林子安跟在她身侧，看着她嘴角沾着的糖屑，忍不住递过帕子：“慢些吃，没人跟你抢。”

沈清梨吐了吐舌，接过帕子擦了擦嘴。

不久后两人就沿着原路返回，巷口的桂花香还在鼻尖绕着，沈清梨手里的糖画蝴蝶还剩小半只，暖光落在上面，亮晶晶的。

不知不觉中，两人已经走到沈清梨家门口，林子安含笑摸了摸她的头，“回去好好歇着，有事再找我。”

沈清梨点点头：“嗯，子安哥路上小心。”

送走林子安，转身推门时，冷风裹着细碎雪沫子扑在脸上，她下意识缩了缩脖子，把半旧的棉门帘往紧拉了拉。屋内没生炭盆，只靠窗棂透进的薄光映着案上摊开的绣绷——是块素色绢布，刚起了几针腊梅的轮廓，针脚旁还放着个豁口的粗瓷杯，里面的热水早已凉透。

她搓了搓冻得发僵的手，先往炉子添柴。旧铁炉烧得慢，火光舔着炉底时，她才想起晨起晾在楼下的被子，忙披了件厚棉袄跑出去。她呵着白气摘下来，揣进怀里焐着，转身时脚边忽然传来“喵”的一声轻唤，低头一看，是只瘦得皮包骨的狸花猫，正缩在门框旁的破布下面，爪子上沾着雪，眼睛却亮闪闪盯着她。

沈清梨愣了愣，想起厨房还有块昨天剩下的杂粮饼，忙跑回去掰了半块，蹲下身递过去。狸花猫警惕地往后退了两步，见她没动，才慢慢凑过来，小口小口啃着饼，尾巴轻轻扫过她冻红的手背。

等灶房的水烧开，她倒了碗热水，又找了个干净的陶碗，盛了些温粥放在门口。狸花猫已经吃完饼，正蜷在门槛边舔爪子，见她放粥，竟不怕生地凑过来，低头喝了两口，抬头时，胡须上还沾着米粒。

等它喝完，沈清梨试探着伸出手，轻声说：“外面这么冷，跟我进屋吧？”狸花猫盯着她的手看了半天，忽然轻轻蹭了蹭她的指尖，毛茸茸的触感让她心头一暖。她小心翼翼地把猫抱起来，它出奇地乖，窝在她怀里一动不动，爪子还轻轻勾着她的衣服。

进屋后，沈清梨找了个旧棉垫铺在地上，又倒了些温水放在旁边。狸花猫跳下去，蜷在棉垫上，她看着猫的样子，忍不住用手摸摸它的头，它很快就发出了轻轻的呼噜声。

“你这么可爱，以后就叫你雪球啦！”

它喵了一声，似乎在为自己重获新生欢呼。

接下来几日，沈清梨每天都会给猫准备粥和小鱼干，雪球也渐渐放下了警惕，会跟着她在屋里转，有时还会跳上绣绷旁的桌子，乖乖陪着她绣花。有次沈清梨绣到一半，不小心把针掉在地上，雪球就立刻跑过去，用爪子把针扒到她脚边，惹得她笑个不停。

从此这间小小的屋子也充满了生气。

时光飞逝，转眼几个月又过去了，不知不觉中，沈清梨已经在这个“家乡”生活了近五个月之久，期间有悲痛也有欢乐，她只希望这种情景可以维持下来。

民国二十四年一月二十八号。

离农历新年只剩六日，巷子里的年味早已漫开。沈清梨出门时，冷风裹着糖炒栗子的焦香扑在脸上，街角的杂货铺前挂起了串红的灯笼，掌柜正踩着梯子贴春联，红纸黑字在晨光里透着热闹。她怀里揣着刚绣好的腊梅帕子——是前几日答应给陈妈的，指尖还残留着丝线的温软，脚步轻快地往江宅去。

走到江宅巷口，就见门檐下挂起了新扎的松柏枝，缀着小红纸花，陈妈正指挥着帮工搬年货，竹筐里装着熏鱼、腊肉，油纸包着的花生、核桃堆得冒尖。

听见脚步声，陈妈回头见是沈清梨，忙笑着迎上来：“小姐来啦？快进屋，屋里刚烧了炭盆，暖和。”

