨地垫付了早餐，三人借着前天在县衙里得来的地址，一路边走边问着到达了目的地。

简易的竹篱笆围成小院，泥墙土瓦搭成的房屋在这里遍地都是，杜二牛和何清莲目前还在京城，因此屋门都紧紧锁着，从外面也根本看不出有何问题。

云青家距离杜少桓家并不远，他们在县衙的记录上也有所察觉。即便看起来相差无几，待遇却天差地别，后者只是普通房屋，前者已是南淮县的标志性景点之一了。

作为景点，里面自然是不允入内，门口的石碑上写了云青的生平，他们围成一圈仔细看过，最后只锁定出其中一行——

“云青文采斐然，十一岁时曾和好友杜少桓共同赢得学堂‘庆中秋’诗词大赛魁首。”

也就是说，云青和杜少桓不仅同乡，而且还是关系极好的朋友。

即便许久未见，又或是闹了矛盾，都不至于在听到昔日挚友失踪时表现得像没事人一样吧……

云青的反应，似乎已经不能用奇怪来概括了。

整理好思绪后，三人又打算向周围邻居打听一番。此时已然太阳高悬，正是忙碌的时候，许多人家都出去做活了，少数几个没锁门的，也基本是妇人小孩在家，叫一声就会出来，待人也十分热情。

可接连问过好几家后，得到的回答都是“杜少桓啊，他爹妈说他到京城赚大钱去了啊，杜二牛几乎天天在地里吹嘞，说他儿子成了城里人，月俸几百两银子……”

周子萧听得一次比一次脸黑，最后终于忍不住吐槽：“本司直的月俸都没几百两呢，这杜二牛可真敢说。”

元和景也擦了擦额头冷汗，等人走进屋后才敢发出几声无奈又好笑的感叹。

眼看着人都问得快差不多，得到的线索却寥寥无几。最后那户的家里也只有一位中年妇女在，不怎么抱希望地询问过后，对方给来的答案也和上面如出一辙。

这可恶的杜二牛，名字里的两头牛恐怕都是被他吹起来的吧！

元和景忿忿地想着，而那位妇人眯了眯眼，接着话锋一转，道：“不过嘛……事情肯定没那么简单。”

十一微不可察地皱眉，淡声问道：“何出此言？”

妇人摆摆手，脸上露出了然的表情，拖着调子说：“我能这么说，那就是知道些别人不知道的东西咯，这杜二牛看着趾高气扬的，有些事情啊，怕是他也被蒙在鼓里的哦。”

听完这番话，原本不感兴趣的人也得来听上两句了。元和景连忙追问，她却故作矜持地笑了笑，抬到半空的那只手手心向上，含义自不必多言。

滴水之恩都要涌泉相报呢，天下又哪有白听故事的道理？

这话虽没错，但更重要的是，他们现在没钱啊……

元和景装模作样地掏了掏口袋，伸出的手里却还是空的，只能对着人干巴巴地傻笑几声。周子萧脸色同样不尴不尬，十一则是轻咳了两下，侧过身不愿见到这番情景。

妇人见状，脸色肉眼可见地垮了下来，作势就就要往里走。元和景跟周子萧赶紧要去拦时，一只白净有力的手却更快一步出现，那指尖捏着的，正是一锭白花花的银子。

“有劳您接着说。”