马蹄踏碎晨露，江衾月伏在马背上，耳畔风声呼啸。池州城楼已缩成身后一道灰影，官道两侧的稻田向后飞掠，绿浪翻滚。

她不敢走大路。

出城三里后便勒马转入山林。蜀地多山，秋日层林尽染，红叶黄叶交错如织，倒是天然的遮蔽。马匹在崎岖山道上走得艰难，她索性下马，牵着缰绳步行。

怀中玉佩贴在心口的位置微微发烫——或许是错觉，或许是奔跑的体温。她伸手按了按，指尖触到玉上那行小字的凹陷。

“月华自照，清辉不灭”。

母亲写的吗？还是父亲？

她忽然停住脚步。

林间太静了。

鸟鸣不知何时已歇，连风声都凝滞。只有落叶偶尔飘零的簌簌声，清晰得刺耳。

江衾月松开缰绳，手掌无声按上腰间短刃。马匹似乎也察觉到危险，不安地踏着蹄子，鼻孔喷出白气。

左侧三丈外，一丛野菊微微晃动——不是风。

她侧身滑步，几乎同时，一支弩箭擦着她的鬓发掠过，“笃”一声钉在身后树干上。箭羽是灰褐色，很普通。

但箭杆上绑着一根白色绒羽。

江衾月瞳孔骤缩。

不是靖亲王的人，也不是霜刀盟——是“白羽清道夫”，旧约的清除者。他们竟来得这么快。

林中响起脚步声，不急不缓，从三个方向包抄而来。来人显然训练有素，步伐节奏一致，落脚极轻，若非她五感敏锐，几乎难以察觉。

三人。不，四个。还有一个在树上。

江衾月计算着距离和角度。短刃适合近身搏杀，但以一敌四，必须先废掉远程威胁。

她忽然弯腰，抓起一把碎石，扬手向左前方灌木丛掷去！

“沙沙”声响，灌木剧烈摇晃。几乎同时，树冠中传来极轻微的机括声——弩手被她制造的动静骗了。

就是现在！

江衾月如离弦之箭般冲向右侧，却不是朝敌人，而是冲向自己的马。她在马臀上狠狠一拍，骏马吃痛，嘶鸣着向前狂奔！

“追！”

林中传来低喝，四道黑影窜出。其中三人果然朝马匹追去，只剩一人——那是个瘦高个子，蒙着面，眼神冷得像冰——留在原地，封住她的退路。

“聪明。”瘦高个开口，声音沙哑，“可惜没用。”

江衾月不说话，只是缓缓抽出短刃。刃身在林间漏下的光斑中泛起幽蓝——是淬了霜刀盟特制寒毒的标记。

瘦高个眼神微动：“‘雪魄’？厉盟主竟真把你派出来了。”

他认得这刃，认得这毒。

江衾月心中寒意更甚。旧约的执行者，对江湖各派的秘技了如指掌。这意味着什么？意味着“白羽清道夫”很可能不是独立组织，而是由各派高层暗中共同培植的刽子手。

“让开。”她声音平静，“我不想杀自己人。”

“自己人？”瘦高个笑了，笑声里满是嘲讽，“从你嫁给谢汀云那一刻起，你就不是‘自己人’了。江姑娘，哦不……或许该叫你谢夫人？你父母当年越界，如今你又越界。旧约不容二犯。”

话音未落，他动了。

动作快得几乎带出残影，一柄细剑从袖中弹出，直刺她咽喉！江衾月侧身避过，短刃上撩，格开剑锋。金属相撞，溅出几点火星。

细剑走的是阴柔诡谲的路子，专攻关节、穴位。江衾月的短刃则是霜刀盟的刚猛路数，讲究一击必杀。两人风格截然相反，在林间缠斗，落叶被气劲卷起，纷扬如雨。

十招。二十招。

江衾月渐渐落入下风。不是技不如人，而是体力——昨夜月祠恶战、清晨奔逃，她已近极限。而对方以逸待劳，剑势越来越刁钻。

第三十一招，细剑划破她左袖，留下一道血痕。

江衾月踉跄后退，背靠一棵老松。瘦高个不急不缓地逼近，剑尖下垂，姿态从容：“交出玉佩，说出月华下落，我给你个痛快。”

她喘息着，左手悄悄探入怀中，握住了那枚烟雾弹。

还剩最后一枚。

“玉佩……”她故意喘息更重，声音虚弱，“在我怀里……你自己拿……”

