但意思，再清楚不过。

欠的命，可以还。

但若是祸，就要除。

苏晚音点了点头，脸上没有任何表情。

“女儿明白。”

她从来没有指望过怜惜。

她要的，只是位置——一个能让她站着说话的位置，一个能让她碰触真相的位置，一个能让她……活下去的位置。

苏志远转身欲走。

走到门口，手已经搭在门闩上，却又停下。

他没有回头，背对着她，声音从门口传来，有些模糊：

“还有一件事。”

“谢家，递了帖子。”

苏晚音的指尖，微不可察地一紧。

纱布下的伤口，又传来一阵刺痛。

“他们想见你。”

这一次，是真正的“见”——不是探，不是看，不是试探。

是谈。

是两家之间，正式的交涉。

“时间？”

“七日后。”

苏志远回头，看了她一眼。

夕阳的余晖从门缝漏进来，照在他脸上，半明半暗。他的眼神在光中显得格外复杂：

“你若不想去，我可以替你推掉。”

这是试探。

也是最后一次，给她退路——退回到那个安分的、不起眼的庶女位置上去。

苏晚音却笑了。

那笑意很淡，淡得像水面上的薄冰，一碰就碎。

“推不掉的。”

她轻声道，声音却很清晰：

“谢家既然开了口，这一面，早晚要见。”

苏志远看着她，看了很久。

久到夕阳又往下沉了一分，屋内的光线更暗了。

他终于点了点头，没有再说一个字，推门而出。

脚步声渐远。

屋内重新安静下来。

夜色沉下。

最后一缕天光从西窗消失，房间陷入昏暗。小蝉悄悄进来，点了灯，又悄悄退出去。

苏晚音独自坐在灯下。

铜灯里，灯芯静静燃烧，火焰稳定而温暖，在墙壁上投出她孤零零的影子。

她从贴身绣囊里，取出那本残缺的《天工札记》。

油布包得很严实，她一层层解开，动作很慢，很轻，像是在进行某种仪式。

册子已经很旧了，书页泛黄，边缘焦黑，摸上去粗糙而脆弱，像是随时会碎成粉末。

她翻到最后一页。

那一页，被火烧得只剩下半行字。

字迹娟秀而坚定，是母亲的笔迹。

“锦成之日，亦是局开之时。”

她看着那半行字，看了很久。

手指轻轻抚过焦黑的边缘，感受着那种粗糙的、被火焰舔舐过的痕迹。

然后，她合上册子。

动作很轻，却像合上了一扇门。

窗外，夜风穿堂而过，带来运河上的水汽，还有远处街市的喧嚣——卖夜食的吆喝声、孩童的嬉笑声、更夫敲梆子的声音，一切如常。

苏州府依旧繁华，依旧热闹。

可她知道，有些东西，已经不一样了。

她轻轻按住仍在隐隐作痛的背。

伤口还在渗血，纱布下的皮肉火辣辣的，每一次呼吸都带来细微的刺痛。

可她的嘴角，却缓缓扬起一丝极淡的弧度。

那笑意很浅，却很深。

深得像古井里的水，看不见底。

从今日起——

她不再只是应局之人。

她要开始，

布锦为局。

用丝线，织经纬。

用人心，织谋略。

用这残破的札记，织一场……

连母亲都未曾织完的局。

灯影摇晃。

夜色深沉。

第一卷完