冬日天黑的早，林黛玉捧着玻璃绣球灯被两个姐姐护送到自己的院子里。张素问又将林赭石送到她自己的院子里，自己挑着灯笼带着丫鬟回到了隔壁的院子。

后院在酉时便已经落锁，林赭石回屋后拿出钱多多托李安交给她的字条，上面写着一个地名，想来是钱多多在京城的住址，只可惜今日是没有机会去了。林赭石记下地址，将纸条丢入火盆之中，那纸条在火焰里翻腾，转瞬便化作灰烬。

且说林如海虽长途跋涉抵京，却也没得到片刻歇息，先是去向皇帝汇报工作，随后又是拜访恩师，中间还夹杂着给岳家荣国府的史老太君，两个内兄写信，以及派人去给同门师兄弟以及一众好友送礼问好叙旧情等等，连轴转了七八天才暂得歇息。

虽然忙碌，但府里却透着一派欣欣向荣的气象，连带着贾敏的气色都好了很多，又到了新年，虽说要低调行事，但有些人情往来也是推脱不得。

林赭石便跟着贾敏参加了几个宴会，多是文官家眷，夸起人来更是不重样。稍活泼的便是天真烂漫，稍文静的便是贞静娴淑。几场下来难免让人觉得自己没有缺点，竟是完人了。

当然宴会上也有不少人打听林赭石的婚姻大事。

林如海在巡盐御史上做了多年，又在两淮推行新盐法，今年光盐政一课收入便增长了两成。林如海也荣升户部侍郎，如今户部尚书已经年过六十，林如海只消熬上五六年，最迟不过十年便是板上钉钉的户部尚书。再加上他不仅个人简在帝心，他的恩师又是当今阁老。若是想同林家攀关系，再没有比结姻亲更稳妥方便的办法了。

况且林赭石不仅长得国色天香，学识也是远超常人。虽然年纪轻轻，但性格也是沉稳大气，可当一族宗妇。

短短几日便有十几家明里暗里的给贾敏递消息，想要同林赭石议亲，都被她不动神色的挡了回去。

贾敏当初也是娇养长大的金枝玉叶，当时国公府又是鼎盛时候，就算是当皇子妃也是能够的，嫁给林如海虽然难免有父亲为家族谋划的成分，但更多的是看重林如海的人品和学识，她嫁过去到如今过得都是琴瑟和鸣的日子。

对于女儿的婚事贾敏也是精挑细选，希望替她寻觅如意郎君，日后平安顺遂，夫妻和睦，生活美满。而不是像某些见识浅薄的人靠着嫁女寻求富贵，至于她们出嫁后的命运全然不顾，运气好嫁得佳婿便将功劳揽在自己身上，运气不好遇到恶人便让她认命。

况且自己也是嫁做人妇几十年，细想来最快乐的日子还是在闺阁的时候，便也没有早日嫁女的心思。

虽然贾敏悄无声息地将事情处理得干净，但柳星洲密切关注着林府的情况，这些事终究在他心中留下了波澜，催的他要尽快行动起来。

除夕和初一宫中设宴，林如海同贾敏进宫赴宴。贾母虽也要进宫，但她又想念林家姐弟，考虑到大人不在家，他们小孩儿没个伴也着实可怜，贾府人多，便同贾敏与林如海商量，将林家姐弟并张素问接到了贾府，夫妻二人考虑到初二也是要回贾府便也同意了。至于李安则被钱府请了去。

再次来到贾府，便看出点不一样来。

宴席都是规规矩矩的难有新意，众人也是吃惯了山珍海味，一时也是兴致缺缺，最重要的是少了王熙凤活跃气氛。贾母不在，大太太和二太太也都懒洋洋的，虽然戏班子排的新戏精彩，但这热闹到底有限。

林赭石有心想问，但李纨同三春都是一头雾水，只到昨日凤丫头还在操心家事，今日便染了风寒，一时缺了席。

看完烟花，草草收场，各人回了各人院子。

赤芍往香炉里放着安神的香料，又往被褥里放上汤婆子。

白芍一边替林赭石卸掉钗环一边说道：“琏二奶奶那边的平儿姑娘趁着晚宴的时候过来了一趟，烦请姑娘同张姑娘明日一同小聚，还差人送了礼物来。”

林赭石打开礼物盒子，里面装的是一对沉甸甸的金镯子，拿起一只掂了掂重量，也是分量十足，稍微一算也值三四百两。

又轻轻放了回去，盖上盒子，对白芍说道：“明日将它带上。”

想来王熙凤怕是遇上了什么事，想要请林赭石帮忙，因此才下了血本差人送了金镯子来。金子可是好东西，融了做什么都行。不过对于林赭石来说，一来她如今也不缺钱，二来她从前看红楼梦，对于王熙凤是一等一的喜欢，若是王熙凤有求于她，便是不送礼她也是愿意的。

第二一早，四人用过早膳，林赭石和张素问便乘着轿到了王熙凤的院子。

一进屋子便是浓浓的药味，张素问鼻翼翕动，便有了计较。看到王熙凤躺在床上面色萎黄，一副神疲乏力的样子又是更确定了三分。

王熙凤见二人来，勉强撑起身子。

“贵客前来，未能远迎倒是我失了礼数。”

张素问直白地说道：“你如今怀了身子，还是少走动的好。况且外面风大，莫要出门被风邪侵扰。”

留下林赭石与王熙凤二人满脸诧异。