终于抵达家门口，林夏握着门把的手顿了顿。她深呼吸，试着把眼底所有情绪压回去。她不想让母亲担心。

调整好表情，她拉开家门，脸上挂着轻松的微笑。

客厅里，厉薇薇正陪林母看电视。看到林夏回来，厉薇薇立刻站起来：“回来啦？怎么样？”

“挺好的。”林夏笑着换鞋，声音轻快，“就是有点累了。妈，薇薇，我先去洗漱。”

林母仔细看了看女儿的脸色，虽然笑容依旧，但眼睛里藏着一种她熟悉的疲惫——那种心里越难受，表面就越要装得开心的疲惫。林母知道现在不能多问，只是温和地说：“好，早点休息。”

林夏点点头，走进浴室。

温热的水流冲刷过身体，她仰起头，闭上眼睛。脑海里却不受控制地浮现出金予珩听到她年龄时僵硬的侧脸，还有洗手间里那两个女孩刻薄的私语。她摇摇头，试图把这些画面甩开。

洗漱完出来，发现厉薇薇已经躺在她床上玩手机。“今晚不走了？”林夏擦着头发问。

厉薇薇放下手机，故意用古装剧的腔调说：“臣妾今晚来侍寝了。”

林夏被她逗笑，爬上床，给自己腾出位置。房间里只开着一盏小夜灯，光线昏暗温柔。

她侧躺着，背对厉薇薇。很久，两个人都没有说话。

忽然，一只温暖的手轻轻拍着她的胳膊。厉薇薇的声音在身后响起，很轻：“想哭就哭出来吧。”

林夏紧闭着眼睛，可泪水还是不听话地涌出来，顺着眼角滑进枕头里。一开始只是无声地流泪，后来肩膀开始轻轻颤抖。

厉薇薇凑过来，从背后抱住她：“没事的，哭出来就好了。”

那一晚，林夏哭了很久。把三十八岁这个数字带来的所有重量，把那些被审视的目光，把金予珩沉默的侧脸，把深藏多年的孤单和压力，都融进了眼泪里。哭着哭着，她在疲惫中沉入了梦乡。

第二天早晨，林夏醒来时眼睛肿得厉害。她看着镜子里那个双眼红肿的自己，心里有一丝难堪——她很少哭，更少在别人面前哭。

走出房间，林母和厉薇薇已经坐在餐桌旁。看到她红肿的眼睛，两人都没有多问，只是像平常一样招呼她吃早餐。林母准备了清粥小菜，还特意煮了菊花茶：“夏夏，喝点这个，对眼睛好。”

厉薇薇因为要赶稿，吃完早餐就得走。临走前，她用力抱了抱林夏：“有事随时联系我，随叫随到。”

送走厉薇薇，林夏回到自己房间。她坐在书桌前，看着窗外夏日的阳光，沉默了很久。

然后她打开电脑，点开一封早已写好的邮件——那是发给国内合作教授冯教授的邮件，关于她学术休假期间要进行的跨文化教育研究项目。本来计划好好休息一个月再开始工作的，但现在……

她需要工作来让自己恢复常态。需要那些熟悉的文献、数据、理论，需要那个理性清晰的学术世界。

按下发送键的那一刻，林夏长长地呼出一口气。

冯教授对这个项目极为重视，因为这是该校首次与国际学者进行如此深度的跨文化研究。他为林夏安排了临时的办公室，还邀请她为学院的师生做了一系列讲座。

林夏接受了所有邀请。在接下来的一个月里，她几乎把自己完全埋进了工作里：上午在办公室整理文献、分析数据，下午做讲座、与师生交流，晚上继续写论文、准备第二天的材料。

工作成了她最好的庇护所。在学术的世界里，一切都有逻辑可循，一切都可以被分析和解释。这里没有暧昧不清的眼神，没有刻薄的私语，没有那个听到“三十八”时沉默的侧脸。

渐渐地，那个干练从容的林教授又回来了。她在讲座上侃侃而谈，与学者们深入交流，在研究中发现新的视角。工作让她重新找到了重心和力量。

不知不觉，一个月过去了。学校开始放暑假，校园里安静了许多。但林夏依然每天去办公室，习惯了这种充实而平静的节奏。

而这一个月里，她和金予珩没有任何联系。没有消息，没有电话，像两条短暂相交后又各自前行的线。

一个炎热的下午，林夏和冯教授在校园里边散步边讨论研究进展。冯教授五十多岁，气质儒雅，是这个领域的权威学者。两人合作愉快，经常这样一边走一边交流想法。