赵阿婆站在最边上，怀里抱着一只橘猫，没说话，只是看着她。

穆青青接过东西，一一道谢。

崔县令走上前，从袖中取出一个小布袋，递给她。

“这是衙门上下凑的一点心意，你拿着路上用。”

穆青青接过来，沉甸甸的。她知道推辞没用，只深深一揖。

“多谢大人，多谢各位。”

赵捕头走过来，拍了拍她的肩膀：“去了好好干，有什么事写信回来。咱们丰城人，不丢人。”

穆青青点点头。

崔宁终于忍不住了，扑过来抱住她，呜呜地哭。

“穆姐姐，你……你一定要回来看我……”

穆青青蹲下身，轻轻擦去她脸上的泪。

“会的。”她说，“你要好好读书，好好跟着你哥哥学本领。等我回来，要考你的。”

崔宁用力点头。

穆青青站起身，环顾一圈。

阳光落在这些熟悉的面孔上，暖暖的。

她转身，往巷口走去。

小荷已经等在马车边，见她们来，掀开车帘。

穆青青正要上车，忽然听见身后传来一阵窸窸窣窣的声响。

回头一看，墙头上蹲着一排猫。

玳瑁猫、橘点点、瓦片，还有几只平时不怎么露面的野猫，挤挤挨挨的，尾巴一摇一摇。

光幕亮了。

【梧桐巷（当前在线：9）】

玳瑁猫：【喵……真的要走了吗？】

橘点点：【喵呜！记得带小鱼干回来！】

瓦 片：【喵……别忘了我。】

大黑：【汪！大骨头，我的大骨头别忘啦！】

王家芦花鸡：【咯咯哒！下蛋了！我觉得今天下了个双黄蛋！】

墙缝蛐蛐：【瞿瞿……走吧走吧，安静点也好！】

灰鹦鹉：【平安！平安！发财！发财！】

灰老鼠丙：【吱吱！我二舅姥爷家三表哥说京城也有我们家亲戚，你去了记得找他们玩！】

穆青青看着那几行字，忍不住笑了。

她朝它们挥挥手，转身，上了马车。

车帘落下，马蹄声响起。

马车缓缓驶出巷口，驶过熟悉的街道，驶向城门。

穆青青掀开车帘，回头看了一眼。

城墙上，“丰城”两个字在晨光里清晰可见。

她放下车帘，靠在车壁上。

小荷在旁边小声道：“姑娘，你哭了？”

穆青青摇摇头。

“没有。”

去京城的路，比上次慢得多。

穆青青不急着赶路，走走停停。遇到热闹的镇子，就停下来歇一晚，逛逛集市，尝尝当地的小吃。遇到风景好的地方，就多待半日，让小荷去看看花，看看水。

小荷头一回出远门，看什么都新鲜。

“姑娘，这山真高！山尖尖都戳到云里去了！”

“姑娘，这河真宽！像一条亮亮的大绸子！”

“姑娘，这糖人捏得好可爱，像经常来咱家的那个狸花猫！”

穆青青由着她兴奋，偶尔也下车走走，活动活动筋骨。

夜里住店的时候，她就点上灯，开始写东西。

小荷凑过来看，只看见纸上密密麻麻的字，好奇地问：“姑娘，你在写什么呀？”

穆青青头也不抬：“一个故事。”

“什么样的故事？”

穆青青想了想，放下笔，看向窗外黑沉沉的夜色。

“一个大家族的故事。”她说，“江南有个姓沈的人家，祖上做过大官，攒下偌大家业。老宅有三进院落，良田千顷，奴仆成群。可后来，家道败了，人死的死，散的散，只剩下一个空荡荡的老宅，和一口填了枯井。”

小荷听得入神，小声问：“后来呢？”

“后来，有个年轻人回到老宅，想查清楚当年到底发生了什么。他翻出旧账本，发现家里的银子一笔一笔往外流，却不知流去了哪里。他问老仆，老仆摇头叹气；他翻家谱，发现好几个人的名字被人用墨涂掉了。最奇怪的是那口枯井，井口压着一块大石头，石头缝里长出的草，比别处的都高。”

小荷打了个寒颤：“姑娘，这故事……有点吓人。”

穆青青笑了笑，继续低头写。

长篇比短篇难写得多。人物要立得住，情节要环环相扣，二十年前的悬案要埋得深，又不能深得读者看不出来。她一边写一边改，改了又写，有时一晚上只能写出几百字。

小荷见她写得起劲，也不打扰，只在一旁做针线，时不时给她添杯茶。

路上走了二十多天，书稿写了三分之一。

四月上旬，她们终于到了京城。