张芮听方总助理说过，林宵桐和方欣来是学长学妹的关系，对他这番格外关照的态度并不惊讶。

林宵桐抬眸应道：“谢谢方总。”

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林宵桐收拾完东西，等着人来接，靠在餐厅走廊的墙边等着接她的车。方欣来并未离开，就站在她身侧，安静陪着。

廊间昏黄的暖灯斜斜落下来，将两人的影子在光洁的地砖上揉成一团，肩线相抵，竟透着几分依偎的温软。

沉默漫了片刻，方欣来忽然开口，“确定可以吗？”

林宵桐茫然，“什么？”

“协会的人提过，”他顿了顿，侧头看向女人，语气平淡，“你上次拒绝这个方案，是想专心筹备自己的工作室。现在接手下来，两边的事，能负责得过来吗？”

其实这话并非他真正想问的。他心里盘旋的，是另一个更直白的问题，接下这个工作，是因为他吗？

可这话，他终究问不出口。或许是碍于宫佳宁的存在，或许是记着回国前朱玲的那句提醒，话到嘴边，终究还是换成了这般迂回的试探。

林宵桐扯出一抹礼貌的笑，轻轻颔首：“没问题。”

方欣来的目光掠过她无名指空落落的指节，还想再说些什么，一声呼喊骤然划破沉寂：“这不是欣来吗？”

是朱玲，身边还跟着她的好友。

林宵桐垂在身侧的手指微蜷，没说话。倒是朱玲先将视线落在她身上，笑意盈盈中夹着刺，“宵桐，好久不见。”

林宵桐抬眼迎上她的目光，没接话，只淡淡瞥了眼她身边的陈姨。

霎时，鹿城的画面猛地撞进脑海，那日朱玲身后，坐着个颈间只松松系了条细丝巾的女人，左耳上戴着一枚小巧的香奈儿耳钉，当时那双眼盯着她时，像鹰隼般锐利，带着毫不掩饰的警惕。

当时她只当是无关人等，没太留意，如今再看陈姨左耳上那枚一模一样的香奈儿耳钉，一切便都有了答案。

朱玲被她这无声的打量看得心头冒火，明明在鹿城警告过她，离欣来远点，而且两人单独的见面也不准告诉欣来，她一点也没有听进去。

方欣来适时开口：“妈，陈姨，牌局散得这么早？”

“玩两把就散了，出来逛逛，”陈姨立刻接话，目光扫过林宵桐，故作疑惑地扬眉，“这位小姐是？看着面生。”

林宵桐目光平静地迎上两人的视线，语气不卑不亢，“朱阿姨，陈姨，真是贵人多忘事，我们在鹿城，见过的。”

一句话，直接戳破了三人“初次见面”的伪装，朱玲的脸色瞬间沉了几分，指尖攥紧了包带，空气里的对峙感，像绷紧的弦，一触即断。

林宵桐微笑着补了句，“忘记了吗，我去买咖啡的时候，碰巧见过一面。”

旁边的陈姨连忙打圆场，那声“恍然大悟”近乎刺耳：“原来是你啊，你瞧我这记性。”

陈姨说的太刻意，方欣来都忍不住蹙眉，正想着她们什么时候见的面，朱玲连忙说道，“欣来，我和你陈姨准备去前面的百货商场，你开车送我们过去吧。”

她拽着方欣来就要走，转过头对林宵桐说，“走了，我们还有更重要的事情要做。”

林宵桐心底冷笑一声。她到底是有多怕自己，怕自己在方欣来面前，说出些什么？

恰在此时，两道雪亮的车灯骤然刺破沉沉夜色，一辆黑色轿车稳稳停在三人面前，挡住了去路。

车门打开，一道身形高大的身影迈步而下。不等朱玲和陈姨看清来人，靳煜炀已经大步走到了林宵桐面前。

“刚送陆叔回去，来晚了。”他的声音低沉磁性，带着几分不易察觉的歉意。

话音未落，一只骨节分明的手已经自然地接过林宵桐手里的包，另一只手顺势牵住她的手，径直朝着不远处的卡宴走去，全程没往旁边三人身上瞥过一眼。

林宵桐轻轻点了点头，回握住他的手，十指相扣，指尖相抵，两人并肩而立的模样，亲密得恰到好处，在外人看来，俨然是一对情深意笃的璧人。

方欣来站在原地，目光胶着在林宵桐身上，看着她弯腰坐进副驾驶。靳煜炀俯身替她系好安全带，抬眼时，目光恰好与他相撞，那一眼，淡漠疏离，却又带着几分无声的宣示。

而后，靳煜炀直起身，坐进驾驶座。引擎轻响，卡宴缓缓驶离，很快便消失在夜色里。

廊间的暖灯依旧昏黄，却照不暖方欣来黯沉下去的脸色。

车内，靳煜炀看着后视镜里人影越来越小，直至不见，他开口问，“被他们欺负了？”

林宵桐挑眉说，“你是从哪里看出我被欺负的？”

男人轻笑，自己担心是多余的，可还是忍不住问一句，“身体感觉怎么样？”

“没怎么样。”林宵桐哼了声，脸颊泛起一丝不易察觉的绯红。

她知道他说的昨晚的事情，明明平时很听话，事事顺着她的人，结果到了床上，反而像是不知餍足的狼，没完没了。

昨天被折腾得狠了，再加上今天实地考察，来来回回走了两万多步，此刻放松下来，疲惫感便如潮水般涌来。她打了个小小的哈欠，小声嘟囔着：“到家了，记得叫我，别把我丢在车上。”

靳煜炀伸出手，指腹轻轻捏了捏她柔软的脸颊，“睡吧，老婆，我不会。”

车子驶入地下车库停稳后，靳煜炀没有立刻叫醒她，静静地凝视着她的睡颜。她颈间的围巾滑落，露出几道淡淡的红痕，瞬间勾起他昨晚的回忆，她躺在身下，嘴唇颤抖，眼尾泛红的模样清晰浮现。

男人喉结滚了滚，又想起她的警告：“你再不听话，就去睡客房。”最终，还是克制住了心底的悸动。