元和景像是被雷劈了似的愣在原地，心头已是万念俱灰。而好巧不巧，一窗之外的另一艘船上，那个低沉严肃的男音紧接着传来：

“元和景，自己出来。”

被蒙在鼓里的江印月也顿时恍然大悟，可再转过身时，脸上也是和元和景如出一辙的死到临头表情了。

半刻钟后，两艘提前归还的游船在港口整齐停靠，而不远处的岸边，两个姑娘整整齐齐地站在一身形高大的男子前。

元和景小心翼翼地看了眼正同明影说话的元纪宁，收回目光后仍是一语不发，只有江印月强撑着笑脸寒暄道：“竟然是元大哥，真巧啊，竟然能在这里碰见你和纪宁姐姐，哈哈哈……”

“我从随州办完公事，返程时收到长姐正停留青州的消息，于是约在此地汇合，明日一同回京。”

“原来如此，原来如此……”

江印月说完又干巴巴地笑几声，本想着调节氛围，可看见其余两人都是一脸紧绷时，又连忙收了回去。

空气突然陷入凝滞，就连那叮叮咚咚的白浪拍岸声都显得多余起来，但即便如此，元和景还是一语未发，就连看这位久未谋面的兄长也不过轻飘飘一眼。

身为长史总免不了外出审查，再加上幼年随父母南征北战，元纪辛的皮肤是不同于两姐妹的小麦色。身高八尺，肩宽腰窄，斜飞入鬓的一双眉显得很是英气，也正呼应眼底那片幽暗沉静的潭，就连今日穿的墨蓝常服，也是他一贯喜爱的款式。

元和景被这人板着脸训斥的次数早就多得数不清，可这些都不算什么，让她反感的，是他那在元敬瑭殷切栽培下生出的气质，和那副总是为你好的高高在上姿态。

无趣、压抑，令人讨厌……

元和景一直偏着脸，因而并未注意到对方频频落在自己身上的目光，待元纪宁交代完回来后，元纪辛突然出声斥了句“胡闹”，接着一甩手走了。

得姐姐一声唤，元和景才转过头来看，嘴巴一撇，没什么感情地问：“他怎么走这么快，难不成被我气跑了？”

元纪宁叹了口气，无奈道：“他是你兄长，怎会轻易同你置气？堂堂长史来到青州，自然要上县衙向知县知会一声的，哪有你想的这般清闲。”

“哦。”元和景毫无忏悔之意，“反正家里就我最清闲。”

元纪宁摆出长姐的架子，没好气道：“我看你倒是一点不闲，那两个男子、还有这笼子里的狐狸，以及非履行不可的婚约……”

“我现在，是不是也该尊称你一声少卿夫人啊？”

“不敢当不敢当。”元和景连忙将头摇成了拨浪鼓，老老实实地挨个解释，“男子是江印月找的、狐狸是我在外面捡的，至于婚约……”

终究还是自己不占理，声音也逐渐低下去，到最后已成了嘟哝：“反正就是履行了。”

“你这傻孩子，怎能拿自己的婚姻大事当儿戏？”

元纪宁一边带着两个姑娘往外走，一边苦口婆心地劝：“那祝长生大婚前夕突遭变故，死讯当天已传遍京城。父亲虽是最要面子，但定不愿你余生孤苦，而那祝老夫人也并非不通情理之人，解除婚约非是难事，你又为何如此执拗？”

往事种种浮现心头，元和景有些挫败地道：“你们是元老将军的一对好儿女，而我就是个多余的，他一贯不待见我，那我便走得远远的，别招他烦。”

面对元纪宁，元和景总是更容易坦诚些，类似的话她也说过不止一次，元纪宁自然能知晓她的心绪。

“都长这么大了，还跟小时候一样。”元纪宁像是想到些什么，目光也变得柔和起来，“可还记得小时候你问我，为什么你的名字和我们的不一样时，我是如何回答你的？”

元和景挠着头仔细回忆了下，然后才说：“你当时说，因为你和兄长生于战乱年代，而爹娘作为冲锋陷阵的将军，边关一去就是十几年。母亲给你们取这样的名字，是希望自己牢记职责，将战事早日结束，还百姓一片安宁。”

元纪宁欣慰地点点头，接下她的话继续娓娓道来；“而在你出生时，已是天下太平，处处好景。给你取这个名字，不仅代表当初的愿望已经实现，也把对将来的祝愿，全凝在‘和景’这两个字上了。”

“如此，你还觉得自己多余吗？”

元和景不自在地垂下头，半晌才左右摇了摇。

“父亲确实严厉，可有时他的话也并非全无道理。他身为父亲，怎会不关心自己的女儿？见婚约一事拦不住，他便连夜写信叫我回来劝你，即便父亲的行事作风你有多不喜，但也不能因此就连家，和自己的终身幸福都不要了。”

见着妹妹一脸丧气的样子，元纪宁轻轻拉起她的手，安抚地拍了拍，循循善诱道：“回家后我去同祝老夫人说，与祝长生和离可好？”

元和景心里五味杂陈，想说些什么却是无从开口，末了只能很小幅度地点了点头：“嗯。”

就在这时，被身后仆人提着的笼子忽然传出沉闷的撞击声，是那狐狸不知怎的又上蹿下跳起来，一副牟足了劲要把笼子撞开个洞的架势。仆人已然拿不住笼子，放下时差点被带着摔一跤。

许是有意缓和一下氛围，元纪宁打趣道：“你捡的这狐狸今日是怎么了？不知道的还以为它娘子要被人拐跑了呢。”

“怎么会……”元和景也跟着笑起来，“它哪来的什么娘子啊。”