最后一张念完，长谷部自己那张还没算进去。他展开自己那张，沉默了两秒。

“二。”他说。

全票。除了没投的那几个——大概是不想担责任，或者纯粹还没想明白——其他所有人都选了第二条路。

护神纸掩去了审神者的神情，但那份细微的松弛，还是从肩头的轮廓里泄露了出来。他把所有纸条拢到一起，摸出个打火机，“啪”地点着了。火苗窜起来，很快把那些或犹豫或果断的“二”吞干净，灰烬落进烟灰缸里。

“行。”审神者说，声音不高，“那就这么定了。从今天起，S-07本丸转入地下调查模式。所有对外通讯加密等级提到最高，出阵任务照常接，但每次行动前必须假设情报可能泄露。山姥切长义，你负责伪造一套‘一切正常’的周报，糊弄时政的常规监察。药研，那个俘虏交给你，看能不能再榨出点有用的东西。严胜——”

严胜抬起眼。

“地藏行平那条线，你牵头。人员你自己挑，方案你自己定，每周向我同步一次进展。”审神者顿了顿，“有问题么？”

严胜摇头。

“散会。”

椅子拖动的声音响起来。人陆续往外走，脚步声杂沓，没人说话。气氛和进来时不一样了，像有什么看不见的东西绷紧了，压在每个人背上。

严胜站起来的时候，缘一已经等在门边了。孩子仰头看他，眼睛亮亮的。

“兄长选了二。”缘一说，不是问句。

“嗯。”

“我也选了二。”

“看见了。”

他们一前一后走出会议室。走廊里窗户开着，风灌进来，吹得墙上的值班表哗啦响。严胜瞥见山姥切长义和山姥切国广走在前面几步远的地方，长义正低声说着什么，国广一边听一边点头，破布边角在风里一飘一飘的。

回到房间，严胜把虚哭神去从刀架上取下来。布解开，暗紫色的刀身在室内光线下泛着哑光。他手指拂过刀鞘上的星辰纹路——那些眼球纹路已经逐渐转化成星辰图案，闭着，像在睡觉。

“地藏行平。”他对着刀说，声音低得几乎听不见，“等着。”

刀没反应。

但过了一会儿，鞘身深处传来一声极轻微的、温暖的脉动。

咚。

像在说：知道了。

严胜把刀重新裹好，放回架上。转身时，看见缘一还站在门口，没走。

“还有事？”

缘一摇头，又点头。他走过来，从口袋里掏出个东西，塞进严胜手里。

是个折得歪歪扭扭的纸鹤。

“这个，”缘一说，“给兄长。”

严胜捏着那只软塌塌的纸鹤，看了几秒，放进自己内袋。

“谢了。”

缘一笑了，很小一个弧度，然后转身跑掉了。脚步声在走廊里哒哒哒地响，渐渐远去。

严胜走到窗边。外面天阴得更厉害了，可能要下雨。远处训练场上有短刀在练习，木刀碰撞的声音零零碎碎地传过来。

他摸出内袋里那只纸鹤，捏在指尖转了转。

窗外的云层压得更低了。山茶花的红在灰暗天色里显得刺眼，像还没凝固的血。

严胜把纸鹤重新收好，转身走到刀架前，手指又一次拂过虚哭神去的刀鞘。

这一次，刀鞘的温度似乎比刚才暖了那么一点。