想到当务之急，我笑道：“你放心，我不再多嘴就是了，他们问什么我答什么总不会有错吧。”

正说着，一个小厮从客房中走出来，向外道：“哪位是应召的？我家公子有请。”

邢老二推推我道：“还不快去！你这次还能得燕公子亲自过问，说不定要走运了。记着我的话！不行就回来找我。”我朝天翻个白眼，去做他们的下人这还算走运？

跟着那小厮进了客房，我第一个感觉就是好像到了某个府第。这舱房面积不是很大，可是各种桌椅摆设、茶案棋枰一应俱全，样式简单雅致，并且布置得恰到好处，使整个船舱宽敞明亮，即使墙边站立了四五个小厮都不显得拥挤。

那姓谢的青年文士正坐在右边一张檀木椅里，见我进来微微向我点头，示意我站在那里。

姓谢的上首坐着一位灰袍老者，手里拿着一盏香茗，正在悠然品茗，仿佛没看到我一样。

倒是左边下首一个壮年男子很好奇的盯着我看，我扫了他一眼，这人一身轻装，相貌平凡，但是身材健壮，整个人显得神采奕奕，应该是练外家功夫的好手。他看我的目光直率坦白，却并没有邢老二的粗鲁之感，我向那壮年男子回以微笑。

虽然这几人全都气度不凡，却显然不是主事之人。想起邢老二的话，我没有开口询问，老老实实站在屋子中间等着。只是这对我来说实在也不容易。

就在我饿得快要昏倒时，一个清朗含威的声音突然在我身后响起：“你就是那个要上船的人？”

“是的。”我揉着胃转过身。

只见一个修长的身影站在离我几丈远的地方，那人穿一身玄色锦袍，面容刚直英俊，两道剑眉斜插入鬓，一双凤眼目光如炬。

不用问这位就是燕公子了，原来他一直站在舷窗边不作声，所以我进来时并未瞧见他。

这姓燕的浑身散发出一股逼人的气势，一旦发现就很难忽略他。这个人甚至比我在战场上见到的多数将领都要气宇轩昂，只是可惜他总给人一种傲慢自负的感觉，我一见之下对他没什么好感。

见他用审视的目光打量着我，我尽量作出茫然不知所措的表情。饶是如此，那姓燕的还是将目光停留在我身上很长时间，最后他对我的表情表示厌恶，收回了目光，大步走到正中一张太师椅前坐下。

我转过身，发现房中的人都将目光集中在了我身上，连那灰袍老者此刻也放下了手中茶盏，他脸上带着一种久经世故的睿智，看人的目光还算慈和有礼，不像那姓燕的居高临下。

过了片刻，那姓燕的指着我向那青年文士道：“仲明，你极力让我收下的就是这人么？我看他平庸无奇，有何资格值得留下？”

那青年文士忙道：“公子，他自告奋勇，精神可嘉，况且我们确实需要一个当地人。”我心里暗笑，他不如说我死乞白赖，硬要上船呢。

青年文士的话倒还有用，那姓燕的大概被说服了，他转向我用命令的口气道：“既然如此，你不妨说说现在最想做什么。”

我装傻充愣：“回公子的话，吃饭。”

那姓燕的表情好像吃了苍蝇一样，其余的人也都愣愣的看着我，青年文士耐心解释道：“我家公子是问你希望在船上做什么差事，尽管说来。”

我笑道：“对不住，小人从昨天到现在粒米未进，未免迟钝。只要不是体力活，你们船上需要什么我就做什么吧。”

那姓燕的皱眉道：“你最擅长什么？”

这个么……确实还是第一次有人问我这个问题，因为地位关系，我几乎被那些将士捧成了无所不能，可是现在才发现那仅限于行军打仗，掌舵、划桨的事我一概不会，总不能告诉他我最擅长用兵布阵，轻功打穴吧？

我绞尽脑汁想了半天，终于道：“写字。”

“噗——”一口茶水从左边那壮年男子口中喷了出来，从刚才他听到我第一句回答便表情古怪，此刻更是忍不住了。后面几个小厮见他公开失态，也都捂嘴而笑。

我也不理他们，一本正经道：“诸位莫笑，小人确实别无他长，只有笔下功夫还是颇为了得的。燕公子既然是生意人，不知道你们可缺少抄录帐簿的人手，若是需要，小人自愿一试。”

这番说辞大概很像个迂腐书生吧，我试探地看向那姓燕的。其实我觉得他会留下我，因为那叫仲明的青年文士看起来很有同情心，大概早就替我说了不少话。

果然那姓燕的虽然很不屑，还是命令身边的人道：“去拿纸笔给他。”又向我道：“你写完让卫先生和仲明品鉴一下，若不好趁早下船。”

我为难道：“可否请公子给小人备些饭菜？小人有些支持不住，实在怕写到一半横尸当场，污了贵商号的名声。”

那姓燕的不耐烦地对那壮年男子道：“岱善，去吩咐厨房备饭菜来。”

