王铁柱应了一声，让人把几个黑衣人拖了出去。

邵明霄站在书房门口，看着院子里那一摊摊血迹，长长吐出一口气。夜风灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。他抬头看了看天，天上没有星星，只有厚厚的云层，压得很低。

邵明霄又站了一会儿，回到屋里。三皇子像个小僵尸一样被他一拉一动，人还在，魂儿好像都飞了。四皇子也是缩在床脚，小声抽泣着，肩膀一抖一抖的。

“没事了，”邵明霄走过去，在床边坐下，拍了拍四皇子的后背，“坏人已经被抓住了，不会再有危险了。”

四皇子抬起头，泪眼朦胧地看着他：“明霄哥，你，你受伤了吗？”

邵明霄摇摇头：“没有，我没事。”

三皇子忽然问：“那些人，是冲我们来的？”

邵明霄沉默了片刻，摇了摇头，“我也不知道，是为了你们来的可能性很大，但也不排除是因为我。”

三皇子的嘴唇抿成了一条线，眼底闪过一丝与他年龄不符的冷意，他没有再问，沉默着低着头。

乾清宫。

皇帝接到消息的时候，正在批折子。孙公公几乎是连滚带爬地冲进来的，脸色白得像纸。

“陛下！陛下！出事了！”他的声音都在发抖。

皇帝放下朱笔，抬起头，眉头微微皱起：“什么事？”

“兴国公府，兴国公府遭了刺客！”孙公公喘着气，“有人夜闯兴国公府，意图不轨，幸亏世子爷早有防备，这才把刺客拿下了，人已经都送了过来，奴才问了，世子爷和两位皇子都没受伤。”

皇帝猛地站起身，脸色瞬间阴沉下来。他的手紧紧攥着御案边缘，指节泛白。

皇帝沉默了片刻，忽然冷笑一声。那笑声不大，却让孙公公后背一阵发寒。

“好，好得很，”皇帝松开手，坐回椅上，目光冰冷，“朕还没动手，他倒是先忍不住了。”

孙公公低着头，大气都不敢出。

皇帝拿起朱笔，在一张空白的折子上写了几行字，然后把折子递给孙公公：“八百里加急，连夜送到北境，交给王逄。”

孙公公双手接过折子，躬身退了出去。

皇帝沉着脸，快了，就快了。

乾清宫的烛火整整燃了一夜。

刺客被押进诏狱的时候，天还没亮。孙公公亲自带人去的，一路上灯笼都没敢多点，几盏昏黄的羊角灯在夜风中摇晃，将一行人的影子拉得忽长忽短。刺客被捆在木板上，嘴里塞着破布，眼睛上那个血洞已经不再流血，结了黑红色的痂，整张脸肿得变了形，看着不像是个人，倒像是从地底下爬出来的什么东西。

诏狱的牢头姓马，在牢里干了二十多年，什么场面没见过。可当他看见孙公公身后那一队人押着的刺客时，还是忍不住倒吸了一口凉气。

“孙公公，这是……”马牢头凑上来，压低声音。

孙公公看了他一眼，面无表情：“皇上要审的人，找个干净些的牢房，单独关押。不许任何人靠近，不许任何人探视，连送饭都不许经过旁人的手。”

马牢头心里一凛，连连点头。他亲自带着人收拾出一间牢房，铺了干草，点了油灯，又让人在门口加了两道铁链。刺客被抬进去，扔在干草堆上，像一摊烂泥。

孙公公站在牢房门口，看着那个蜷缩在草堆里的黑影，眼底闪过一丝复杂的神色。他转过身，对马牢头道：“看好他，我回去复命。”

马牢头躬身：“公公放心，一只苍蝇都飞不进去。”

