卷轴入手冰凉，展开后赫然是半张地图，边缘破损，部分路径被黑色墨迹遮掩，无法辨认。

她眯起眼，取出一小瓶灵泉露，轻轻涂抹在墨迹之上。墨色并未完全褪去，却显露出几个模糊的字迹：“……血契之地……禁地……不可入……”

她心中一凛，血契之地？听起来就不像是寻常之地。

她将地图收好，继续沿着地图上显现的路线前行。阳光透过稀疏的树叶洒落下来，落在地图表面，竟隐隐浮现出一段声音：

“若欲断因缘，须见昔日守护者。”

她猛地抬头，四下张望，却未见任何人影。声音仿佛只是幻听，却又真实地回荡在耳畔。

她抿紧唇，将地图收进袖中，脚步坚定地朝更深处走去。

——

天色渐暗，江清越停下脚步，靠在一棵粗壮的古树下稍作休整。她取出一颗恢复灵力的丹药服下，闭目调息。

脑海中不断回响着那句低语：“若欲断因缘，须见昔日守护者。”

她知道，自己正在接近真相，而那个神秘老者，或许就是解开一切的关键。

她睁开眼，指尖轻轻摩挲着手腕上的玉符。那枚玉符自从进入秘境后便一直温热，仿佛在回应某种召唤。

她站起身，拍去裙摆上的尘土，正准备继续前进，忽然察觉到前方不远处的地面有些异样。

她缓步靠近，拨开落叶，赫然发现一块石碑半埋于土中，碑面斑驳，依稀可见几个古老的文字：

“命脉之钥，唯心可启。”

她瞳孔微缩，想起之前在秘境核心获得的法宝，当时也曾引发秘境轻微震颤，仿佛唤醒了某种沉睡的力量。

难道……这一切，真的只是巧合？

她伸手轻抚石碑，指尖刚触碰到表面，一道微弱的金光便自碑缝中逸出，缠绕上她的手腕玉符。

下一瞬，玉符剧烈震动，一道陌生的声音在她脑海中响起：

“你终于来了。”

她猛地后退一步，心跳如擂鼓。

那声音低沉、苍老，带着几分悲悯，又似早有预料。

她稳住呼吸，低声问道：“你是谁？”

回应她的，是沉默。

风掠过林梢，吹乱了她的发丝，也吹散了最后一丝残留的气息。

她站在原地，良久未动。

直到夜色彻底降临，她才转身离去，背影坚定如铁。

而在她未曾察觉之处，那块石碑上的文字，悄然浮现出了下半句：

“命既定，劫难避。”