“我们该考虑采取一些行动了。”里德尔坐在椅子上，随意地转着手指上那枚从莫芬·冈特那里夺来的戒指。我盯着戒指上的黑宝石，思绪飘飞，并没有太注意听他们讨论的内容。我还是不能理解里德尔为什么带我来，和这群所谓信徒们坐在一张桌子前讨论他们的大事。

在我刚出现在这群人面前时，所有人都沉默了，面面相觑，但没有人敢问什么，只有马尔福开口向里德尔确认。

“她？”马尔福毫不掩饰地上下打量着我，眼睛里尽是不满和疑虑，“她也是食死徒了？”

我从他脸上移开目光，下意识把袖子往下拉了拉。想必这里也就只有我没有那个标记了。

空气寂静了良久，连窃窃私语的声音都没有，里德尔没回答马尔福的问题，只是喝了一口茶，将杯子不轻不重地放回桌子上，发出清脆的碰撞声。

“继续。”里德尔眼睛也不抬，示意地摆了一下手。

马尔福狠狠地剜了我一眼，我也不明白他为何对我敌意这么大，不过他大概以为里德尔是默认了我的身份，并不再怀疑什么。

一群人互相交换了一下眼色，一阵窸窸窣窣的衣物布料摩擦声过去后，他们不约而同地微微调整了个坐姿，开始继续上一个话题。

“这一天终于要来了么？”穆尔塞伯小声说了句，和周围以及对面的几个人对视后，脸上露出了笑容，眼睛里充斥着一股难以言说的狂热。

整个桌子上的人呈现出三种完全不同的态度，一部分人也和穆尔塞伯同样表现出了兴奋之意，还有一部分表情严肃，像是在思考着什么重要的事情，至于剩下的那些人，则是面色惨白，低着头颅抬起眼睛四下观察着，不敢表露出高兴或是其他，偶尔跟着旁边的人难看地扯一扯嘴角——这其中包括克雷尔·莱斯特兰奇，他笔直地靠在椅背上，眼睛几乎一刻都没有离开自己桌下的脚，偶尔朝我这瞥一眼，发现我也在看他，就立刻躲避开视线，重新把头压得更低。

“可是，我认为我们的队伍还不够壮大。”马尔福开口道，“我们还需要时间。”

里德尔把目光落在了马尔福身上，后者继续说道：“我认为，我们都有些着急了。固执的守旧派们不愿接受新的统治，我们贸然行动只会让他们愤怒——尽管那些愚蠢的泥巴种都不值一提——当然，维护他们的也尽管归为一类。但是，我们不能忽略一些必须要正视的威胁，尤其是阿不思·邓布利多。在霍格沃茨待这些年，我们进行的任何一次试探行为都可以表明，这老东西可算是我们最大的绊脚石了。他或许是当代最强大的巫师了，而且他打败了格林德沃——”

里德尔眯起了眼睛，我清楚地感知到马尔福的某一句话引起了他的不适。很显然，马尔福大概也察觉到了。

“他——现在风头正盛呢，一句话就能有很多愚昧的巫师愿意替他做事。他当初那么针对你，还不是怕你威胁到他？一人再强也抵不过万人，我觉得我们也应该广结人脉，愿意投靠我们的人越多越好，还有一些有机会动摇的中立者，把能够利用的尽可能挖掘到极致，这都利于日后统治——”

“你说得没错，你是对的。”里德尔打断了他的话，“我一贯信任你，你知道的，阿布。你的话很有意义。不过邓布利多……呵，一头囚禁在霍格沃茨的困兽罢了。”他冷笑，“他终将为他的自负而一败涂地。”

我皱了皱眉头。

“格林德沃现在失势了，他的人，或许可以为我们所用。”他若有所思地补充了一句，“作为……朋友，或者说，合作关系。”

不得不说，他确实很会审时度势。格林德沃失势不久，让他的狂热追随者改变效忠对象，几乎是不可能的。只有在共同利益的驱使下，才会有人愿意“合作”。

“还有一些边缘化魔法生物，也可以试着拉拢招用。”埃弗里提议道，“比如巨人、狼人之类的。要知道，他们对那些虚伪的所谓中流魔法界人士有很深的仇恨，只需要加以引导，他们将成为很具有威胁性的一部分力量。”

“没错。等我们的队伍力量强大起来，那些蝼蚁更多的就不是愤怒了，而是恐惧和顺从——”伊琳娜赶忙往前凑了凑，“交给我们去做吧，主人。我们不会让您失望的。”

独自一人时，我坐在镜子前，完成了化妆的最后一个步骤。

我抿了抿嘴唇，把涂出来的颜色用手指蹭掉。

我微微侧了一点脸，看着镜子里那个完全不像自己的人。

浓艳的妆容并不适合我。至少在我看来，我不习惯这样的自己——就像一个还没完全脱掉稚气的小女孩硬要安上一副成熟的装扮一样。

不过，这样子就不会被人认出来了吧——更何况是凭着对半年前报纸上一张照片的记忆。

我听见了脚步声。我从镜子里看到了里德尔，我垂下眼帘，没做任何反应，心下只觉得莫名焦躁。

我站起来，转过身面对他，脸上没有什么表情。

他抬起手，抚过我耳侧的头发，指尖有意无意地轻轻划过耳根处的肌肤。我不动声色的后退了一步，微微颔首，屏蔽掉了他所有挑逗性的行为。

他察觉到了我的疏离与躲闪。

“还在生气？”他轻声问。

“生气什么？”我侧着脸，不愿去看他。

“我的态度。”他顿了顿，继续道，“我想，我是该为先前某些过激的言行向你道歉。”

我的内心没有掀起一丁点波澜：“我不在乎。”是的，我一点儿都不在乎，因为我不会接受他的道歉，真心或者假意的也都不重要了。

“我那么做，其实只是不想让你再离开我，尽管我很清楚你不喜欢那种方式。这段时间我一直在想，或许当初离开你是一个错误的决定。”他垂下眼眸，掩藏其中与他的言语不相符合的冷漠态度，“我需要你，艾斯莉。”

我笑着摇摇头。这些话从他嘴里说出来简直虚伪得令人恶心，我相信他也同样厌恶这些矫作的词句。

用于挽留的言辞无疑将他摆在了一个相对弱势的地位，他内心深处对这种情绪的排斥总能通过什么方式流露出来，骗不了人。

“你没必要这样的，里德尔。”我不愿意再多说什么。我想越过他离开，然而他在我意图这么做之前就抓住了我的手臂。

“唔……”我瞪大了眼睛，下意识想推开他，但是他并没有因此受到什么影响。炽热的鼻息打在我的脸上，当那抹熟悉的花茶清香在我的唇齿间萦绕，还合着一丝很微弱的酒气窜上我的鼻腔时，我的大脑就像炸开了一样嗡地一下一片空白，心脏瞬间宛如停止跳动一样悬停在了那里。周围的一切仿佛是几年前在帕笛芙夫人的茶馆里面的场景，我看见了大雪过后的阳光，听见了吵闹的欢声笑语，眼前男孩的面容还和那时候一模一样，只是多了些棱角，少了些血色。

而很快我也意识到，那映照在我脸上的不是什么温柔的暖阳，不过是冰冷昏黄的烛灯。