他们在店里停留的时间实在太长，已经有好几个店员投来警惕又怀疑的视线，若是再呆下去迟早会让小年察觉，于是元和景只好随手捞起一匹布，带着贺均去结账后就忙不迭往出溜。

正当一只脚就要迈出门槛时，背后突然传来叫唤，方才还隔着距离的少女现下竟然来到了跟前。元和景顿时心里一紧，急忙朝贺均看去，却见他已经低下头，借挠痒痒的方式用袖子挡住了脸。

元和景手心暗暗捏了把汗，硬着头皮问：“怎么了吗？”

实话来说，两人今日的调查手段算不上高明，小年虽全程未表现出什么异常，但难免不会察觉。若她当场把自己和贺均当作偷窥狂扭送到官府，怕是只有叫祝长生来才能脱身了。

小年粲然一笑，目光温和又真诚，双手捧着将事物递上前：“姑娘，您的零钱没拿。”

“啊……是我疏忽了，多谢。”心里松下口气的同时，元和景将那一小串铜钱接过，然后便拽着贺均的袖子头也不回地离开。

这一早上的调查可谓是白费功夫，两人悻悻地回到大理寺，贺均急急忙忙地要把这身奇装异服换下，元和景也已身心俱疲，全然没了练功的心思，跑去祝长生书房躲了一下午懒。

待男人问及早上行踪时，她只闷闷不乐地答：“当贼去了。”

祝长生并不细究，顺着她的话调笑道：“看这样子，是贼没当成，反而把自己赔进去了？”

元和景听到这话莫名来气，把头扭到另一边不再理他，可没过一会，鼻尖像是被什么东西似有若无地扫过，惹得她忍不住打了个大大的喷嚏。

元和景抬起身子一看，祝长生还安然坐于原位，表情带笑却并不分明，而导致她打喷嚏的罪魁祸首——

毫无疑问是那条在半空中耀武扬威的尾巴，毛绒绒红彤彤的，尖端缀着很少的几缕白毛，和新婚夜里的那个巨大怪物、以及后来遇到的小狐狸一模一样。

“好你个臭狐狸。”元和景轻哼一声，飞快地抬手将那尾巴尖抓进掌心。

祝长生浑身猛地一颤，耳廓霎时染上极浅的绯色，似是没想到对方会突然做出这般举动。不过他很快恢复了镇定，将手中的笔徐徐放下，沉声问：“不松开么？”

元和景没发现他的异常，又还在气头上，便逆反地将那尾巴尖抓得更紧，道：“不松！”

遭了拒绝，祝长生却还有心思笑，元和景直觉不对，可来不及有反应的时间。下一瞬，手中的狐狸尾巴就像藤蔓似的延长，绕了几圈将这只手捆得严严实实，紧接着一阵拉扯力猝然袭来……

身体腾空不过在眨眼间发生，面前的景物变幻像是做了场梦，只是在元和景反应过来时，她已经被拽进了某个不动如山的人怀里。

双脚还处于离地状态，她整个人正坐在祝长生腿上，耳侧便是他规律起伏的胸膛，熟悉而浅淡的清香缓缓钻入鼻腔，相贴的地方也泛起暖意。元和景只愣了一秒，就手忙脚乱地要挣脱出来。

“喂你干嘛……”

话音未落，腰身处有什么东西正在收紧，元和景低头看去，那根胡乱生事的尾巴已经在腰间缠了两圈，虽然不紧，束缚感却十分明显，直直拽着她又跌回了祝长生腿上。

祝长生姿态不变，带着身为主导者的从容不迫，唇角高高扬起，语气中满是狎昵：“是你自己不松的，那便永远别松开了。”

语毕，他又自顾自地拿起笔，微微俯身在公文上书写起来。有序的呼吸不住往脸颊上洒，惹得元和景又羞又燥，周身被温柔的男性气息包裹，可腰上的桎梏却算不得温柔，她用力拉扯了好一会，那尾巴却是纹丝不动。

最初的羞涩感过后，元和景那股不甘被压一头的气性又上来了。她盯着男人轮廓分明的侧脸思忖半刻，然后果断伸手抱住他的脖子，对着那白皙的脸颊重重亲了过去。

触感其实跟她想象的差不多，很暖、也很软，只是分离时发出的声音大到传遍了整个屋子，引得她也后知后觉地不好意思起来。

祝长生手下顿时失了力气，在素白的纸面上拉出突兀而浓重的一道墨色，尾巴更是像被火烧到似的飞快缩回。他不可置信地低头朝怀中人看去，却见计划得逞的少女从他臂下灵活地一钻，然后大步跑出了门口。

好不容易重见天日，元和景手撑着一根柱子大口地呼吸起来，心跳好像刚经历过一场生死逃亡，加速流动的血液在全身乱窜不止。她有些失神地抬起手，却见那莹白的指尖正肉眼可见地发着颤。

鼻尖那股独特而清浅的香气将要消散，元和景下意识用力地嗅了两下，心中竟隐隐升腾起莫名的不舍情绪来。

冷静了好久才将躁动不安的心安抚好，她努力让自己不去回想刚才发生的事，佯装着无事去找周子萧他们。现下日头西斜，离放衙也不差多少时间了。

路过大理寺正门时却正好撞见贺均，他面前站着两个生面孔，看着已然年过耳顺，粗布衣也灰扑扑的，正满脸焦急地说着什么。

看到有人来，贺均劫后余生般的往后挪了几步。应对情绪表现较为激烈的人的确不是他的擅长，元和景于是从善如流地上前，一本正经地问：“两位有什么事，可以跟我说说。”

还未等那两人说话，贺均先皱着眉诧异地道：“你的脸，为何这么红？”

元和景脑子里嗡的一声，立马像被踩了尾巴的猫一般跳起来，双手捂住脸打着哈哈：“没有没有，太热了而已……”

她又没有随身带镜子的习惯，哪能知道自己过了这么久脸还红着？生怕贺均还要追问，元和景忙不迭看回两位老人，强作镇定地说：“没事，你们接着说吧。”

那位妇人满脸憔悴，颤颤巍巍地用袖子摸了把泪，泣不成声地道：“我，我儿子不见了！”