沈清梨跟着进了院，见廊下晒着洗净的被褥，竹架上挂着新裁的红布，想来是要做新衣。正厅的八仙桌上摆着剪好的窗花，有“年年有余”的鱼形，也有“喜上眉梢”的梅枝，都是江宅的下人剪的，虽不算精致，却透着热闹劲儿。

沈清梨捧着热茶，指尖渐渐暖了，目光扫过正厅角落的腊梅，嫩黄的花苞已经缀满枝头，凑近能闻见淡淡的香。她想起自己带来的腊梅绢帕，便从布包里取出来：“前几日绣了这个，想着快过年了，给这边添点喜气。”陈妈接过来一看，绢布上的腊梅绣得鲜活，花瓣用了渐变的丝线，像是沾着晨露，忍不住夸道：“小姐的手艺真好，这腊梅看着比真的还精神！”

两人正说着话，帮工搬着一筐橘子进来，陈妈忙着去清点，随口跟沈清梨搭话：“对了小姐，再过几天就是少爷生日了，巧得很，正好赶在大年初一，跟春节撞了日子。”沈清梨握着茶杯的手顿了顿，抬头问道：“他的生日是二月四号？”“可不是嘛，”陈妈点点头，笑着说，“少爷自小生日就跟新年近，今年更是赶在一天，夫人要是还在，怕是要大办一场呢。”

沈清梨心里泛起一丝波澜，她忽然意识到，自己竟从未问过他的生日，如今听陈妈说起，倒觉得有些巧合的暖意。

“那他打算怎么过？”她随口一问，却见陈妈因这个问题闭上了嘴。

再开口时她语气沉了些：“少爷他...素来不过生日的。”见沈清梨面露诧异，陈妈又补充道：“之前老爷还常住在这里时，总想着给少爷办寿宴，可少爷说嫌麻烦，每次都只让厨房煮碗面就过了。后来老爷搬走了，他更是提都不提生日的事，每年这天都跟平常一样，连碗长寿面都懒得煮。”

沈清梨心里泛起一阵微妙的滋味，“好...我知道了。”

她握着茶杯的手紧了紧，心里忽然冒出个念头——江昀今年该是二十岁了，这般重要的生辰，又恰巧和春节撞在一起，总不能还像往年那样冷冷清清过。

正想得入神，身后忽然传来熟悉的脚步声，伴着一声带着笑意的调侃：“在这儿发什么呆？几天没见，思维都变慢了？”

沈清梨心头一慌，猛地回头，就见江昀站在门口，穿着件藏青色棉袍，手里还提着个纸包，想来是刚从外面回来。他的目光落在她脸上，带着点似笑非笑的意味，显然是看了她好一会儿。

“没、没有发呆，”沈清梨慌忙移开目光，指尖无意识地摩挲着杯壁，“就是在看桌上的窗花，觉得剪得挺好。”她怕江昀再追问，赶紧起身，把桌上的腊梅帕子往陈妈那边递了递，“陈妈，帕子您收着，我还有事，先、先回去了。”

说着就要往外走，却被江昀伸手拦住。他挑眉看她，目光扫过她泛红的耳尖：“干嘛急着走？躲着我？”

其实也要躲着你...最近江昀和她有点过于暧昧了。

沈清梨的心跳得更快了，眼神躲闪着不敢看他，只含糊道：“绣庄还有活没做完，我得赶紧回去，不然该赶不上交工了。”她一边说，一边轻轻推开江昀的手，“我先走了，再见！”

话音刚落，沈清梨攥着衣角转身往门外走，脚步比平日快些。指尖刚触到江宅的木门，她才放缓动作，轻轻拉开一道缝，侧身走了出去。

她没急着走远，只在巷口那棵老桂树下站定，抬手轻轻按了按依旧发烫的脸颊。她回头望了眼江宅檐下挂着的松柏枝，嘴角不自觉弯起——还好没被他瞧出破绽，不然就不算惊喜了。