暮春堂的后门隐在僻静的巷子里，与前门的喧嚣截然不同，只余下几分冷清。抬手叩响门环，铜环撞在门板上的声响，在寂静的巷子里格外清晰。过了半晌，才有人慢吞吞地来应门。门栓吱呀作响，一条门缝里探出个伙计的脑袋，看清门外站着的人，顿时愣了愣，随即惊讶道：“表少爷？您怎么从这儿来了？”

话音未落，他自己先反应过来，讪讪一笑：“也是，前门那阵仗，您怕是挤都挤不进来。”

陆淮景提步走进院中，只得笑笑“这几日都这么多人吗？”

伙计看了一眼正堂的方向解释道“自从云州的奏报传开后，咱们药堂，就在没有消停过。每日一开铺，门前就是围满了人，也不知道这些人都从哪里开的方子，有些方子根本就是狗屁不通，还非要买。表少爷，您是知道的，咱们这一行，要是弄不好，那可是要死人的，家主可是下过死命令，暮春堂决不能卖害人的东西，这几日柜上不仅要抓药，还要审核他们送来的方子，可真真是把人忙坏了。”

说话间，两人穿过后院的天井，行至一片开阔的空地。只见空地上错落排布着数十架晾晒药草的竹匾，青的艾草、黄的陈皮、褐的当归，各色药材分门别类铺陈其上，在春日微暖的天光里散着清苦的香气。

往来的伙计脚步匆匆，或是将分拣妥当的药材匀摊上架，或是将晒得干透的药草收拢入篓，一派井然忙碌的景象。陆淮景目光一扫，却见人群里混着不少半大的孩子，他们衣着虽朴素，却也算干净整齐，只是面色带着几分长期饥饿的蜡黄，正踮着脚帮忙搬运、挑拣，动作略显生疏，却透着一股子认真劲儿。

他不由得心生好奇，驻足问道：“这些孩子是谁？怎么从前没在暮春堂见过？”

伙计闻言，笑着回头解释道：“都是街上流落的灾民娃娃。这阵子堂里忙得脚不沾地，实在缺人手，便挑了些伶俐懂事的来帮忙。管吃管住，每日再给五十个铜钱，也算给他们寻条活路。”

陆淮景眉头微蹙，又追问道：“可外面那么多灾民，有的是成年人力气更大，为何偏要请这些娃娃来帮忙？让他们的父母来做事，岂不是更高效？”

伙计闻言，眼底添了几分笑意，放缓脚步解释道：“表少爷有所不知，咱们暮春堂是做药材生意的，比起蛮力，最要紧的是眼明心细。您看，这要分拣药材、还要辨识品相，半点马虎不得。家主说，遇难了孩子往往要比大人过得能为艰难，选他们，一来能帮着分担杂活，二来也能趁机看看他们有没有学医辨药的资质，若是肯学，便教他们些本事，将来也能凭着手艺混口饭吃，多一条出路。”

“有些小姑娘，这时候如果没有活计，只怕日子过不下去了，就要被卖了。卖到人家做下人，做丫鬟都算是好的，若是被卖到那些腌臜地，这一世也就完了。咱们药堂虽然工钱不高，但是，不必在后巷挨饿受冻，便是家中有人生病了，可以直接拿工钱买药，虽然艰难但总算是能活下去了。”伙计边走边说，也是不胜唏嘘，转身却见陆淮景还站在原地盯着空地上忙碌的孩子们看。

无人知晓，他的内心深处，此时正在经历一场惊涛骇浪，他深深得为自己前几日的狂言感到无地自容。

不远处，赵叔带着护卫们也在帮忙，看见陆淮景站在廊下，赶紧放下手中的竹匾，上前问安。

经过几日的休整，赵叔和护卫们的气色都好了许多，他们站在陆淮景跟前，齐声行礼“属下见过三公子。”

陆淮景抬手虚扶了一把，示意众人起身，温声问道：“修养了这些时日，诸位的身子可都大好了？”

赵叔咧嘴一笑，脸上沟壑舒展，朗声应道：“好了好了，全好了！表姑娘这药堂的大夫，医术可真是没得说，现在啊，感觉比来尚京前还要硬朗几分！”

陆淮景闻言颔首，神色柔和了几分：“好了就好。我既把你们从虞州带出来，自然也要将你们平安带回去。”

赵叔捋着胡子笑起来：“有三少爷这句话，我们就放心了！别说区区西南，如今就算是要去北荣走一遭，我们几个也扛得住！”

陆淮景却微微蹙起眉，语气添了几分凝重：“只是眼下尚京灾情严重，西南之行怕是要暂且延期了。我正琢磨着，要不要先回趟家，看看那边的情况。”

赵叔闻言一愣，满脸的不解：“延期？这可不会吧？我们瞧着堂里这两日，除了忙正堂抓药问诊的活计，余下的人手都在清点打包去往西南的物资，还以为您今日来，是来取行装的呢！难不成您此番过来，只是专程来看我们几个的？”

“这就要出发了？”陆淮景霎时大惊失色，声音都拔高了几分，“怎么没一个人知会我一声？”

望着赵叔满脸的惊讶，陆淮景只得虚虚咳了两声掩饰自己的失态，他对赵叔几人说道“我现在就回去一趟，问问表妹具体的事项。你们且在此处修养，如有要事便让伙计去府上找我。”

赵叔几人只得喏喏应下，看着他飞也似地朝着后院跑去。

待陆淮景气呼呼地跳上马车，立刻朝着车夫急声吩咐：“快！赶紧回府！吵架归吵架，去西南怎么能把我扔下！柴敬月这个小心眼，这么大了还得我哄她！”