那壮年男子只得起身，走到我身边时，故意用我听得到的音量小声嘀咕道：“酸臭书生果然难缠。”我轻轻一笑，拿过小厮递来的纸笔。

考虑到账簿琐碎，要的是整齐清晰，我写的是一色蝇头小楷。写完之后，将笔一扔，让他们自去品评。这时小厮送来了饭菜，我实在受不住了，也不在乎吃相如何，就在一张小几边狼吞虎咽起来。

我的字传给青年文士和那老者看时，两人都是眼睛一亮，听他们不住赞叹，那叫岱善的壮年男子也凑过去，看了一眼便走开了，直嚷看不出好坏。

最后小厮将我的字拿给那姓燕的他看了一下便扔在一边道：“矫揉造作！”

我暗哼一声，不懂装懂。

终于水足饭饱，等小厮将碗筷收走，我抹抹嘴，向那姓燕的道：“多谢燕公子款待。”

他看着我冷冷问：“你叫什么名字？”

我含糊两声，一边想编个什么名好呢。

姓燕的又皱起眉：“说清楚。”

我急中生智：“平——呃，姚平。”说完我立刻后悔拼凑出这么难听的名字，硬着头皮又补充道：“在下姓姚，名平，字平之，姚是女兆姚，《荀子·非相》中说，今世俗之乱君，乡曲之儇子，莫不美丽姚冶，奇衣妇饰，血气态度，拟于女子的姚……”

“行了！”他终于受够了我颠三倒四的掉书袋，挥手止住我，“仲明仔细询问一下他的身世来历，岱善结算一下账目，巳时初刻起程。”

姓燕的似乎还有事要与那老者商量，我便跟着青年文士来到舱外，邢二正在那里等得着急呢。我告诉他我被留下抄账簿了，请他转告芸娘一声，邢二连声答应，脸上乐开了花，好像这有多值得庆贺似的。

我被带到了另一间舱房，这间房略小，四周布置简单，却同样典雅舒适。

那青年文士命人沏了一壶茶，让我坐在他对面，他自我介绍说自己姓谢名闵，仲明是他的字，然后开始问我籍贯何处，家里还有什么人，为什么去金陵等等的问题。

我自然是信口开河，我告诉他我籍贯是蜀川，但是从小在南越长大，读过几年书但是没中过秀才，现在家里没什么人了，仅有的一个弟弟也去远方学武，自己身体又不好，一个人生活不下去，于是想投奔金陵的亲戚家。

虽然全是东拉西扯，不过说到弟弟我确实是动了真情。几天以来落魄逃难，一直徘徊在生死边缘，心中的伤感、不平其实一直郁积在心底深处，加上谢闵给人的感觉温和诚挚，我不知不觉在他面前放松了心防，忍不住便宣泄了几句。

我说话的时候，谢闵俊秀的眉头始终微蹙着，弄得我也不知道他到底相信不相信。听我说完了，他微叹一口气，又问我道：“你真的是邢老板的远房表弟？”

我看到他同情的目光，知道他基本相信我了，我摇头道：“那是邢二哥为了让我顺利上船信口说的。我其实是秦芸娘的表弟，就是在那家云来客栈做老板娘的。”

谢闵目光中闪过了然的神色，微微点头道：“原来如此，其实也不怪你们，我们的船若非有些人情关系也断难接近的，更不会随便收留陌生人。没有我亲自举荐，你们怕是连公子的面也见不到。”

我急忙又称谢，谢闵微笑道：“姚公子不必客气，以后我们便是同船共事，有何想法但说无妨。姚公子书法了得，想必也是胸藏丘壑之人，誊对帐簿之职虽然不可轻忽，却也不是大事，让你来做真是大材小用了。”

我后背出了一点冷汗，刚才只想着让那姓燕的没拒绝我上船的理由，忘了留点分寸，早知道就写差一点了。我嘴上谦道：“谢先生抬爱了，乡野之人哪有什么学问呢，幸好几个字还能入得了几位的法眼，我才能够混口饭吃。”

谢闵温和地笑道：“最近公子为一些琐事烦恼，我们可能要忙碌一些，不周之处还望多多包涵。这间客房就容姚公子平日起居之用，此????虽然简陋，想来也比寻常船只舒适，不知姚公子意下如何？”

我连忙道：“不必拿我当客人，这里极好，有劳谢公子费心了。”

客套过后，谢闵便跟我谈了一下今后的注意事项，我趁机询问起船上诸人与这商号的情况。

谢闵对我有问必答，始终谦和有礼，但我却注意到他十分有分寸。

荀简告诉我，这商号名为“鸿飞堂”，取自那燕公子的名字燕弘飞。那灰袍老者卫文，是跟随燕弘飞多年的管家，那壮年男子名叫武威，字岱善兼具护卫职责，是与谢闵一样掌管具体生意来往的副手。

真是厉害，问了半天，我除了知道这几人的名字、以及他们主要是做绸缎、香料生意外，便再也问不出什么。

最后谢闵起身离开，临走前又嘱咐我道：“姚公子体力尚未恢复，谢某不便打扰你休息了。江上风大，最好不要在船上乱走，以免伤了身体。”