第二天清晨，森林里的雾气还未散去，三人便已整装出发。

“我说沈淮，你走快点行不行？”薛允驰背着剑匣走在前面，不耐烦地回头催促，“再这么磨磨蹭蹭的，天都黑了，我还怎么找灵兽？”

沈淮神色淡然，不紧不慢地跟在他身后：“急什么。心浮气躁，容易出错。”

“我这不是着急嘛！”薛允驰哼了一声，“我都答应你了，帮你找灵兽，结果我自己到现在连个影儿都没见着！再找不到，小爷我这张脸往哪儿搁？”

就在这时，前方不远处传来一阵脚步声。三人停下脚步，只见三名身穿统一服饰的弟子从不远处的树林里走了出来。为首一人，身材修长，面容俊秀，嘴角挂着一抹若有若无的笑意，眼神却带着几分漫不经心的审视。

“哟，这不是忘川之渡的薛少主吗？”那人停下脚步，目光在薛允驰身上转了一圈，最后落在他背上的剑匣上，语气带着几分调侃，“怎么，还在为昨天没找到灵兽而发愁？需不需要本少主指点一二？”

薛允驰一听这话，脸色顿时沉了下来：“不用你假好心！你谁啊？少在这儿碍眼！”

那人也不生气，反而笑得更开心了：“在下苍梧道宗，谢南书。此次仙门大比，侥幸得了第三名。”说着，他又看向沈淮，眼神中多了几分兴趣，“这位想必就是那位拿了第一的沈淮沈少主了？久仰大名。”

沈淮微微颔首，算是打了招呼，语气平淡：“有事？”

谢南书也不介意沈淮的冷淡，他走到薛允驰面前，上下打量了他一番，然后像是发现了什么新奇的玩具，突然伸出手，想要去捏薛允驰的脸颊。

“你干什么！”薛允驰像被踩了尾巴的猫，猛地后退一步，一把拍开谢南书的手，怒目而视，“谢南书，你找死是不是？”

谢南书的手被拍开，也不恼，反而笑得更加灿烂，那双桃花眼弯成了月牙状：“脾气还挺大。我只是觉得你生气的样子……挺可爱的。”

薛允驰：“……”他感觉自己快要被这个莫名其妙的家伙气炸了！他堂堂薛少主，什么时候被人说过可爱？！

“谢南书！”薛允驰咬牙切齿，“你离我远点！”

“好好好，不逗你了。”谢南书举起双手做投降状，但那眼神里的笑意却丝毫未减，“正事。我看你们好像在找灵兽？不如我们合作吧。我对这片区域比较熟悉，或许能帮上忙。”

薛允驰刚要拒绝，谢南书却像是没看见他的表情，自顾自地说道：“而且，我一个人行动多有不便。有你们两个帮忙，效率也能高一些。怎么样？”

沈淮看着谢南书，又看了看一脸不爽的薛允驰，沉默片刻后，淡淡道：“可以。”

反正多一个人，也多一份力量。至于谢南书那奇怪的态度，只要他不影响到正事，他也懒得理会。

薛允驰气得直瞪眼，却也拗不过沈淮，只能恶狠狠地瞪了谢南书一眼，算是默认了。

“那就这么说定了。”谢南书心情大好，转身在前面带路，“跟我来吧，我知道一个地方，可能会有不错的收获。”

接下来的路程，薛允驰和谢南书两人就像一对天生的冤家，一路上唇枪舌剑，互不相让。谢南书时不时地就会说几句让薛允驰炸毛的话，而薛允驰则毫不客气地回敬过去，两人吵吵闹闹，倒也热闹。

沈淮走在最后，神色平静，仿佛已经习惯了这两个人的相处模式。

很快，谢南书带着他们来到了一处开阔的山谷。山谷中央，一头通体雪白、背生双翼的巨虎正趴在地上，懒洋洋地晒着太阳。它体型庞大，威风凛凛，白色的毛发在阳光下闪闪发光，那双金色的眼睛透露出一股与生俱来的高贵与威严。

“吼——”

白虎似乎察觉到了入侵者，缓缓站起身，张开血盆大口，发出一声震慑人心的咆哮。

“就是它了！”薛允驰眼睛瞬间亮了，“好帅！比昨天的那些家伙帅一万倍！”

他拔出“天阳”剑，就要冲上去。

“等等。”谢南书却拦住了他，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“别急。这头白虎灵智很高，性格也高傲。你用强的不行，得让它心甘情愿地臣服。”

