在他们口中的话变得更难听之前，元和景终于忍不住冲了过去，站在门口对那群人怒道：“人家靠自己本事赚钱吃饭，比你们这群酒囊饭袋强多了！”

说罢，她便拉着纳兰卿头也不回地离开。

包厢里多是小门小户的纨绔公子哥，靠着家里的资产胡作非为而没什么真才实学，不过是欺软怕硬的草包。有人气不过想要追出来，却被那几个认出元和景身份的拦住了。

一路拉着人走到拐角，接待见势不对早已下楼。元和景心里还憋着火，松开手后也还是气不过，可想着纳兰卿毕竟是寄人篱下，只能以此为生，又跟哑巴吃黄连似的什么话也说不出了。

“你来这里干什么？”

纳兰卿语气有些生硬，脸色冷得像是结了层霜，方才捡来的那几个铜板还在手里捏着，混着掌心的汗水，触感温热而粘腻。

元和景明白他的意思，更知晓自己来的不是时候，本想抬头看他的表情，却在触及对方身侧握紧的拳头时顿住了。

“我……”

“无妨。”纳兰卿深吸一口气，这两个字也不知是说给谁听，只是再开口时已然和缓了许多，“多谢你替我解围，我们进屋去说吧。”

元和景心里还是过意不去，小心翼翼地问：“那些客人怎么办？”

纳兰卿垂眸看她，笑容中隐约透出几分勉强：“琴已弹毕，不用再管了，你今日来是有何事？”

想起此行的目的，元和景又犯起难来，当时听到消息后就兴冲冲地来了，却没在心里提前打个腹稿。含蓄的问法她一时想不出来，可直接问的话，万一结果是个坏的，那更不好收场了。

“就是你最近……心情如何？”闷了半晌，元和景只憋出来这么一句话。

她的犹豫纠结都被看在眼里，纳兰卿心下了然，道：“通过了童试，心情自然是不错。”

“通过了？”

元和景担心是耳朵听岔了，不放心地问。

纳兰卿点点头，声音不掩愉悦：“嗯。”

“通过了！”

元和景差点在走廊里蹦起来，幸亏被纳兰卿及时拉住，否则就该遭这边屋子里的客人投诉了。

行动上没法表达，元和景只能报复似的一个劲猛夸，从走廊口说到他房间门前还不带停的。而纳兰卿从始至终只抿着唇浅笑，向来淡然如水的脸上浮现几分绯红，应当也是被夸得有些不好意思。

“总之往后还要继续准备，现在庆祝未免也太早，乡试比童试难度更大，竞争也更激烈，这一考又要三五年了。”

“那广文馆里专门备考的书生也是考了三五年呢。”元和景捧着脸，眸子里还是亮晶晶的，“纳兰公子一点也不比别人差，日后若有什么事尽管开口就是，我一定尽力帮忙！”

元和景说得慷慨激昂，纳兰卿的神色却是悄然阴沉了下来。他借倒茶的机会将那几个铜板丢进抽屉里，捏着茶杯递给她时，指尖有不易察觉的颤。

元和景有些奇怪地皱起眉，问：“纳兰公子你怎么了？”

“无碍。”纳兰卿扯起个心事重重的笑，又将杯子推了推，“快喝吧。”

“哦。”

“小景……”

元和景放下杯子：“嗯？”

“就是……”

纳兰卿将脸转向一边，唇紧紧抿着，像是生怕有什么东西不受控制跑出来，喉结上下滚动好几次，最后也只艰涩地吐出两个字：“无碍。”

元和景即便再迟钝也该看出不对来，着急地道：“哪有话说一半不说的道理？你若是还拿我当朋友，就有话直说。”

“我并非不拿你当朋友。”

纳兰卿叹了口气，眉眼间尽是化不开的愁绪，喉头颤了颤，好一会才艰涩地开口：“报名乡试有一条件，即家世身份干净。也就是说……”

“娼妓和特殊从业者不可报考。”

最后几个字被他咬得重极了，虽是在复述规则，却更像给自己下了宣判。

即便并未真做什么见不得人的事，可他现在卖身于南风馆是不争的事实，只要一日不赎身，他便脱离不了这个名头，乡试对她来说就更是无望了。

元和景哑然，一时也不知该如何是好，而纳兰卿见她没有回复，只好垂下头，将心底酝酿过千百遍的话说了出来：

“赎身的钱还差得多，你能不能……借我一些。”

语毕，他那向来如青竹般挺立的脊背颓然佝偻下去，胸膛和腰腹之间形成了一个很夸张的弧度，像有什么东西正沉甸甸地压在他身上。

那些孤傲的、不羁的文人风骨，终究还是被一斗金压弯了。

元和景不知怎的鼻头止不住发酸：“你说多少钱，我回去凑，实在不够的话还可以找我姐姐借，一定会有办法的。”

“多谢。”纳兰卿不敢抬头看她，声音低得快要落进尘埃里，“还差五十两。”

元和景难以置信地瞪大眼睛，即便她未曾经商理财，却也知道这是笔不小的数目。可现实就是如此，拿不出这么多钱，纳兰卿就无法赎身，即便他准备得再好，也连乡试的考场都踏不进去。

“好。”元和景咬咬牙，“我去想想办法。”