孙公公点点头，带着人出了诏狱。夜风灌进巷子，吹得他衣袍猎猎作响。他抬头看了一眼天色，东方还是一片漆黑，连启明星都没有，离天亮还早。

乾清宫里，皇帝没有睡。

他坐在御案前，面前摊着几份折子，可一个字也没看进去。他的手指在扶手上轻轻叩击，一下一下，不紧不慢，像是在给自己打着节拍。孙公公进来的时候，他连头都没抬。

“审了？”

孙公公躬身：“回陛下，人押进诏狱了，还没审。马牢头说那人伤得不轻，恐怕得先处理一下伤口，不然怕是撑不过去。”

皇帝冷笑一声：“撑不过去？他夜闯兴国公府的时候，可没想过自己撑不撑得过去。”他顿了顿，又问，“兴国公府那边，怎么样了？”

“回陛下，世子爷和两位皇子都没受伤，只是受了些惊吓。兴国公府的护卫伤了几个，都不重。世子爷让人把府里收拾了一遍，又加派了人手巡逻，说是要让三皇子和四皇子安心住着。”孙公公顿了顿，又补充道，“世子爷还让人给宫里送了信，说刺客的事他就不管了，全凭皇上处置。”

皇帝听了，嘴角微微上扬，露出一丝笑意：“他倒是会躲清闲。”

孙公公陪着笑：“瞧您说的，世子还是个孩子呢！”

皇帝没有再说话，靠在椅背上，闭上眼睛。孙公公见状，轻手轻脚地退了出去，吩咐小太监们添灯油、换茶水，又让人去太医院拿了些安神的药，送到兴国公府去。

“让刑部和大理寺的人来审，审不出来，提头来见。”

孙公公自然知道他说的是什么，躬身应了。

刺客的嘴比想象中硬。

刑部和大理寺的人审了一天一夜，什么手段都用上了，那刺客愣是一个字都没吐。问他叫什么，不说。问他从哪儿来，不说。问他谁派来的，还是不说。问他为什么要夜闯兴国公府，他倒是开口了，只说了一句，“要杀便杀，问那么多做什么？”

主审的刑部侍郎和大理寺卿面面相觑，都是一脸无奈。他们审了一辈子案子，什么样的犯人没见过？可像这么嘴硬的，还真不多见。

刑部侍郎把审讯的结果写成折子，亲自送进了乾清宫。

皇帝看完折子，沉默了片刻，忽然笑了。

“这不是招了吗？都说是林云之干的。”

两人都是皇上的亲信，听了这话后第一反应是觉得皇帝这是要做什么，鸟尽弓藏？可再一想这段时间发生的事情后心里一动，大致知道原因了。

消息传出去后，朝野震动。

御史台的言官们炸了锅，弹劾林云之的折子像雪片一样飞进乾清宫，一条条一桩桩，写得有鼻子有眼，仿佛他们亲眼所见。

滕引泉坐在自己的官署里，听着外面沸沸扬扬的议论，手心里的汗就没干过。

他前几日倒是帮林云之送了几个人进城，可他不知道那些人是做什么的啊！要是知道他们是刺客，他便是死也不敢啊！

不能再等了，再等下去，死的就不是林云之，而是他了。

他必须跑。

当太子遇刺的消息传回京城时，已经是三天后了。

消息是太子亲笔写的折子，八百里加急送回来的。折子里，太子详细禀报了遇刺的经过，说是在回京的路上，一伙黑衣人夜袭驿站，护卫拼死抵抗，激战半个时辰，才将黑衣人击退。太子本人没有受伤，但身边几个护卫重伤，其中一个怕是撑不过去了。

折子的末尾，太子写道：“刺客虽未招供，但其身上所携之物，皆指向北境林云之。儿臣以为，此事非同小可，请父皇早做决断。”

皇帝看完折子，沉默了很久。

“传旨，”皇帝忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“命林云之即刻回京，解释刺客一事。若有推诿，以谋反论处。”

孙公公心里一凛，连忙应了。

圣旨以八百里加急的速度送往北境。