薛允驰停下脚步，皱眉道：“那怎么办？”

谢南书没说话，只是走到山谷中央，对着那头白虎做了个奇怪的手势。白虎原本警惕地看着他，但不知为何，竟然没有发起攻击，反而慢慢趴了下来，似乎在听他说话。

两人用一种奇特的、类似于心灵感应的方式交流着。薛允驰在一旁看得目瞪口呆，完全不明白他们在说什么。

过了一会儿，谢南书转过身，对薛允驰招了招手：“过来吧。它同意了。”

“同意了？”薛允驰一脸不可思议，“它怎么会同意？”

“我说了，它性格高傲，但也很孤独。”谢南书耸耸肩，“我告诉它，如果你能做它的伙伴，我会帮它寻找一种对它修炼大有裨益的灵草。它权衡了一下，觉得这笔交易很划算。”

薛允驰半信半疑地走到白虎面前。白虎抬起头，金色的眼睛看着他，眼神中带着一丝审视，但更多的是好奇。

薛允驰深吸一口气，收起“天阳”剑，尽量让自己看起来不那么具有攻击性。他从储物袋里拿出一块珍藏的高级灵肉，递到白虎嘴边。

白虎嗅了嗅，竟然真的张口吃了起来。吃完后，它又用脑袋蹭了蹭薛允驰的手臂，喉咙里发出舒服的呼噜声。

“成了！”薛允驰大喜过望，激动地抱住白虎的脖子，“以后你就是我的灵兽了！我叫你小白，怎么样？”

白虎似乎对这个名字很满意，低低地叫了一声，算是回应。

“小白？太随便了吧。”谢南书在一旁泼冷水，“好歹也是这么帅气的一头灵兽。”

“要你管！”薛允驰得意洋洋，“这是我们之间的事！沈淮，你看，我厉害吧？”

沈淮看着小白，眼中闪过一丝讶异。这头白虎，确实非凡品。看来，谢南书也并非表面上看起来那么不靠谱。

“嗯，不错。”沈淮点点头，算是肯定了薛允驰的选择。

“好了，该我了。”谢南书笑眯眯地看着沈淮，“现在轮到你了，沈少主。你想要什么样的灵兽？”

沈淮摇摇头：“我没有特定的要求。有缘即可。”

“有缘？”谢南书挑了挑眉，“行，那我们就先帮你找。跟我来。”

说完，他带着两人继续往山谷深处走去。

没过多久，他们来到了一处幽暗的洞穴前。洞穴里，隐隐传出一股强大的气息。

“这里面有一头灵兽，应该很适合你。”谢南书说。

三人走进洞穴。洞穴内部空间很大，中央有一座小水潭。水潭边，盘踞着一条黑紫色的、形似巨龙的灵兽。它体长数丈，四脚着地，背后生有一对巨大的蝙蝠般的翅膀，浑身覆盖着坚硬的鳞片，一双血红色的眼睛闪烁着冰冷而贪婪的光芒。

这正是——永夜玄螭。

永夜玄螭看到三人闯入，立刻发出一声充满威胁的低吼，身上的鳞片都竖了起来，散发出浓烈的黑暗气息。

“好强的气息！”薛允驰忍不住后退了一步。

“别怕。”谢南书安慰道，“它只是虚张声势。它在等你过去。”

沈淮没有说话，只是一步步走向永夜玄螭。他的目光平静，仿佛眼前的不是一头凶兽，而是一件普通的物品。

永夜玄螭死死盯着沈淮，喉咙里发出低沉的咆哮，似乎在评估这个闯入者的实力。它感受到了沈淮身上那股与它同源的、源自灵魂深处的黑暗气息，这让它的敌意稍稍降低了一些。

沈淮走到水潭边，在距离永夜玄螭还有几步远的地方停下。他缓缓伸出手，掌心向上。

“我无意冒犯。”沈淮的声音平静而坚定，“但我需要一个伙伴。你，愿意吗？”

永夜玄螭歪了歪头，似乎在思考。片刻后，它竟然真的点了点头，然后张开嘴，口吐人言，声音沙哑而古老：“吾乃永夜玄螭，守护此地万年。汝之气息，吾甚喜。若汝愿与我签订契约，共享吾之黑暗之力，吾便追随于汝。”

这声音直接在沈淮的脑海中响起。

沈淮心中一震。这灵兽，竟然能口吐人言，智慧极高。

“我愿意。”沈淮毫不犹豫地回答。

“很好。”永夜玄螭满意地点头，“契约成立！”