杨天域将太子引进书房，室内只点了几盏昏黄的灯烛，光线柔和却足够照亮。

太子的随从单瑛，无声地上前，利落地替太子解下厚重的玄色斗篷，露出里面同样简洁的黑色劲装，随即退到门边阴影处，如同不存在一般。

杨天域躬身请太子在上首落座。太子也不推辞，安然坐下，目光却看向依旧恭敬侍立在一旁的杨天域。

“杨将军也坐啊，”太子抬了抬下颌，语气随意，甚至带着点熟稔的调侃，“站着做什么？显得你比我高么？”

这话说得半点储君的架子也无，亲近得让杨天域微微一愣。他随即觉得，或许太子只是想与他拉近些距离。

他不再坚持，拱手道：“谢殿下。” 这才在太子下首的椅子上坐了，却也只坐了半边，姿态依旧恭谨。

待两人坐定，杨天域便开门见山，低声问道：“不知殿下何事……需亲自冒险出宫？若有吩咐，遣人传唤一声便是。”

太子端起向北适时奉上的热茶，吹了吹浮沫，慢悠悠道：“算不得冒险，也谈不上匆忙。只是想着，总让你往宫里跑，次数多了，难免惹眼。倒不如我偶尔出来一趟，反倒隐秘。”

杨天域闻言，心中一动，想起那日在东宫，太子望着四方天空，那句“抬头永远都那片天空”的怅惘。

他看着眼前这位借着夜色“溜出来”的储君，半是试探半是打趣地接了一句：“该不会是……殿下贪恋外面天地宽广，特意寻个由头，出来透透气吧？”

太子抬眼看他，清俊的脸上果然露出一丝笑意，那笑意直达眼底，冲淡了些许常年笼罩眉间的沉静郁色。

他轻轻摇头，笑说：“看破不说破，乃是处世之道。杨将军……你怎么就不懂呢？”

这话似是抱怨，实则亲昵。杨天域心中那根因为太子突然到访而紧绷的弦，不自觉地松了两分。

笑过之后，书房内的气氛松弛了些，但杨天域知道正事未谈。

他收敛神色，问道：“殿下出宫一趟，想来不会只为了透这一口‘气’吧？”

“自然不是。”太子脸上的笑意也淡了下去，恢复了一贯的沉静。他从怀中取出一张折叠整齐的纸，展开后推向杨天域。

纸上用墨笔勾勒着一个略显奇异的图案：中心似是一只展翅的鹰隼，姿态凌厉，却被一圈跃动的火焰纹路紧紧环绕、包裹，火焰与鹰羽的线条交织，形成一个整体，透着一种原始而神秘的意味，像某个部落或组织的图腾。

杨天域接过纸张，凑近烛火，仔细端详。他眉头微蹙，在记忆中搜寻良久，最终肯定地摇头：“此物……臣从未见过，殿下从何处得来？”

太子指尖点了点那张纸，声音平稳：“前日，我的人刚查到，煜王曾秘密派人前往北疆边境，暗中查访的……正是这个图案。我想，你对北疆最是熟稔，或许知晓一二，特来相问。”

“既然此事与北疆有关，”杨天域沉吟道，脑中迅速将线索串联，“那会不会……与我父亲当年那桩旧事，也有所关联？” 那个可能涉及“蚀骨幽兰”和精锐小队覆灭的秘密，始终像一片阴云笼罩在他心头。

太子眼中露出赞赏之色：“杨将军果然敏锐，一下便想到了关键处。” 他身体微微前倾，压低声音，“多年前那件事，节度使大人对外一口咬定是‘殉国’。若其中真有内幕，那这内幕，令尊为何不肯说？”

烛火映着那张绘有奇异图腾的纸，也映着杨天域深沉的眉眼。

父亲当年，究竟发生了什么？如今煜王已拿此事做文章，借此威胁。事到如今，还有什么不能对自己儿子言明的？