瘦高个果然上当，上前一步，伸手欲探。

就是此刻！

江衾月猛地掷出烟雾弹，却不是朝他，而是朝地面！“砰”的一声，浓烟炸开，瞬间笼罩方圆三丈。瘦高个急退，却已吸入一口，呛得剧烈咳嗽。

而江衾月早已屏息，凭着记忆冲向老松后方——那里有一处陡坡，坡下是条山溪！

她纵身跃下。

冰凉的水瞬间淹没头顶。她顺流而下，拼命划水，直到肺快炸开才浮出水面。回头望去，山坡上烟雾未散，隐约可见瘦高个在岸边搜寻的身影。

没追来。他不敢贸然下水——水下情况不明，且溪流会冲走所有气味踪迹。

江衾月游到对岸，瘫倒在乱石滩上，剧烈咳嗽。左臂伤口被水浸泡，刺痛钻心。她撕下衣摆草草包扎，又摸向怀中——

玉佩还在。

但另一样东西不见了。

那卷戏老人留下的绢纸，许是在水中遗失，许是搏斗时掉落。她心中一沉，却无力折返寻找。只能记住关键：西行三百里，过“天门”三关，月华在西川等她。

还有……谢谦。她的父亲。

她躺在石滩上，望着被树冠切割成碎片的天空。秋日阳光透过枝叶，斑驳陆离。有那么一瞬，她忽然想起谢汀云。

想起他晨光中包扎伤口的手指，想起他说“想知道能走多远”时的眼神，想起烟雾中那一道斩开的剑光。

他会脱身吗？

他能找到厉千绝吗？

他们……还能再见吗？

江衾月闭上眼，将这些念头强行压下。现在不是想这些的时候。她必须活着走到西川，必须见到母亲，必须问清二十年前的真相。

然后，决定该怎么做。

她撑起身，拧干衣摆的水，辨认方向。溪流向西，正好顺路。徒步虽慢，但更隐蔽。

走之前，她回头看了一眼对岸。

陡坡上，瘦高个已经离开。但在一棵枫树的枝桠间，她看见了一点白色——不是绒羽，而是一根完整的、洁白的鸟羽，被丝线系在枝头，随风轻晃。

像是标记，又像是……祭奠。

江衾月记下这个位置，转身踏入溪流，逆着光向西走去。

同一时刻，池州客栈。

烟雾散尽时，大堂里已一片狼藉。桌椅翻倒，茶具碎裂，孙厉带来的六名手下倒了一半——不是致命伤，但都暂时失去了行动能力。

谢汀云站在楼梯口，剑尖斜指地面，一滴血顺着剑锋滑落，在青砖上绽开细小血花。

他呼吸平稳，额角的纱布渗出一丝红，但眼神清明锐利。

孙厉站在他对面五步外，右手按着左肩——那里衣袍裂开，皮肉翻卷，是刚才被谢汀云一剑所伤。他脸色铁青，眼中既有震惊，也有忌惮。

“谢少阁主好身手。”孙厉咬着牙，“但我劝你想想清楚。与王爷为敌，听风阁担得起吗？”

“孙统领说笑了。”谢汀云收剑入鞘，动作优雅得像在收折扇，“我何时与王爷为敌了？不过是内子胆小，见不得刀兵，自行离去罢了。王爷若要寻她，派人去追便是，何必为难我一个生意人？”

“生意人？”孙厉冷笑，“潜麟卫的‘渊黙’，也是生意人？”

空气骤然凝固。

谢汀云脸上的笑容淡去，眼神一点一点冷下来。他缓步走下楼梯，靴底踩在碎瓷片上，发出细微的碎裂声。

“孙统领。”他在孙厉面前站定，声音轻得像耳语，“有些话，说出来，是要死人的。”

孙厉脊背发寒，却强撑着：“王爷既然派我来，自然是……”

“自然是知道你活不过今天？”谢汀云截断他的话，忽然笑了，“孙统领，你猜，为什么靖亲王明知我是‘渊黙’，还派你来？”

孙厉一怔。

“因为他需要一个人死。”谢汀云凑近，几乎贴着他耳朵说，“月祠的事办砸了，血祭失败，村民逃散，炸药没炸成——总得有人背锅。而你，就是那个弃子。”

“你胡说！”孙厉猛地后退，伤口撕裂，疼得他倒抽冷气。

“我是不是胡说，你心里清楚。”谢汀云直起身，掸了掸衣袖上并不存在的灰，“禁军还有两日才到，这两日里，你若是‘追捕逃犯时不幸殉职’，王爷既除掉了办事不力的手下，又能把脏水泼给我和霜刀盟。一石二鸟，多好的算计。”

孙厉脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出反驳的话。

因为谢汀云说的，很可能是真的。

月祠失败后，王爷看他的眼神就已冰冷如刀。这次派他来“请”人，给的却都是普通府兵，连一个潜麟卫的心腹都没拨——这本就不合常理。

“那……那你为何告诉我这些？”孙厉哑声问。

“因为我不想杀你。”谢汀云转身，走向柜台后瘫坐的老掌柜，丢下一锭银子，“店家，损坏的桌椅，赔你的。”